Outros países podem aprender com o manejo da epidemia de COVID-19 na China, disse Bruce Aylward, da Organização Mundial da Saúde, a repórteres em Pequim, em 24 de janeiro.
Xinhua / Xing Guangli via Getty Images
Medidas agressivas da China retardaram o coronavírus. Elas podem não funcionar em outros países
Por Kai Kupferschmidt, Jon Cohen 2 de Março de 2020, 16:50
Os hospitais chineses que
transbordavam de pacientes com COVID-19 há algumas semanas agora têm camas
vazias. Ensaios de drogas experimentais estão tendo dificuldade em inscrever
pacientes elegíveis suficientes. E o número de novos casos relatados a cada dia
despencou nas últimas semanas.
Estas são algumas das observações surpreendentes em um relatório divulgado em 28 de fevereiro de uma missão organizada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo governo chinês que permitiu que 13 estrangeiros se juntassem a 12 cientistas chineses em uma excursão por cinco cidades da China para estudar a situação, o estado da epidemia de COVID-19 e a eficácia da resposta do país. As descobertas surpreenderam vários dos cientistas visitantes. "Achei que não havia como esses números serem reais", diz o epidemiologista Tim Eckmanns, do Instituto Robert Koch, que fazia parte da missão.
Mas o relatório é inequívoco. "A abordagem ousada da China para conter a rápida disseminação desse novo patógeno respiratório mudou o curso de uma epidemia mortal em rápido crescimento ", diz o documento. "Esse declínio nos casos de COVID-19 em toda a China é real."
A questão agora é se o mundo pode tirar lições do aparente sucesso da China - e se os enormes bloqueios e medidas de vigilância eletrônica impostas por um governo autoritário funcionariam em outros países. “Quando você passa 20, 30 anos neste negócio, é como: 'Sério, você vai tentar mudar isso com essas táticas?'” Diz Bruce Aylward, um epidemiologista canadense da OMS que liderou a equipe internacional e informou os jornalistas sobre suas ações descobertas em Pequim e Genebra na semana passada. "Centenas de milhares de pessoas na China não pegaram o COVID-19 por causa dessa resposta agressiva".
"Este relatório coloca questões difíceis para todos os países atualmente considerando sua resposta ao COVID-19", diz Steven Riley, epidemiologista do Imperial College London. "A missão conjunta foi altamente produtiva e deu uma visão única dos esforços da China para conter o vírus que se espalhou na China continental e no mundo", acrescenta Lawrence Gostin, estudioso de direito da saúde na Universidade de Georgetown. Mas Gostin adverte contra a aplicação do modelo em outro lugar. "Acho que há boas razões para os países hesitarem em usar esse tipo de medida extrema".
Também há incerteza sobre o que o vírus, chamado SARS-CoV-2, fará na China depois de o país inevitavelmente suspender algumas de suas medidas de controle mais rigorosas e reiniciar sua economia. Os casos de COVID-19 podem aumentar novamente.
Relacionado
Veja toda a cobertura da revista Science sobre o surto de coronavírus (em inglês)
O relatório chega em um momento crítico em que muitos epidemiologistas agora consideram trazer uma pandemia. Apenas na semana passada, o número de países afetados aumentou de 29 para 61. Vários países descobriram que eles já têm disseminação comunitária do vírus – diferente dos casos apenas em viajantes das áreas afetadas ou pessoas que estavam em contato direto com eles - e o número de casos relatados está crescendo exponencialmente.
O contrário aconteceu na China. Em 10 de fevereiro, quando a equipe avançada da Missão Conjunta OMS-China iniciou seu trabalho, a China notificou 2478 novos casos. Duas semanas depois, quando os especialistas estrangeiros fizeram as malas, esse número caiu para 409 casos. (Ontem, a China registrou apenas 206 novos casos e o resto do mundo combinado teve quase nove vezes esse número.) A epidemia na China parece ter atingido o pico no final de janeiro, segundo o relatório.
Estas são algumas das observações surpreendentes em um relatório divulgado em 28 de fevereiro de uma missão organizada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo governo chinês que permitiu que 13 estrangeiros se juntassem a 12 cientistas chineses em uma excursão por cinco cidades da China para estudar a situação, o estado da epidemia de COVID-19 e a eficácia da resposta do país. As descobertas surpreenderam vários dos cientistas visitantes. "Achei que não havia como esses números serem reais", diz o epidemiologista Tim Eckmanns, do Instituto Robert Koch, que fazia parte da missão.
Mas o relatório é inequívoco. "A abordagem ousada da China para conter a rápida disseminação desse novo patógeno respiratório mudou o curso de uma epidemia mortal em rápido crescimento ", diz o documento. "Esse declínio nos casos de COVID-19 em toda a China é real."
