A matadora de coronavírus! Como a ministra da Saúde de Kerala ajudou a salvá-lo do Covid-19
Laura Spinney
KK Shailaja foi aclamada como o motivo pelo qual um estado de 35 milhões de pessoas perdeu apenas quatro para o vírus. Aqui está como a ex-professora fez isso.
Qui 14 de maio de 2020 08.00 BST
Última modificação em Qui 14 Maio 2020 12h30 BST
KK Shailaja
"Nossas clínicas para doenças respiratórias significavam que poderíamos cuidar da transmissão da comunidade": KK Shailaja, ministra da Saúde.
No dia 20 de janeiro, KK Shailaja telefonou para um de seus auxiliares imediatos com formação médica. Ela tinha lido online sobre um novo vírus perigoso se espalhando na China. "Será que vai chegar até nós?" ela perguntou. "Definitivamente, senhora", respondeu ele. E assim a ministra da saúde do estado indiano de Kerala começou seus preparativos.
Quatro meses depois, Kerala registrou apenas 524 casos de Covid-19, quatro mortes e - segundo Shailaja - nenhuma transmissão comunidatária. O estado tem uma população de cerca de 35 milhões e um PIB per capita de apenas 2.200 libras. Por outro lado, o Reino Unido (o dobro da população, PIB per capita de £ 33.100) registrou mais de 40.000 mortes, enquanto os EUA (10 vezes a população, PIB per capita de £ 51.000) registraram mais de 82.000 mortes; ambos os países têm transmissão comunitária galopante.
Como tal, Professora Shailaja, como é conhecida carinhosamente a ministra de 63 anos, atraiu novos apelidos nas últimas semanas - Matadora de Coronavirus e Ministra da Saúde estrela do rock, entre eles. Os nomes assentam estranhamente à alegre ex-professora de ciências da escola secundária de óculos, mas refletem a admiração generalizada que ela atraiu por demonstrar que a contenção eficaz de doenças é possível não apenas em uma democracia, mas em uma democracia pobre.
KK Shailaja foi aclamada como o motivo pelo qual um estado de 35 milhões de pessoas perdeu apenas quatro para o vírus. Aqui está como a ex-professora fez isso.
Qui 14 de maio de 2020 08.00 BST
Última modificação em Qui 14 Maio 2020 12h30 BST
KK Shailaja
"Nossas clínicas para doenças respiratórias significavam que poderíamos cuidar da transmissão da comunidade": KK Shailaja, ministra da Saúde.
No dia 20 de janeiro, KK Shailaja telefonou para um de seus auxiliares imediatos com formação médica. Ela tinha lido online sobre um novo vírus perigoso se espalhando na China. "Será que vai chegar até nós?" ela perguntou. "Definitivamente, senhora", respondeu ele. E assim a ministra da saúde do estado indiano de Kerala começou seus preparativos.
Quatro meses depois, Kerala registrou apenas 524 casos de Covid-19, quatro mortes e - segundo Shailaja - nenhuma transmissão comunidatária. O estado tem uma população de cerca de 35 milhões e um PIB per capita de apenas 2.200 libras. Por outro lado, o Reino Unido (o dobro da população, PIB per capita de £ 33.100) registrou mais de 40.000 mortes, enquanto os EUA (10 vezes a população, PIB per capita de £ 51.000) registraram mais de 82.000 mortes; ambos os países têm transmissão comunitária galopante.
Como tal, Professora Shailaja, como é conhecida carinhosamente a ministra de 63 anos, atraiu novos apelidos nas últimas semanas - Matadora de Coronavirus e Ministra da Saúde estrela do rock, entre eles. Os nomes assentam estranhamente à alegre ex-professora de ciências da escola secundária de óculos, mas refletem a admiração generalizada que ela atraiu por demonstrar que a contenção eficaz de doenças é possível não apenas em uma democracia, mas em uma democracia pobre.
Como isso foi conseguido? Três dias depois de ler sobre o novo vírus na
China e antes de Kerala ter seu primeiro caso de Covid-19, Shailaja realizou a
primeira reunião de sua equipe de resposta rápida. No dia seguinte, 24 de
janeiro, a equipe montou uma sala de controle e instruiu as autoridades
oficiais médicas dos 14 distritos de Kerala a fazerem o mesmo em seus locais.
Quando o primeiro caso chegou, em 27 de janeiro, através de um avião de Wuhan,
o estado já havia adotado o protocolo de teste, rastreamento, isolamento e
apoio da Organização Mundial da Saúde.
