SCIENCE: UMA POSIÇÃO DO CORONAVIRUS EM 18 DE MARÇO

Uma mulher tem amostra de saliva recolhida em um local de testes drive-through em West Palm Beach, Flórida, em 16 de março.
CHANDAN KHANNA / AFP / Getty Images

 

Testes em massa, fechamento de escolas, bloqueios: países escolhem táticas em 'guerra' contra o coronavírus

Por Jon Cohen, Kai Kupferschmidt
Mar. 18, 2020, 11:30

Os Estados Unidos e a Europa pararam de apertar o botão de soneca. Depois de dois meses esperando e vendo enquanto o alarme da doença de coronavírus 2019 (COVID-19) soava cada vez mais alto, muitos países implementaram de repente medidas rigorosas para retardar a propagação da doença, que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou oficialmente pandemia em 13 de março. Milhares de eventos foram cancelados; escolas, restaurantes, bares e clubes foram fechados; e os sistemas de trânsito estão parados.

Os países viram pouca escolha. Os números dos casos explodiram e, por sua vez, o número de mortes. Os hospitais da Itália, o país europeu mais atingido, estão sobrecarregados, forçando os médicos a tomar decisões agonizantes sobre quem tratar e sobre quem desistir. "Isso é ruim", reconheceu finalmente o presidente dos EUA, Donald Trump, em 16 de março. "Isso é guerra", disse seu colega Emmanuel Macron ao povo francês no mesmo dia.

Mas como combater essa guerra ainda está em discussão. As medidas introduzidas às pressas variam muito entre os países e mesmo dentro dos países. O governo dos EUA desaconselha reuniões de mais de 10 pessoas, mas São Francisco ordenou que todos ficassem em casa. Itália, França e Espanha colocaram suas populações em confinamento quase completo, com a polícia ou os militares em alguns lugares patrulhando as ruas, mas no momento em que esta Science vai para o prelo, os bares no Reino Unido continuaram abertos. A Alemanha, como muitos países, fechou suas escolas, mas elas permanecem abertas para crianças mais novas na Suécia.

A colcha de retalhos reflete diferentes fases da epidemia, bem como diferenças de recursos, culturas, governos e leis. Mas também há confusão sobre o que funciona melhor e como equilibrar o que é necessário com o que é razoável, especialmente por um período prolongado. A Coreia do Sul, Hong Kong e Cingapura parecem ter lições importantes, tendo revertido suas epidemias sem as táticas autoritárias usadas pela China. No entanto, algumas das estratégias adotadas nesses países estão ausentes em outros lugares: testes generalizados para encontrar casos, rastrear seus contatos para testá-los ou colocá-los em quarentena e incentivar - ou forçar - as pessoas infectadas a se isolarem.

Nenhum passo é suficiente, salientou o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em uma recente entrevista coletiva. “Não só testes. Não sócontate o rastreamento . Não só quarentena. Não só um distanciamento social  Faça tudo."

 
Distanciamento social

Há poucas dúvidas de que o distanciamento social - impedindo as pessoas de se aproximarem fisicamente - pode reduzir bastante a transmissão de vírus: era essencial controlar a epidemia da China em questão de semanas, de acordo com o relatório de uma missão conjunta da OMS e do governo chinês. lançado em 28 de fevereiro. Outros países estão agora decidindo até que ponto essa abordagem será adotada.

Muitos começaram proibindo reuniões de mais de mil e depois reduziram sucessivamente esse número. Alguns têm cinemas fechados, cinemas, restaurantes e academias, além de todos os locais de culto. A Alemanha fechou a maioria das lojas não essenciais, mas estendeu o horário dos supermercados para reduzir o número de compradores ao mesmo tempo. Em alguns países, as lojas reservam as primeiras horas do dia para clientes mais velhos com alto risco de doença grave.

O fechamento das escolas enviou mais de meio bilhão de crianças para casa, segundo a UNESCO. Se isso faz sentido está em debate. O COVID-19 raramente adoece crianças e não está claro com que frequência elas desenvolvem infecções assintomáticas e transmitem o vírus. O fechamento da escola pode ter o benefício adicional de forçar mais pais a ficar em casa. Por outro lado, algumas crianças podem acabar sendo cuidadas pelos avós idosos, e o fechamento pode forçar os profissionais de saúde que são extremamente necessários a ficar em casa. Além disso, as crianças podem acabar perdendo meses de educação e muitas dependem de programas gratuitos de merenda escolar. É por isso que alguns especialistas em saúde pública dizem que as medidas devem ser flexíveis. A Áustria e a Holanda enviaram a maioria dos estudantes para casa, mas as escolas permanecem abertas para os filhos daqueles que trabalham em setores vitais. Cingapura reduziu pela metade as turmas, instituiu medidas rigorosas de higiene e períodos de intervalo escalonados para reduzir o contato com o playground.

Vários países já recorreram a uma medida extrema: forçar quase toda a sua população a ficar em casa. A China liderou o caminho no final de janeiro, quando reuniu mais de 50 milhões de pessoas na Província de Hubei. Alguns especialistas argumentaram que os países ocidentais nunca poderiam aplicar tais medidas draconianas - que restringem os direitos humanos e prejudicam as economias - mas a Itália, chocada com a pressão sobre o sistema de saúde no norte do país, seguiu o exemplo em 9 de março. Na França, 100.000 policiais começaram a patrulhar as ruas em 17 de março para garantir que as pessoas permanecessem dentro, exceto em viagens essenciais.
Crescimento exponencial

O surto da China parou e a Coréia do Sul achatou sua curva, mas os números de casos COVID-19 ainda estão subindo rapidamente em muitos países ocidentais.

