Trabalhadores
constroem um hospital de emergência no Central Park da cidade de Nova York para
pacientes com COVID-19.
MARY ALTAFFER / AP FOTO
MARY ALTAFFER / AP FOTO
Os Estados Unidos lideram em casos de coronavírus, mas não na resposta à pandemia
Pela Equipe de Science News
Apr. 1, 2020,
12:00
Os relatórios COVID-19 da Science são apoiados pelo Pulitzer Center.
Os Estados Unidos são primeiros, e não no bom sentido. Na semana passada, os Estados Unidos estabeleceram um recorde sombrio, superando todas as outras nações no número relatado de pessoas infectadas com o coronavírus que causa o COVID-19. Até esta manhã, as autoridades documentaram quase 190.000; o número de mortos chegou a 4100. Até o presidente Donald Trump - que há apenas um mês alegou que o vírus estava "muítssimo sob controle" - alertou que a pandemia está prestes a piorar.
Para limitar o dano, Trump anunciou em 29 de março que as recomendações federais para praticar o distanciamento físico permaneceriam em vigor pelo menos até o final de abril, deixando de lado seu chamado muito criticado por um retorno mais rápido aos negócios normais. Enquanto isso, autoridades de todo o país estão se esforçando para encontrar ventiladores, equipamentos de proteção e suprimentos suficientes para hospitais sobrecarregados com pacientes com COVID-19 - ou prestes a ficar. Muitos governadores estaduais aumentaram as restrições com a intenção de retardar a pandemia, impondo ordens de permanência em casa que alguns disseram que poderiam durar até junho.
Apesar de tais ações, a resposta à pandemia dos EUA continua sendo um trabalho em andamento - fragmentado, caótico e atormentado por mensagens contraditórias de líderes políticos. "Não temos um plano nacional", diz o epidemiologista Michael Osterholm, da Universidade de Minnesota, Twin Cities. "Estamos indo de uma conferência de imprensa para outra e de crise em crise ... tentando entender nossa resposta."
Os Estados Unidos estão "em modo reativo", diz Jeremy Konyndyk, membro sênior de políticas do Centro de Desenvolvimento Global, que chefiou os esforços de resposta a desastres da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, sob o ex-presidente Barack Obama. “Este é um vírus que pune o atraso. ... nós estamos ainda perseguindo o vírus. "
Para recuperar o atraso, Osterholm e outros pesquisadores divulgaram uma série de planos de batalha na semana passada. Muitos funcionários receberam bem as recomendações e sinalizaram seu apoio. Mas a questão agora é se os Estados Unidos - uma colcha de retalhos de mais de 50 governos estaduais e territoriais marcados pela polarização política e uma história de forte resistência à autoridade centralizada - podem seguir adiante.
A urgência é grande. Uma análise de 12 modelos matemáticos conduzidos por cientistas federais concluiu que os Estados Unidos provavelmente verão milhões de pessoas infectadas. Agora, é provável que o número de mortes ultrapasse 100.000, mesmo com o distanciamento e outras medidas, afirmou Deborah Birx, coordenadora de resposta a coronavírus da Casa Branca, repetidamente. Alguns especialistas temem que até esses números sejam otimistas demais, já que os surtos agora estão prestes a explodir em locais - incluindo Louisiana, Michigan e Flórida - mal preparados para o aumento de pessoas que precisam de hospitalização.
Os novos planos de batalha geralmente concordam que vários movimentos precisam ser tomados imediatamente. Os governos federal, estaduais e locais devem sempre insistir, se não ordenar, que a maioria das pessoas fique em casa e mantenha distância de outras pessoas. As autoridades federais devem assumir um papel mais forte no encaminhamento de suprimentos médicos para as áreas mais necessitadas. O teste do vírus deve acelerar e expandir para que as pessoas infectadas possam ficar em quarentena.
Mas existem numerosos obstáculos. Os testes poderão em breve ser dificultados por uma escassez de reagentes, causada em parte pela interrupção das cadeias de suprimentos na Ásia, observa Osterholm. Em vez disso, as autoridades de saúde podem ter que confiar em uma vigilância menos precisa da doença - documentando a frequência dos sintomas do COVID-19 para estimar o número de casos.