A questão agora é se o mundo pode tirar lições do aparente sucesso da China - e se os enormes bloqueios e medidas de vigilância eletrônica impostas por um governo autoritário funcionariam em outros países. “Quando você passa 20, 30 anos neste negócio, é como: 'Sério, você vai tentar mudar isso com essas táticas?'” Diz Bruce Aylward, um epidemiologista canadense da OMS que liderou a equipe internacional e informou os jornalistas sobre suas ações descobertas em Pequim e Genebra na semana passada. "Centenas de milhares de pessoas na China não pegaram o COVID-19 por causa dessa resposta agressiva".
"Este relatório coloca questões difíceis para todos os países atualmente considerando sua resposta ao COVID-19", diz Steven Riley, epidemiologista do Imperial College London. "A missão conjunta foi altamente produtiva e deu uma visão única dos esforços da China para conter o vírus que se espalhou na China continental e no mundo", acrescenta Lawrence Gostin, estudioso de direito da saúde na Universidade de Georgetown. Mas Gostin adverte contra a aplicação do modelo em outro lugar. "Acho que há boas razões para os países hesitarem em usar esse tipo de medida extrema".
Também há incerteza sobre o que o vírus, chamado SARS-CoV-2, fará na China depois de o país inevitavelmente suspender algumas de suas medidas de controle mais rigorosas e reiniciar sua economia. Os casos de COVID-19 podem aumentar novamente.
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O relatório chega em um momento crítico em que muitos epidemiologistas agora consideram trazer uma pandemia. Apenas na semana passada, o número de países afetados aumentou de 29 para 61. Vários países descobriram que eles já têm disseminação comunitária do vírus – diferente dos casos apenas em viajantes das áreas afetadas ou pessoas que estavam em contato direto com eles - e o número de casos relatados está crescendo exponencialmente.
O contrário aconteceu na China. Em 10 de fevereiro, quando a equipe avançada da Missão Conjunta OMS-China iniciou seu trabalho, a China notificou 2478 novos casos. Duas semanas depois, quando os especialistas estrangeiros fizeram as malas, esse número caiu para 409 casos. (Ontem, a China registrou apenas 206 novos casos e o resto do mundo combinado teve quase nove vezes esse número.) A epidemia na China parece ter atingido o pico no final de janeiro, segundo o relatório.
Ambicioso, ágil e agressivo
A equipe começou em Pequim e depois se dividiu em dois grupos que, ao todo, viajaram para Shenzhen, Guangzhou, Chengdu e a cidade mais atingida, Wuhan. Eles visitaram hospitais, laboratórios, empresas, mercados úmidos que vendem animais vivos, estações de trem e escritórios do governo local. "Onde quer que você fosse, qualquer pessoa com quem falasse, havia um senso de responsabilidade e ação coletiva, e havia um ritmo de guerra para fazer as coisas", diz Aylward.
O grupo também revisou o enorme conjunto de dados que os cientistas chineses compilaram. (O país ainda representa mais de 90% do total global dos 90.000 casos confirmados.) Eles descobriram que cerca de 80% das pessoas infectadas tinham as doenças de leves a moderadas, 13,8% apresentavam sintomas graves e 6,1% apresentavam episódios de risco de vida. insuficiência respiratória, choque séptico ou falência de órgãos. TA taxa de mortalidade dos casos foi maior para pessoas com mais de 80 anos (21,9%) e pessoas com doenças cardíacas, diabetes ou hipertensão. Febre e tosse seca foram os sintomas mais comuns. Surpreendentemente, apenas 4,8% das pessoas infectadas tinham coriza. As crianças representaram apenas 2,4% dos casos, e quase nenhum estava gravemente doente. Para os casos leves e moderados, demorou 2 semanas em média para se recuperar.
Uma informação crítica não conhecida é quantos casos leves ou assintomáticos ocorrem. Se um grande número de infecções estiver abaixo do radar, isso complica as tentativas de isolar pessoas infecciosas e a propagação lenta do vírus. Mas, pelo lado positivo, se o vírus causa poucos ou nenhum sintoma em muitas pessoas infectadas, a taxa atual de mortalidade estimada é muito alta. (O relatório diz que a taxa varia muito, de 5,8% em Wuhan, cujo sistema de saúde estava sobrecarregado, a 0,7% em outras regiões.)
Para chegar a essa questão, o relatório observa que as chamadas clínicas de febre na província de Guangdong examinaram aproximadamente 320.000 pessoas para o COVID-19 e identificaram apenas 0,14% delas como positivas. "Isso foi realmente interessante, porque tinhamos a esperança e talvez esperássemos ver uma grande carga de casos leves e assintomáticos", diz Caitlin Rivers, epidemiologista do Johns Hopkins Center for Health Security. "Esses dados sugerem que isso não está acontecendo, o que implicaria que o risco de fatalidade do caso poderia ser maior ou menor do que atualmente." Mas a província de Guangdong não era uma área fortemente afetada, portanto não está claro se o mesmo ocorre na província de Hubei, que foi a mais atingida, alerta Rivers.