Testes e isolamento


Outros países combateram o vírus sem medidas drásticas. Um exemplo é a Coréia do Sul, que viu infecções confirmadas caírem de 909 casos em 29 de fevereiro para apenas 74 no início desta semana. “A Coréia do Sul é uma república democrática; sentimos que um bloqueio não é uma escolha razoável ”, diz Kim Woo-Joo, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Coréia.

Em vez disso, a chave para o sucesso tem sido um programa de testes grande e bem organizado, combinado com grandes esforços para isolar pessoas infectadas e rastrear e colocar em quarentena seus contatos. Em 16 de março, a Coréia do Sul havia testado mais de 270.000 pessoas, muitas em uma rede de dezenas de estações de teste drive-through, uma estratégia seguida em outro lugar que facilita o acesso aos testes e impede que as pessoas infectadas exponham outras nas salas de espera.

Mas os Estados Unidos, atormentados por um sistema excessivamente burocrático e problemas com seus kits de teste, tiveram um início lento. Em 16 de março, havia realizado apenas 74 testes por milhão de habitantes, em comparação com 5200 testes por milhão na Coréia do Sul. Somente nesta semana os Estados Unidos começaram a realizar testes em larga escala. Na Europa, a Alemanha é pioneira, com mais de 100.000 testes processados ​​por semana, diz Christian Drosten, virologista do Hospital Universitário Charité, em Berlim, que desenvolveu o teste. Mas outros países ainda precisam ampliar os testes. O lançamento lento irritou Tedros, que repete seu mantra “testando, testando, testando” quase diariamente. Os países "não podem combater esta pandemia de olhos vendados", disse ele em uma entrevista coletiva em 16 de março. "Eles devem saber onde estão os casos." Marcel Salathé, epidemiologista computacional do Instituto Federal de Tecnologia de Lausanne, concorda. “Nesse momento, 100% das nações que controlavam o controle o faziam com base em testes e rastreamento, isolamento, quarentena”, diz ele. O que é necessário é "uma determinação para encontrar todas as infecções, acompanhar todas as exposições em potencial e interromper todas as cadeias de transmissão possíveis".

Mesmo se eles começarem a testar mais amplamente, alguns países podem não ter a capacidade de rastrear os contatos das pessoas infectadas. Nos Estados Unidos, o trabalho recai sobre os departamentos de saúde estaduais e locais, que geralmente carecem de recursos para aumentar rapidamente. "Vai variar imensamente por jurisdição", diz o epidemiologista Caitlin Rivers, da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, em Bloomberg.

Uma maneira de resolver isso é envolver o público de maneira mais ativa, diz Luciana Borio, apontadora da pandemia no Conselho de Segurança Nacional dos EUA de 2017 a 2019. Borio espera que as pessoas infectadas, se devidamente educadas, se isolem e solicitem contatos recentes para procurar testes também. "Prefiro capacitar e educar a população para poder ajudá-la a resolver o problema por conta própria", diz ela.

Sem final de jogo

Para muitos, a maior questão é: quando e como isso terminará? Agora está claro que a humanidade não se livrará do COVID-19, como ocorreu com a SARS (síndrome respiratória aguda grave) em 2003, diz Mark Woolhouse, epidemiologista da Universidade de Edimburgo: “Estaremos vivendo com esse vírus indefinidamente. " Mantê-lo à distância pode exigir o bloqueio da sociedade por muitos meses, com custos surpreendentes para a economia, a vida social e a saúde mental, pelo menos até que uma vacina esteja disponível. Isso é inconcebível para Woolhouse e muitos outros.

Agora, alguns países estão pensando em deixar gradualmente a população aumentar a imunidade, deixando de lado um bloqueio completo e permitindo que algumas infecções ocorram, de preferência em grupos de baixo risco, como crianças ou adultos jovens. Essa é a estratégia que o primeiro ministro Mark Rutte da Holanda anunciou em um discurso televisionado em 16 de março. "Ao adotar essa abordagem, na qual a maioria das pessoas experimentará apenas pequenos sintomas, podemos criar imunidade e garantir que nosso sistema de saúde seja capaz de lidar com isso", disse Rutte. Em uma entrevista na TV, o epidemiologista Jaap van Dissel, do Instituto Nacional Holandês de Saúde Pública e Meio Ambiente, explicou que o objetivo era "titular" as medidas de controle para manter a demanda por leitos hospitalares abaixo da capacidade máxima, uma estratégia chamada mitigação. (O governo do Reino Unido sugeriu na semana passada que também queria aumentar a imunidade de rebanho, mas começou a recuar depois de receber uma reação.)

Um estudo de modelagem realizado por pesquisadores do Imperial College London, publicado on-line em 16 de março, concluiu que mesmo uma epidemia mitigada ainda sobrecarregaria os sistemas de saúde e causaria pelo menos 250.000 mortes no Reino Unido e mais de 1,1 milhão nos Estados Unidos. Suprimir o vírus combinando todas as medidas disponíveis, incluindo o fechamento de escolas e o distanciamento social de toda a população, é a “única estratégia viável no momento atual”, escreveu a equipe.

Ele sugeriu um esquema no qual essas medidas draconianas pudessem ser relaxadas de vez em quando - uma espécie de “feriado coletivo das drogas” - e depois reimposto quando os números de casos começarem a subir novamente. Nesse cenário, a população ainda acumularia imunidade ao vírus, mas através de uma série de pequenos surtos em vez de um enorme. Pode não ser um cenário atraente, mas pode não haver outra escolha. Como o epidemiologista Seth Berkley, que chefia a GAVI, a Vaccine Alliance, diz: "Você não pode dizer que a Terra precisa parar por um ano ou dois anos".