Aclives perigosos
Os números de casos crescendo exponencialmente (à esquerda, em 30 de março) indicam que os surtos estão explodindo em alguns estados, enquanto a modelagem (à direita) sugere que o número de mortos nos EUA será grande.
Os relatórios COVID-19 da Science são apoiados pelo Pulitzer Center.
Os Estados Unidos são primeiros, e não no bom sentido. Na semana passada, os Estados Unidos estabeleceram um recorde sombrio, superando todas as outras nações no número relatado de pessoas infectadas com o coronavírus que causa o COVID-19. Até esta manhã, as autoridades documentaram quase 190.000; o número de mortos chegou a 4100. Até o presidente Donald Trump - que há apenas um mês alegou que o vírus estava "muítssimo sob controle" - alertou que a pandemia está prestes a piorar.
Para limitar o dano, Trump anunciou em 29 de março que as recomendações federais para praticar o distanciamento físico permaneceriam em vigor pelo menos até o final de abril, deixando de lado seu chamado muito criticado por um retorno mais rápido aos negócios normais. Enquanto isso, autoridades de todo o país estão se esforçando para encontrar ventiladores, equipamentos de proteção e suprimentos suficientes para hospitais sobrecarregados com pacientes com COVID-19 - ou prestes a ficar. Muitos governadores estaduais aumentaram as restrições com a intenção de retardar a pandemia, impondo ordens de permanência em casa que alguns disseram que poderiam durar até junho.
Apesar de tais ações, a resposta à pandemia dos EUA continua sendo um trabalho em andamento - fragmentado, caótico e atormentado por mensagens contraditórias de líderes políticos. "Não temos um plano nacional", diz o epidemiologista Michael Osterholm, da Universidade de Minnesota, Twin Cities. "Estamos indo de uma conferência de imprensa para outra e de crise em crise ... tentando entender nossa resposta."
Os Estados Unidos estão "em modo reativo", diz Jeremy Konyndyk, membro sênior de políticas do Centro de Desenvolvimento Global, que chefiou os esforços de resposta a desastres da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, sob o ex-presidente Barack Obama. “Este é um vírus que pune o atraso. ... nós estamos ainda perseguindo o vírus. "
Para recuperar o atraso, Osterholm e outros pesquisadores divulgaram uma série de planos de batalha na semana passada. Muitos funcionários receberam bem as recomendações e sinalizaram seu apoio. Mas a questão agora é se os Estados Unidos - uma colcha de retalhos de mais de 50 governos estaduais e territoriais marcados pela polarização política e uma história de forte resistência à autoridade centralizada - podem seguir adiante.
A urgência é grande. Uma análise de 12 modelos matemáticos conduzidos por cientistas federais concluiu que os Estados Unidos provavelmente verão milhões de pessoas infectadas. Agora, é provável que o número de mortes ultrapasse 100.000, mesmo com o distanciamento e outras medidas, afirmou Deborah Birx, coordenadora de resposta a coronavírus da Casa Branca, repetidamente. Alguns especialistas temem que até esses números sejam otimistas demais, já que os surtos agora estão prestes a explodir em locais - incluindo Louisiana, Michigan e Flórida - mal preparados para o aumento de pessoas que precisam de hospitalização.
Os novos planos de batalha geralmente concordam que vários movimentos precisam ser tomados imediatamente. Os governos federal, estaduais e locais devem sempre insistir, se não ordenar, que a maioria das pessoas fique em casa e mantenha distância de outras pessoas. As autoridades federais devem assumir um papel mais forte no encaminhamento de suprimentos médicos para as áreas mais necessitadas. O teste do vírus deve acelerar e expandir para que as pessoas infectadas possam ficar em quarentena.
Mas existem numerosos obstáculos. Os testes poderão em breve ser dificultados por uma escassez de reagentes, causada em parte pela interrupção das cadeias de suprimentos na Ásia, observa Osterholm. Em vez disso, as autoridades de saúde podem ter que confiar em uma vigilância menos precisa da doença - documentando a frequência dos sintomas do COVID-19 para estimar o número de casos.