Grande parte do relatório se concentra em entender como a China alcançou o que muitos especialistas em saúde pública consideravam impossível: conter a propagação de um vírus respiratório circulando amplamente. "A China lançou talvez o esforço de contenção de doenças mais ambicioso, ágil e agressivo da história", observa o relatório.
A medida mais dramática - e controversa - foi o bloqueio de Wuhan e cidades próximas na província de Hubei, que colocou pelo menos 50 milhões de pessoas em quarentena obrigatória desde 23 de janeiro. Isso "efetivamente impediu uma maior exportação de indivíduos infectados para o resto do país", conclui o relatório. Em outras regiões da China continental, as pessoas colocam-se em quarentena voluntariamente e são monitoradas pelos líderes designados nos bairros.
As autoridades chinesas também construíram dois hospitais dedicados em Wuhan em pouco mais de uma semana. Profissionais de saúde de toda a China foram enviados para o centro do surto. O governo lançou um esforço sem precedentes para rastrear contatos de casos confirmados. Somente em Wuhan, mais de 1800 equipes de cinco ou mais pessoas localizaram dezenas de milhares de contatos.
As medidas agressivas de “distanciamento social” implementadas em todo o país incluíram o cancelamento de eventos esportivos e as salas de exibição. As escolas estenderam as férias que começaram em meados de janeiro para o Ano Novo Lunar. Muitas empresas fecharam suas instalações. Quem foi ao ar livre teve que usar uma máscara.
Dois aplicativos para celular amplamente usados, AliPay e WeChat - que nos últimos anos têm substituído o dinheiro na China - ajudaram a impor as restrições, porque permitem ao governo acompanhar os movimentos das pessoas e até impedir que pessoas com infecções confirmadas viajem. "Toda pessoa tem uma espécie de sistema de semáforo", diz o membro da missão Gabriel Leung, reitor da Faculdade de Medicina Li Ka Shing da Universidade de Hong Kong. Os códigos de cores nos telefones celulares - nos quais verde, amarelo ou vermelho designam o status de saúde de uma pessoa - permitem que os guardas das estações de trem e de outros pontos de controle saibam quem deixar passar.
"Como conseqüência de todas essas medidas, a vida pública está muito reduzida", observa o relatório. Mas as medidas funcionaram. No final, as pessoas infectadas raramente espalham o vírus para ninguém, exceto para membros de sua própria casa, diz Leung. Depois que todas as pessoas em um apartamento ou casa foram expostas, o vírus não tinha mais para onde ir e as cadeias de transmissão terminavam. "Foi assim que a epidemia realmente ficou sob controle", diz Leung. Em suma, ele diz, houve uma combinação de “bom e velho distanciamento social e quarentena feito de maneira muito eficaz por causa dessa maquinaria no terreno no nível do bairro, facilitada pelo grande volume de dados [inteligência artificial] da IA”.
Profundo
compromisso com a ação coletiva
Como esse tipo de medidas rigorosas é viável em outros países é discutível. "A China é única, pois possui um sistema político que pode obter conformidade pública com medidas extremas", diz Gostin. "Mas seu uso de controle social e vigilância intrusiva não é um bom modelo para outros países." O país também tem uma capacidade extraordinária de executar projetos de grande escala e trabalhosos rapidamente, diz Jeremy Konyndyk, membro sênior de políticas do Centro de Desenvolvimento Global: "Ninguém mais no mundo pode realmente fazer o que a China acabou de fazer".
Nem deveriam, diz a advogada Alexandra Phelan, especialista em China no Centro de Ciência e Segurança em Saúde Global de Georgetown. “Se funciona não é a única medida de saber se algo constitui uma boa medida de controle de saúde pública”, diz Phelan. "Há muitas coisas que funcionariam para impedir um surto que consideraríamos repugnantes em uma sociedade justa e livre".
O relatório menciona algumas áreas em que a China precisa melhorar, incluindo a necessidade de "comunicar mais claramente dados e desenvolvimentos importantes internacionalmente". Mas isso se deve à natureza coercitiva de suas medidas de controle e ao preço que elas cobraram. "A única coisa que está completamente escondida é toda a dimensão dos direitos humanos", diz Devi Sridhar, especialista em saúde pública global da Universidade de Edimburgo. Por outro lado, o relatório elogia o "profundo compromisso do povo chinês com a ação coletiva diante dessa ameaça comum".