Quando os passageiros saíram do voo chinês, suas temperaturas foram verificadas. Três que estavam com febre foram isolados em um hospital próximo. Os demais passageiros foram colocados em quarentena - enviados para lá com panfletos informativos sobre o Covid-19 que já haviam sido impressos no idioma local, malaiala. Os pacientes hospitalizados apresentaram resultado positivo para Covid-19, mas a doença havia sido contida. "A primeira parte foi uma vitória", diz Shailaja. "Mas o vírus continuava a se espalhar além da China e logo estaria em toda parte."
No final de fevereiro, ao encontrar uma das equipes de vigilância de Shailaja no aeroporto, uma família Malalaia que voltava de Veneza foi evasiva sobre seu histórico de viagens e voltou para casa sem se submeter aos controles agora padrão. Quando a equipe médica detectou um caso de Covid-19 e o rastreou até eles, seus contatos estavam na casa das centenas. Os rastreadores de contatos rastrearam todos eles, com a ajuda de anúncios e mídias sociais, e eles foram colocados em quarentena. Seis desenvolveram o Covid-19.
Outro aglomerado havia sido contido, mas agora um grande número de trabalhadores estrangeiros estava voltando para casa em Kerala, proveniente de estados infectados do Golfo, alguns deles portadores do vírus. Em 23 de março, todos os vôos para os quatro aeroportos internacionais do estado foram interrompidos. Dois dias depois, a Índia entrou em um bloqueio nacional.
Cidadãos indianos que chegam dos estados do Golfo são transportados para um centro de quarentena. Foto: Arunchandra Bose / AFP via Getty Images
No auge do vírus em Kerala, 170.000 pessoas foram colocadas em quarentena e sob vigilância estrita por profissionais de saúde visitantes, com aqueles que não tinham um banheiro interno alojados em unidades de isolamento improvisadas pagas pelo governo estadual. Esse número encolheu para 21.000. "Também acomodamos e alimentamos 150.000 trabalhadores migrantes de estados vizinhos que ficaram presos aqui pelo bloqueio", diz ela. "Nós os alimentamos adequadamente - três refeições por dia durante seis semanas." Esses trabalhadores agora estão sendo enviados para casa em trens fretados.
Shailaja já era uma espécie de celebridade na Índia antes do Covid-19. No ano passado, foi lançado um filme chamado Virus, inspirado pelo fato de ela lidar com um surto de uma doença viral ainda mais mortal, a Nipah, em 2018. (Ela achou a personagem que a interpretou com um ar muito preocupado; na realidade, ela disse , ela não podia se dar ao luxo de demonstrar medo.) Ela foi elogiada não apenas por sua resposta proativa, mas também por visitar a vila no centro do surto.
Os moradores estavam apavorados e prontos para fugir, porque não entendiam como a doença estava se espalhando. “Corri para lá com meus médicos, organizamos uma reunião no panchayat [conselho da vila] e expliquei que não havia necessidade de sair, porque o vírus só podia se espalhar através do contato direto ”, diz ela. "Se você mantivesse pelo menos um metro de uma pessoa que tossisse, ela não poderia chegar. Quando explicamos isso, eles ficaram calmos - e assim permaneceram. ”
Nipah preparou Shailaja para o Covid-19, ela diz, porque ensinou a ela que uma doença altamente contagiosa para a qual não há tratamento ou vacina deve ser levada a sério. De certa forma, ela esteve se preparando para os dois surtos a vida toda.
O Partido Comunista da Índia (marxista), do qual ela é membro, é destaque nos governos de Kerala desde 1957, um ano após seu nascimento. (Fazia parte do Partido Comunista da Índia até 1964, quando se cindiu.) Nascida em uma família de ativistas e combatentes da liberdade - sua avó fez campanha contra a intocabilidade - ela assistiu o chamado "modelo Kerala" ser montado desde a base; quando conversamos, é sobre isso que ela quer falar.
Os fundamentos do modelo são a reforma agrária - promulgada por meio de legislação que limita a quantidade de terras que uma família poderia possuir e aumentou a propriedade da terra entre os agricultores arrendatários - um sistema de saúde pública descentralizado e investimento em educação pública. Cada vila possui um centro de saúde primário e existem hospitais em cada nível de sua administração, além de 10 faculdades de medicina.
Isto se dá em outros estados, diz MP Cariappa, especialista em saúde pública com sede em Pune, estado de Maharashtra, mas em nenhum outro lugar as pessoas estão tão investidas em seu sistema de saúde primário. Kerala desfruta da maior expectativa de vida e da menor mortalidade infantil de qualquer estado da Índia; é também o estado mais alfabetizado. “Com amplo acesso à educação, há uma compreensão definitiva da saúde sendo importante para o bem-estar das pessoas”, diz Cariappa.
