Do New York Times.
Uma epidemia de sofrimento e fome
Por que os republicanos não ajudam os americanos que estão perdendo os empregos?
Paul Krugman
Por Paul Krugman
Colunista de opinião
7 de maio de 2020
Uma fila de banco de alimentos no Brooklyn em abril.Angela Weiss / Agence France-Presse - Getty Images Uma linha de banco de alimentos no Brooklyn em abril.
Covid-19 teve um efeito devastador sobre os trabalhadores. A economia despencou tão rapidamente que as estatísticas oficiais não conseguem acompanhar, mas os dados disponíveis sugerem que dezenas de milhões de americanos perderam seus empregos sem culpa própria, com mais perdas de empregos por vir e recuperação completa provavelmente só daqui a alguns anos.
Mas os republicanos se opõem veementemente à prorrogação de maiores benefícios de desemprego - essa extensão, diz o senador Lindsey Graham, ocorrerá "em cima de nossos cadáveres". (Na verdade, sobre os cadáveres de outras pessoas.)
Aparentemente, eles querem voltar a uma situação em que a maioria dos trabalhadores desempregados não recebe nenhum benefício, e mesmo aqueles que recebem o seguro-desemprego recebem apenas uma pequena fração de sua renda anterior.
Como a maioria dos americanos em idade ativa recebe seguro de saúde por meio de seus empregadores, a perda de empregos causará um grande aumento no número de pessoas sem seguro. O único fator atenuante é o Affordable Care Act, também conhecido como Obamacare, que permitirá a muitos, mas de modo a todos os recém-sem seguro encontrar uma cobertura alternativa.
Mas o governo Trump ainda está tratando que a Lei de Assistência Acessível seja declarada inconstitucional; "Queremos encerrar a assistência médica sob Obamacare", declarou Donald Trump, mesmo que o governo nunca tenha oferecido uma alternativa séria..
Lembre-se de que acabar com o Obamacare acabaria com a proteção para os americanos com condições pré-existentes - e que as seguradoras provavelmente se recusariam a cobrir qualquer pessoa que tivesse o Covid-19.
Finalmente, a devastação causada pelo coronavírus deixou muitos países mais ricos do mundo incapazes de colocar comida suficiente em cima da mesa. Famílias com crianças menores de 12 anos são especialmente atingidas: segundo uma pesquisa recente, 41% dessas famílias já não têm condições de pagar o suficiente para comer. Os bancos de alimentos estão sobrecarregados, com filas às vezes uma milha de comprimento.
Mas os republicanos ainda estão tentando dificultar a obtenção de cupons de alimentos e se opõem ferozmente a propostas para tornar temporariamente a ajuda alimentar mais generosa.
A essa altura, todo mundo que acompanha as notícias tem uma noção de quanto o governo Trump e seus aliados fracassaram e continuam a prejudicar o lado médico da pandemia de Covid-19. Semanas de negação e falha na implementação de testes remotamente adequados permitiram que o vírus se espalhasse quase sem controle.
As tentativas de reiniciar a economia, embora a pandemia esteja longe de ser controlada, levarão a muito mais mortes e provavelmente sairão pela culatra, mesmo em termos puramente econômicos, quando os estados forem forçados a travar novamente.
Mas só agora estamos começando a entender a crueldade do Partido Republicano em relação às vítimas econômicas do coronavírus. Diante do que significa um grande desastre natural, você pode esperar que os conservadores rompam, pelo menos temporariamente, com sua oposição tradicional a ajudar os concidadãos em necessidade. Mas não; eles estão tão determinados quanto sempre a punir os pobres e azarados.
O que é notável nessa determinação é que os argumentos usuais contra ajudar os necessitados, que eram fracos mesmo em tempos normais, tornaram-se completamente insustentáveis diante da pandemia. No entanto, esses argumentos, semelhantes aos zumbis, continuam se arrastando.
Por exemplo, você ainda ouve reclamações de que os gastos com vale-refeição e seguro-desemprego aumentam o déficit. Agora, os republicanos nunca se importaram com déficits orçamentários; eles demonstraram sua hipocrisia ao alegremente aprovar um enorme corte de impostos em 2017 e sem dizer nada quando o déficit subiu. Mas é simplesmente absurdo reclamar sobre o custo do vale-refeição, enquanto oferecemos às empresas centenas de bilhões em empréstimos e garantias.
Mas o pior é que, se você me perguntar, é ouvir os republicanos reclamarem que vale-refeição e benefícios de desemprego reduzem o incentivo para procurar trabalho. Nunca houve evidência séria para essa afirmação, mas agora - em um momento em que os trabalhadores não podem trabalhar, porque fazer o trabalho normal mataria muitas pessoas - acho difícil entender como alguém pode argumentar isso sem titubear.
Então, o que explica a extraordinária indiferença da G.O.P. à situação dos americanos empobrecidos por esse desastre nacional?
Uma resposta pode ser que grande parte da direita dos EUA efetivamente decidiu que devemos simplesmente voltar aos negócios como de costume e aceitar o número de mortos resultante. Quem quiser seguir esse caminho pode ver qualquer coisa que reduza o sofrimento e, portanto, torne o distanciamento social mais tolerável, como um obstáculo aos seus planos.
Além disso, os conservadores podem se preocupar com o fato de que, se ajudarmos aqueles que sofrem, mesmo temporariamente, muitos americanos podem decidir que uma rede de segurança social mais forte é em geral uma coisa boa. Se sua estratégia política depende de convencer as pessoas de que o governo é sempre o problema, nunca a solução, você não quer que os eleitores vejam o governo realmente fazendo o bem, mesmo em momentos de extrema necessidade.
Quaisquer que sejam as razões, está ficando cada vez mais claro que os americanos que sofrem as consequências econômicas do Covid-19 receberão muito menos ajuda do que deveriam. Já condenando dezenas de milhares de pessoas a morte desnecessária, Trump e seus aliados estão condenando dezenas de milhões a durezas desnecessárias.
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