11 de maio de 2020
Em meio à pandemia de coronavírus, os bilionários americanos crescem e prosperam
de Lawrence Wittner
Embora a maioria dos americanos atualmente enfrente tempos difíceis, com o desemprego subindo para os níveis da Grande Depressão e um número enorme de pessoas doentes ou morrendo devido à pandemia de coronavírus, os super-ricos do país continuam sendo uma exceção notável.
Financeiramente, eles estão indo notavelmente bem. De acordo com o Institute for Policy Studies, entre 18 de março e 28 de abril, quando quase 30 milhões de americanos se candidataram a benefícios de desemprego, a riqueza dos 630 bilionários americanos cresceu quase 14%. Somente em abril de 2020, sua riqueza aumentou em mais de US $ 406 bilhões, elevando-a a US $ 3,4 trilhões. Segundo estimativas da Forbes, os 400 americanos mais ricos agora possuem tanta riqueza quanto a detida por quase dois terços das famílias americanas juntas.
Alguns dos super-ricos se saíram particularmente bem. Jeff Bezos (o homem mais rico do mundo) viu sua riqueza crescer entre 1º de janeiro e início de maio de 2020 para US $ 142 bilhões - um aumento de US $ 27,5 bilhões. Durante o mesmo período, a riqueza de Elon Musk aumentou de US $ 11,4 bilhões para US $ 39 bilhões e a riqueza de Steve Ballmer (sexto lugar em riqueza) aumentou de US $ 8 bilhões para US $ 66,1 bilhões. Os ganhos de Mark Zuckerberg (terceiro colocado) foram mais modestos, mas sua riqueza chegou a US $ 79,3 bilhões.
Embora alguns bilionários tenham perdido dinheiro, provavelmente não os colocaria nas ruas. A riqueza de Bill Gates (segundo lugar) caiu de US $ 113 bilhões para US $ 106 bilhões, enquanto a riqueza de Larry Ellison (nono) caiu de US $ 58,8 bilhões para US $ 58,7 bilhões.
Durante esse período de crise econômica, duas características da legislação de resgate econômico do governo dos EUA facilitaram o surgimento de fortunas bilionárias: primeiro, o fornecimento de subsídios diretos aos ricos e suas empresas e, segundo, o presente de grandes incentivos fiscais aos americanos ricos e seus negócios. Consequentemente, embora a economia dos EUA continue se deteriorando, os preços das ações, ajudados por essa infusão de dinheiro, estão novamente subindo.
Em termos de saúde, os bilionários americanos também estão se saindo muito bem, sem indicação de que algum deles tenha sido atingido pelo coronavírus. Quando as notícias da doença chegaram, bilionários imediatamente começaram a alugar super iates a preços fantásticos para enfrentar a pandemia. Como explicou um corretor de iates, um iate "em um clima agradável não é um lugar ruim para se auto-isolar". Esses iates podem transportar suprimentos que duram meses e "os clientes estão providenciando para que seus filhos sejam educados a bordo, com aulas de culinária do chef do iate e tempo com a tripulação na sala de máquinas aprendendo sobre tecnologia". Outros americanos super-ricos refugiaram-se em suas propriedades rurais em forma de fortaleza ou voaram em seus jatos particulares para áreas isoladas e na moda.
Evidentemente, a capacidade dos ricos de evitar uma doença grave ou fatal é aprimorada pelo fácil acesso aos melhores cuidados médicos. Na Ilha Fisher, um local exclusivo para membros na costa da Flórida, onde a renda média dos residentes é de US $ 2,2 milhões por ano e as praias são feitas de areia importada das Bahamas, os residentes, ao contrário de outros floridianos, não tiveram problemas para comprar milhares de exames de sangue rápidos do Covid -19. Para garantir acesso imediato e quase ilimitado aos cuidados de saúde, incluindo esses testes, os bilionários costumam empregar "médicos concierge" - por uma alta taxa anual.
Naturalmente, graças à sua riqueza crescente e saúde relativamente segura, os bilionários da América são capazes de continuar o tipo de estilo de vida ao qual estão acostumados.
A habitação não é um grande problema. Embora os jornalistas tenham dificuldade em acompanhar o desconcertante conjunto de mansões compradas pelos bilionários americanos, Jeff Bezos possui 14 casas, incluindo uma mansão recém-adquirida em Beverly Hills, no valor de US $ 165 milhões. Outra de suas luxuosas habitações, localizada em uma seção exclusiva de Washington, DC, contém 11 quartos e 25 banheiros. Embora Mark Zuckerberg aparentemente possua apenas 10 casas, Larry Ellison comprou dezenas de mansões incrivelmente caras e imóveis, além de (a um preço de US $ 300 milhões) uma ilha havaiana.