Shailaja diz: “Eu ouvi sobre essas lutas - o movimento agrícola e a luta pela liberdade - da minha avó. Ela era uma contadora de histórias muito boa. Embora medidas de emergência como o bloqueio sejam preservadas pelo governo nacional, cada estado indiano estabelece sua própria política de saúde. Se o modelo de Kerala não estivesse em vigor, ela insiste, a resposta de seu governo ao Covid-19 não teria sido possível.
Quando os passageiros saíram do voo chinês, suas temperaturas foram verificadas. Três que estavam com febre foram isolados em um hospital próximo. Os demais passageiros foram colocados em quarentena - enviados para lá com panfletos informativos sobre o Covid-19 que já haviam sido impressos no idioma local, malaiala. Os pacientes hospitalizados apresentaram resultado positivo para Covid-19, mas a doença havia sido contida. "A primeira parte foi uma vitória", diz Shailaja. "Mas o vírus continuava a se espalhar além da China e logo estaria em toda parte."
No final de fevereiro, ao encontrar uma das equipes de vigilância de Shailaja no aeroporto, uma família Malalaia que voltava de Veneza foi evasiva sobre seu histórico de viagens e voltou para casa sem se submeter aos controles agora padrão. Quando a equipe médica detectou um caso de Covid-19 e o rastreou até eles, seus contatos estavam na casa das centenas. Os rastreadores de contatos rastrearam todos eles, com a ajuda de anúncios e mídias sociais, e eles foram colocados em quarentena. Seis desenvolveram o Covid-19.
Outro aglomerado havia sido contido, mas agora um grande número de trabalhadores estrangeiros estava voltando para casa em Kerala, proveniente de estados infectados do Golfo, alguns deles portadores do vírus. Em 23 de março, todos os vôos para os quatro aeroportos internacionais do estado foram interrompidos. Dois dias depois, a Índia entrou em um bloqueio nacional.
Cidadãos indianos que chegam dos estados do Golfo são transportados para um centro de quarentena. Foto: Arunchandra Bose / AFP via Getty Images
No auge do vírus em Kerala, 170.000 pessoas foram colocadas em quarentena e sob vigilância estrita por profissionais de saúde visitantes, com aqueles que não tinham um banheiro interno alojados em unidades de isolamento improvisadas pagas pelo governo estadual. Esse número encolheu para 21.000. "Também acomodamos e alimentamos 150.000 trabalhadores migrantes de estados vizinhos que ficaram presos aqui pelo bloqueio", diz ela. "Nós os alimentamos adequadamente - três refeições por dia durante seis semanas." Esses trabalhadores agora estão sendo enviados para casa em trens fretados.
Shailaja já era uma espécie de celebridade na Índia antes do Covid-19. No ano passado, foi lançado um filme chamado Virus, inspirado pelo fato de ela lidar com um surto de uma doença viral ainda mais mortal, a Nipah, em 2018. (Ela achou a personagem que a interpretou com um ar muito preocupado; na realidade, ela disse , ela não podia se dar ao luxo de demonstrar medo.) Ela foi elogiada não apenas por sua resposta proativa, mas também por visitar a vila no centro do surto.
Os moradores estavam apavorados e prontos para fugir, porque não entendiam como a doença estava se espalhando. “Corri para lá com meus médicos, organizamos uma reunião no panchayat [conselho da vila] e expliquei que não havia necessidade de sair, porque o vírus só podia se espalhar através do contato direto ”, diz ela. "Se você mantivesse pelo menos um metro de uma pessoa que tossisse, ela não poderia chegar. Quando explicamos isso, eles ficaram calmos - e assim permaneceram. ”
Nipah preparou Shailaja para o Covid-19, ela diz, porque ensinou a ela que uma doença altamente contagiosa para a qual não há tratamento ou vacina deve ser levada a sério. De certa forma, ela esteve se preparando para os dois surtos a vida toda.
O Partido Comunista da Índia (marxista), do qual ela é membro, é destaque nos governos de Kerala desde 1957, um ano após seu nascimento. (Fazia parte do Partido Comunista da Índia até 1964, quando se cindiu.) Nascida em uma família de ativistas e combatentes da liberdade - sua avó fez campanha contra a intocabilidade - ela assistiu o chamado "modelo Kerala" ser montado desde a base; quando conversamos, é sobre isso que ela quer falar.