Aclives perigosos
Os números de casos crescendo exponencialmente (à esquerda, em 30 de março) indicam que os surtos estão explodindo em alguns estados, enquanto a modelagem (à direita) sugere que o número de mortos nos EUA será grande.
Entretanto, convencer mais de
320 milhões de pessoas nos Estados Unidos a levar a sério a pandemia exigirá
uma mudança radical nas mensagens dos líderes políticos em todos os níveis, da
Casa Branca às prefeituras. “A regra uma da comunicação em uma pandemia é ter
uma mensagem e cumpri-la”, diz o cientista político Scott Greer, da
Universidade de Michigan, Ann Arbor, que estudou a resposta dos EUA à epidemia
de Ebola em 2014. Até agora, isto tem sido a exceção, já que Trump e
autoridades estaduais e locais produziram uma cacofonia de mensagens
conflitantes, da indiferença ao alarme.
"Ontem, eu deveria estar na igreja na Páscoa, e agora de repente Nova York está em quarentena", diz o biólogo Carl Bergstrom, da Universidade de Washington (UW), Seattle, referindo-se às mensagens vacilantes de Trump nas últimas semanas . A falta de clareza, diz ele, é "a hemorragia desse reservatório de confiança" necessária para convencer o público a adotar imediatamente intervenções não farmacêuticas (NPIs), como o distanciamento físico. "Quando você tem uma pandemia em que não tem produtos farmacêuticos ou vacinas, fica restrito aos NPIs. E você tem esse reservatório de confiança que pode usar para implantar NPIs. ”
"Ontem, eu deveria estar na igreja na Páscoa, e agora de repente Nova York está em quarentena", diz o biólogo Carl Bergstrom, da Universidade de Washington (UW), Seattle, referindo-se às mensagens vacilantes de Trump nas últimas semanas . A falta de clareza, diz ele, é "a hemorragia desse reservatório de confiança" necessária para convencer o público a adotar imediatamente intervenções não farmacêuticas (NPIs), como o distanciamento físico. "Quando você tem uma pandemia em que não tem produtos farmacêuticos ou vacinas, fica restrito aos NPIs. E você tem esse reservatório de confiança que pode usar para implantar NPIs. ”
Governadores seguem seus próprios caminhos
A ausência de uma forte coordenação nacional tem demostrado a divisão do poder legal entre os governos federal e estadual, dizem os observadores. À medida que a pandemia se aprofundava, os governadores seguiram seus próprios caminhos, com alguns adotando medidas rigorosas e outros ignorando a necessidade de ação imediata.
A Casa Branca, por sua vez, sinalizou que permitirá que os governadores tomem suas próprias decisões, em parte porque eles têm maior controle das ações no terreno. Por exemplo, os governadores, e não as autoridades federais, normalmente detêm poderes policiais para fechar negócios e aplicar o toque de recolher. Mas muitos governadores e autoridades locais relutam em invocar esses poderes e sofrem os custos políticos sem uma orientação clara vinda do alto, diz Greer. A divisão política sobre a pandemia também dificultou uma ação decisiva: pesquisas mostram que os republicanos encaram a ameaça como menos séria do que os democratas e independentes.
Para ver as consequências de tais divisões, Greer aponta para a Flórida, onde o governador Ron DeSantis (R) atrasou a ordem de um fechamento estadual de praias e outras instalações, aparentemente sem vontade de contrariar a poderosa indústria do turismo - e sua base política. DeSantis “depende de um grande bloco de eleitores republicanos e muitos são muito pró-Trump. Se tenho Donald Trump dizendo essencialmente: "Não bloqueie", que cobertura política tenho? " Greer diz. (Ontem, DeSantis disse que a força-tarefa de coronavírus da Casa Branca não havia lhe enviado recomendações específicas, mas: “Se o fizerem, isso é algo que teria muito peso para mim.” Os epidemiologistas prevêem que essa vacilação piorará o surto na Flórida, que agora tem mais de 7000 casos.)