Ainda não está claro quantas casas Bill Gates possui, pois ele fez uma série de compras secretas de imóveis. No entanto, eles incluem várias fazendas de cavalos de luxo espalhadas pelos Estados Unidos. Ele passa a maior parte do tempo no Xanadu 2.0, sua mansão de US $ 127 milhões e 6.000 metros quadrados em Medina, Washington. Com 300 trabalhadores para construir, esse gigante contém recursos de alta tecnologia muito incomuns, uma sala de trampolim com teto de 6 metros, seis cozinhas, uma sala de jantar com capacidade para 150 pessoas para o jantar, uma tela de vídeo de 10 metros de largura, home theater, garagens para 23 carros e 18,75 banheiros. Há também uma margem à beira do lago contendo grandes quantidades de areia entregues todos os anos por uma barcaça do Caribe.
Os super-ricos têm riqueza mais que suficiente para desperdiçar em uma variedade de extravagâncias. Seus super iates custam até um bilhão de dólares cada e possuem equipamentos como boates, piscinas, helipontos e até sistemas de defesa antimísseis. Em 2019, os Estados Unidos ficaram em primeiro lugar no mundo em super iates, com 158 em operação. Muitos bilionários também possuem superjatos particulares, como os US $ 403 milhões ("antes de qualquer trabalho de personalização") "Rainha dos Céus", com escritório completo, quarto e "uma imponente sala de jantar que pode ser convertida em uma sala de reuniões corporativa". (Jeff Bezos e Bill Gates são proprietários de superjet.) Além disso, os ultra-ricos possuem coleções de carros de luxo, vários passaportes (disponíveis por milhões de dólares) e banheiros de ouro.
Os bilionários enfrentam problemas, é claro, incluindo o tédio, encontrando a necessária "ajuda" doméstica, afastando os desafios de seus trabalhadores cada vez mais desesperados e derrotando os políticos que ousam defender a tributação de grande riqueza para financiar serviços públicos vitais.
No entanto, o vasto abismo que separa a vida dos super-ricos dos da maioria dos americanos levanta a questão de saber se esse pequeno estrato parasitário da sociedade americana deve ser mantido com tanto esplendor. Muitos americanos já devem estar se perguntando sobre isso ao lidar com o colapso econômico e a morte cada vez maior.
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Embora a maioria dos americanos atualmente enfrente tempos difíceis, com o desemprego subindo para os níveis da Grande Depressão e um número enorme de pessoas doentes ou morrendo devido à pandemia de coronavírus, os super-ricos do país continuam sendo uma exceção notável.
Financeiramente, eles estão indo notavelmente bem. De acordo com o Institute for Policy Studies, entre 18 de março e 28 de abril, quando quase 30 milhões de americanos se candidataram a benefícios de desemprego, a riqueza dos 630 bilionários americanos cresceu quase 14%. Somente em abril de 2020, sua riqueza aumentou em mais de US $ 406 bilhões, elevando-a a US $ 3,4 trilhões. Segundo estimativas da Forbes, os 400 americanos mais ricos agora possuem tanta riqueza quanto a detida por quase dois terços das famílias americanas juntas.
Alguns dos super-ricos se saíram particularmente bem. Jeff Bezos (o homem mais rico do mundo) viu sua riqueza crescer entre 1º de janeiro e início de maio de 2020 para US $ 142 bilhões - um aumento de US $ 27,5 bilhões. Durante o mesmo período, a riqueza de Elon Musk aumentou de US $ 11,4 bilhões para US $ 39 bilhões e a riqueza de Steve Ballmer (sexto lugar em riqueza) aumentou de US $ 8 bilhões para US $ 66,1 bilhões. Os ganhos de Mark Zuckerberg (terceiro colocado) foram mais modestos, mas sua riqueza chegou a US $ 79,3 bilhões.
Embora alguns bilionários tenham perdido dinheiro, provavelmente não os colocaria nas ruas. A riqueza de Bill Gates (segundo lugar) caiu de US $ 113 bilhões para US $ 106 bilhões, enquanto a riqueza de Larry Ellison (nono) caiu de US $ 58,8 bilhões para US $ 58,7 bilhões.
Durante esse período de crise econômica, duas características da legislação de resgate econômico do governo dos EUA facilitaram o surgimento de fortunas bilionárias: primeiro, o fornecimento de subsídios diretos aos ricos e suas empresas e, segundo, o presente de grandes incentivos fiscais aos americanos ricos e seus negócios. Consequentemente, embora a economia dos EUA continue se deteriorando, os preços das ações, ajudados por essa infusão de dinheiro, estão novamente subindo.