Os fundamentos do modelo são a reforma agrária - promulgada por meio de legislação que limita a quantidade de terras que uma família poderia possuir e aumentou a propriedade da terra entre os agricultores arrendatários - um sistema de saúde pública descentralizado e investimento em educação pública. Cada vila possui um centro de saúde primário e existem hospitais em cada nível de sua administração, além de 10 faculdades de medicina.
Isto se dá em outros estados, diz MP Cariappa, especialista em saúde pública com sede em Pune, estado de Maharashtra, mas em nenhum outro lugar as pessoas estão tão investidas em seu sistema de saúde primário. Kerala desfruta da maior expectativa de vida e da menor mortalidade infantil de qualquer estado da Índia; é também o estado mais alfabetizado. “Com amplo acesso à educação, há uma compreensão definitiva da saúde sendo importante para o bem-estar das pessoas”, diz Cariappa.
Shailaja diz: “Eu ouvi sobre essas lutas - o movimento agrícola e a luta pela liberdade - da minha avó. Ela era uma contadora de histórias muito boa. Embora medidas de emergência como o bloqueio sejam preservadas pelo governo nacional, cada estado indiano estabelece sua própria política de saúde. Se o modelo de Kerala não estivesse em vigor, ela insiste, a resposta de seu governo ao Covid-19 não teria sido possível.
Um centro de testes em Ernakulam, Kerala. Foto: Reuters
Dito isto, os centros de saúde primários do estado tinham começado a mostrar sinais de idade. Quando o partido de Shailaja chegou ao poder em 2016, iniciou um programa de modernização. Uma inovação pré-pandêmica foi a criação de clínicas e um registro de doenças respiratórias - um grande problema na Índia. "Isso significava que poderíamos detectar a conversão para o Covid-19 e procurar a transmissão comunitária", diz Shailaja. "Isso nos ajudou muito."
Quando o surto começou, cada distrito foi solicitado a dedicar dois hospitais ao Covid-19, enquanto cada faculdade de medicina reservava 500 leitos. Foram designadas entradas e saídas separadas. Os testes diagnósticos eram escassos, especialmente depois que a doença atingiu os países ocidentais mais ricos, e foram reservados para pacientes com sintomas e contatos próximos, bem como para a amostragem aleatória de pessoas assintomáticas e dos grupos mais expostos: profissionais de saúde, polícia e voluntários.
Shailaja diz que um teste em Kerala produz um resultado em 48 horas. "No Golfo, como nos EUA e no Reino Unido - todos os países tecnologicamente adequados -, eles precisam esperar sete dias", diz ela. "O que está acontecendo lá?" Ela não quer julgar, diz ela, mas ficou perplexa com o grande número de mortos nesses países: "Eu acho que os testes são muito importantes - também quarentena e vigilância hospitalar - e as pessoas nesses países não estão conseguindo isso". Ela sabe, porque os malaios que vivem nesses países ligaram para ela para dizer isso.
Os locais de culto foram fechados sob as regras do bloqueio, resultando em protestos em alguns estados indianos, mas a resistência esteve visivelmente ausente em Kerala - em parte, talvez, porque seu ministro-chefe, Pinarayi Vijayan, consultou líderes religiosos locais sobre os fechamentos. Shailaja diz que o alto nível de alfabetização de Kerala é outro fator: “As pessoas entendem por que devem ficar em casa. Você pode explicar isso a eles.
O governo indiano planeja suspender o bloqueio em 17 de maio (a data foi prorrogada duas vezes). Depois disso, ela prevê, haverá um enorme influxo de Malalaias para Kerala a partir da região do Golfo, altamente infectada. "Será um grande desafio, mas estamos nos preparando para isso", diz ela. Existem planos A, B e C, com o plano C - o pior cenário - envolvendo a requisição de hotéis, albergues e centros de conferências para fornecer 165.000 camas. Se eles precisarem de mais de 5.000 ventiladores, terão dificuldades - embora haja mais pedidos -, mas o verdadeiro fator limitante será a mão de obra, principalmente quando se trata de rastreamento de contatos. "Estamos treinando professores", diz Shailaja.
Uma vez a segunda onda tenha passado – se houver, de fato, uma segunda vaga - esses professores retornarão às escolas. Ela espera fazer o mesmo, eventualmente, porque seu mandato ministerial terminará com as eleições estaduais daqui a um ano. Como ela não acha que a ameaça do Covid-19 diminuirá tão cedo, que segredo ela gostaria de transmitir ao seu sucessor? Ela ri sua risada contagiante, porque o segredo não é segredo: "Planejamento adequado".
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