Novas pesquisas sugerem que inclinações partidárias também podem estar influenciando a resposta à pandemia em outros estados. Em uma divulgação pré-impressão em 28 de março, pesquisadores da UW descobriram que os estados com um governador republicano ou onde Trump se saiu melhor nas eleições de 2016 eram menos propensos a instituir uma série de medidas de distanciamento social do que os estados liderados ou dominados pelos democratas. Embora esse estudo venha com muitas ressalvas, é claro que, com algumas exceções, os governadores republicanos têm sido mais relutantes em impor restrições estritas.
Fazer a ponte dessas divisões será essencial para que os Estados Unidos derrotem o coronavírus, diz o epidemiologista da Universidade de Harvard William Hanage. “A comparação mais próxima aqui, em termos de mobilização nacional, é uma guerra. E não há como os Estados Unidos travarem uma guerra com 50 estados separados. ”
Onde está o CDC?
Alguns especialistas em saúde pública estão consternados com o fato de os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que destacaram a liderança nacional em surtos passados, não tem sido mais visível. "Em todas as outras emergências de saúde pública que este país enfrenta desde a criação do CDC, há 75 anos, ele desempenhou um papel central", diz Thomas Frieden, ex-diretor da agência de Obama. “Não ter um papel central aqui é como lutar com uma mão amarrada nas costas. Ficarei muito mais seguro se e quando ficar claro que o [CDC] está desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento de opções de políticas baseadas na ciência e na comunicação das razões para essas decisões políticas ao público”, diz Frieden.
Julie Gerberding, que chefiou o CDC entre 2002 e 2009, observa que “quando você consulta americanos sobre em quem eles confiam o CDC ainda é considerado a fonte mais confiável desse tipo de informação. ... Isso é algo que devemos usar no momento em que as pessoas estão assustadas e realmente querem obter informações confiáveis em primeira mão. "
O que acontece depois de a pandemia diminuir?
Mesmo que os bloqueios consigam deter o vírus, como na China, o país terá que reunir recursos massivos para monitorar novos surtos e contê-los rapidamente, diz Konyndyk. Identificar casos e contatos e isolá-los exigirá um grande aumento de profissionais de saúde pública em nível local. "A maior parte do que precisaríamos fazer para afastar o distanciamento social em larga escala não está em vigor e não parece haver planos para implementar isso", diz ele.
Essas medidas incluiriam testes intensivos para monitorar novos casos, quarentenas rápidas e ferramentas como rastreamento de celular para encontrar alguém que cruzou o caminho com uma pessoa infectada. "O rastreamento de contato foi assumido como algo que você não pode escalar", diz Konyndyk. "Acho que a lição da Coréia do Sul e da China é que você precisa encontrar uma maneira de escalar esse processo."
Embora os governos estaduais e locais empreguem a maioria dos trabalhadores da saúde pública nas linhas de frente, o desafio é grande demais para deixar só para eles, diz Konyndyk. Recentemente, ele conversou com um funcionário da Geórgia rural que descreveu ter um agente de saúde pública para todo o condado. "Isso é algo que puramente da perspectiva de recursos não pode ser deixado para os estados", diz ele. "Isso precisa se parecer mais com um Peace Corps doméstico ou AmeriCorps ou Teach for America". (Alguns sugeriram que os governadores poderiam atribuir a tarefa de rastreamento às tropas da Guarda Nacional.)
Ann Bostrom, especialista em comunicações de risco da UW, acredita que as autoridades do governo precisarão se tornar mais transparentes. Ela está preocupada com o fato de alguns condados dos EUA não terem divulgado informações básicas sobre novos casos de COVID-19, como a cidade de residência do paciente. (Por outro lado, países como a Coréia do Sul enviaram alertas por telefone ao público, informando-os sobre novos casos em suas vizinhanças.) "As pessoas precisam julgar sua exposição", diz Bostrom. "Eles precisam saber o que está acontecendo."
Com reportagem de Warren Cornwall, Jocelyn Kaiser, Kai Kupferschmidt, David Malakoff e Kelly Servick.
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