Em termos de saúde, os bilionários americanos também estão se saindo muito bem, sem indicação de que algum deles tenha sido atingido pelo coronavírus. Quando as notícias da doença chegaram, bilionários imediatamente começaram a alugar super iates a preços fantásticos para enfrentar a pandemia. Como explicou um corretor de iates, um iate "em um clima agradável não é um lugar ruim para se auto-isolar". Esses iates podem transportar suprimentos que duram meses e "os clientes estão providenciando para que seus filhos sejam educados a bordo, com aulas de culinária do chef do iate e tempo com a tripulação na sala de máquinas aprendendo sobre tecnologia". Outros americanos super-ricos refugiaram-se em suas propriedades rurais em forma de fortaleza ou voaram em seus jatos particulares para áreas isoladas e na moda.
Evidentemente, a capacidade dos ricos de evitar uma doença grave ou fatal é aprimorada pelo fácil acesso aos melhores cuidados médicos. Na Ilha Fisher, um local exclusivo para membros na costa da Flórida, onde a renda média dos residentes é de US $ 2,2 milhões por ano e as praias são feitas de areia importada das Bahamas, os residentes, ao contrário de outros floridianos, não tiveram problemas para comprar milhares de exames de sangue rápidos do Covid -19. Para garantir acesso imediato e quase ilimitado aos cuidados de saúde, incluindo esses testes, os bilionários costumam empregar "médicos concierge" - por uma alta taxa anual.
Naturalmente, graças à sua riqueza crescente e saúde relativamente segura, os bilionários da América são capazes de continuar o tipo de estilo de vida ao qual estão acostumados.
A habitação não é um grande problema. Embora os jornalistas tenham dificuldade em acompanhar o desconcertante conjunto de mansões compradas pelos bilionários americanos, Jeff Bezos possui 14 casas, incluindo uma mansão recém-adquirida em Beverly Hills, no valor de US $ 165 milhões. Outra de suas luxuosas habitações, localizada em uma seção exclusiva de Washington, DC, contém 11 quartos e 25 banheiros. Embora Mark Zuckerberg aparentemente possua apenas 10 casas, Larry Ellison comprou dezenas de mansões incrivelmente caras e imóveis, além de (a um preço de US $ 300 milhões) uma ilha havaiana.
Ainda não está claro quantas casas Bill Gates possui, pois ele fez uma série de compras secretas de imóveis. No entanto, eles incluem várias fazendas de cavalos de luxo espalhadas pelos Estados Unidos. Ele passa a maior parte do tempo no Xanadu 2.0, sua mansão de US $ 127 milhões e 6.000 metros quadrados em Medina, Washington. Com 300 trabalhadores para construir, esse gigante contém recursos de alta tecnologia muito incomuns, uma sala de trampolim com teto de 6 metros, seis cozinhas, uma sala de jantar com capacidade para 150 pessoas para o jantar, uma tela de vídeo de 10 metros de largura, home theater, garagens para 23 carros e 18,75 banheiros. Há também uma margem à beira do lago contendo grandes quantidades de areia entregues todos os anos por uma barcaça do Caribe.
Os super-ricos têm riqueza mais que suficiente para desperdiçar em uma variedade de extravagâncias. Seus super iates custam até um bilhão de dólares cada e possuem equipamentos como boates, piscinas, helipontos e até sistemas de defesa antimísseis. Em 2019, os Estados Unidos ficaram em primeiro lugar no mundo em super iates, com 158 em operação. Muitos bilionários também possuem superjatos particulares, como os US $ 403 milhões ("antes de qualquer trabalho de personalização") "Rainha dos Céus", com escritório completo, quarto e "uma imponente sala de jantar que pode ser convertida em uma sala de reuniões corporativa". (Jeff Bezos e Bill Gates são proprietários de superjet.) Além disso, os ultra-ricos possuem coleções de carros de luxo, vários passaportes (disponíveis por milhões de dólares) e banheiros de ouro.
Os bilionários enfrentam problemas, é claro, incluindo o tédio, encontrando a necessária "ajuda" doméstica, afastando os desafios de seus trabalhadores cada vez mais desesperados e derrotando os políticos que ousam defender a tributação de grande riqueza para financiar serviços públicos vitais.
No entanto, o vasto abismo que separa a vida dos super-ricos dos da maioria dos americanos levanta a questão de saber se esse pequeno estrato parasitário da sociedade americana deve ser mantido com tanto esplendor. Muitos americanos já devem estar se perguntando sobre isso ao lidar com o colapso econômico e a morte cada vez maior.
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O Dr. Lawrence Wittner é Professor de História emérito da SUNY / Albany e autor de Confronting the Bomb (Stanford University Press.)
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