“Para mim, como alguém que passou muito tempo na China, parece incrivelmente ingênuo - e se não ingênuo, cega intencionalmente para algumas das abordagens que estão sendo adotadas", diz Phelan. Cingapura e Hong Kong podem ser melhores exemplos a serem seguidos, diz Konyndyk: "Houve um grau semelhante de rigor e disciplina, mas aplicado de uma maneira muito menos draconiana".
O relatório não menciona outras desvantagens da estratégia da China, diz Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, Bloomberg, que se pergunta o impacto que teve sobre, por exemplo, o tratamento de pacientes com câncer ou HIV. "Acho importante, ao avaliar o impacto dessas abordagens, considerar as consequências secundárias e terciárias", diz Nuzzo.
E mesmo os esforços maciços da China ainda podem ter retardado apenas temporariamente a epidemia. "Não há dúvida de que eles suprimiram o surto", diz Mike Osterholm, chefe do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, Twin Cities. "É como suprimir um incêndio florestal, mas não apagá-lo. Ele voltará rugindo de volta.” Mas isso também pode ensinar novas lições ao mundo, diz Riley. "Agora temos a oportunidade de ver como a China gerencia um possível ressurgimento do COVID-19", diz ele.
Aylward salienta que os sucessos da China até agora devem dar a outros países a confiança de que podem dar um salto no COVID-19. "Estamos recebendo novos relatórios diariamente sobre novos surtos em novas áreas, e as pessoas têm uma sensação de 'Ah, não podemos fazer nada', e as pessoas estão argumentando se é uma pandemia ou não", diz Aylward. "Bem, desculpe. Existem coisas realmente práticas que você pode fazer para estar pronto para responder a isso, e é aí que o foco precisará estar. ”
Como esse tipo de medidas rigorosas é viável em outros países é discutível. "A China é única, pois possui um sistema político que pode obter conformidade pública com medidas extremas", diz Gostin. "Mas seu uso de controle social e vigilância intrusiva não é um bom modelo para outros países." O país também tem uma capacidade extraordinária de executar projetos de grande escala e trabalhosos rapidamente, diz Jeremy Konyndyk, membro sênior de políticas do Centro de Desenvolvimento Global: "Ninguém mais no mundo pode realmente fazer o que a China acabou de fazer".
Nem deveriam, diz a advogada Alexandra Phelan, especialista em China no Centro de Ciência e Segurança em Saúde Global de Georgetown. “Se funciona não é a única medida de saber se algo constitui uma boa medida de controle de saúde pública”, diz Phelan. "Há muitas coisas que funcionariam para impedir um surto que consideraríamos repugnantes em uma sociedade justa e livre".
O relatório menciona algumas áreas em que a China precisa melhorar, incluindo a necessidade de "comunicar mais claramente dados e desenvolvimentos importantes internacionalmente". Mas isso se deve à natureza coercitiva de suas medidas de controle e ao preço que elas cobraram. "A única coisa que está completamente escondida é toda a dimensão dos direitos humanos", diz Devi Sridhar, especialista em saúde pública global da Universidade de Edimburgo. Por outro lado, o relatório elogia o "profundo compromisso do povo chinês com a ação coletiva diante dessa ameaça comum".
“Para mim, como alguém que passou muito tempo na China, parece incrivelmente ingênuo - e se não ingênuo, cega intencionalmente para algumas das abordagens que estão sendo adotadas", diz Phelan. Cingapura e Hong Kong podem ser melhores exemplos a serem seguidos, diz Konyndyk: "Houve um grau semelhante de rigor e disciplina, mas aplicado de uma maneira muito menos draconiana".
O relatório não menciona outras desvantagens da estratégia da China, diz Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, Bloomberg, que se pergunta o impacto que teve sobre, por exemplo, o tratamento de pacientes com câncer ou HIV. "Acho importante, ao avaliar o impacto dessas abordagens, considerar as consequências secundárias e terciárias", diz Nuzzo.
E mesmo os esforços maciços da China ainda podem ter retardado apenas temporariamente a epidemia. "Não há dúvida de que eles suprimiram o surto", diz Mike Osterholm, chefe do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, Twin Cities. "É como suprimir um incêndio florestal, mas não apagá-lo. Ele voltará rugindo de volta.” Mas isso também pode ensinar novas lições ao mundo, diz Riley. "Agora temos a oportunidade de ver como a China gerencia um possível ressurgimento do COVID-19", diz ele.
Aylward salienta que os sucessos da China até agora devem dar a outros países a confiança de que podem dar um salto no COVID-19. "Estamos recebendo novos relatórios diariamente sobre novos surtos em novas áreas, e as pessoas têm uma sensação de 'Ah, não podemos fazer nada', e as pessoas estão argumentando se é uma pandemia ou não", diz Aylward. "Bem, desculpe. Existem coisas realmente práticas que você pode fazer para estar pronto para responder a isso, e é aí que o foco precisará estar. ”
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