O CZAR CHINÊS DO COMBATE À PANDEMIA DÁ ENTREVISTA

Concedida à revista Science.

 

Em Wuhan, China, pessoas com casos leves de COVID-19 foram levadas para grandes instalações e não tinham permissão para ver suas famílias. “Pessoas infectadas devem estar isoladas. Isso deve acontecer em qualquer lugar ”, diz George Gao.
STR / AFP via Getty Images

 

Não usar máscaras para proteger contra o coronavírus é um "grande erro", diz o principal cientista chinês

Por Jon Cohen

Mar. 27, 2020, 18:15
Os relatórios COVID-19 da Science são apoiados pelo Pulitzer Center.

Cientistas chineses na fronte do surto de doença por coronavírus em 2019 (COVID-19) naquele país não estiveram  particularmente acessíveis à mídia estrangeira. Muitos ficaram sobrecarregados tentando entender sua epidemia e combatê-la, e responder a solicitações da mídia, especialmente de jornalistas fora da China, não tem sido uma prioridade.

A revista Science vinha tentando entrevistar George Gao, diretor-geral do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), por 2 meses. Na semana passada, ele respondeu.
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Gao supervisiona 2000 funcionários - um quinto do tamanho da equipe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA - e continua sendo um pesquisador ativo ele mesmo. Em janeiro, ele fazia parte de uma equipe que fez o primeiro isolamento e sequenciamento da síndrome respiratória aguda grave 2 (SARS-CoV-2), o vírus que causa o COVID-19. Ele foi coautor de dois artigos amplamente lidos publicados no New England Journal of Medicine (NEJM), que forneceram em detalhe alguns dos primeiros aspectos epidemiolólicos e clínicos da doença, e publicou mais três artigos sobre o COVID-19 no The Lancet.

Sua equipe também forneceu dados importantes para uma comissão conjunta entre pesquisadores chineses e uma equipe de cientistas internacionais, organizada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que escreveu um relatório histórico depois de visitar o país para entender a resposta à epidemia.

Primeiro treinado como veterinário, Gao mais tarde obteve um Ph.D. em bioquímica na Universidade de Oxford e pós-doutorado lá e na Universidade de Harvard, especializado em imunologia e virologia. Sua pesquisa é especializada em vírus que possuem membranas lipídicas frágeis chamadas envelopes - um grupo que inclui o SARS-CoV-2 - e como eles entram nas células e também se movem entre as espécies.

Gao respondeu às perguntas da Science por vários dias por meio de texto, mensagens de voz e conversas telefônicas. Esta entrevista foi editada por questões de concisão e clareza.

 

George Gao, chefe do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças
Stephane AUDRAS / REA / Redux

P: O que outros países podem aprender da maneira como a China abordou o COVID-19?

R: O distanciamento social é a estratégia essencial para o controle de quaisquer doenças infecciosas, especialmente se forem infecções respiratórias. Primeiro, usamos "estratégias não farmacêuticas", porque você não tem inibidores ou medicamentos específicos e não tem vacinas. Segundo, você deve certificar-se de isolar os casos. Terceiro, os contatos próximos devem estar em quarentena: gastamos muito tempo tentando encontrar todos esses contatos próximos e para garantir que eles estejam em quarentena e isolados. Quarto, suspenda reuniões públicas. Quinto, restrinja o movimento, e é por isso que você tem um bloqueio, o cordon sanitaire em francês.

P: O bloqueio na China começou em 23 de janeiro em Wuhan e foi expandido para cidades vizinhas na província de Hubei. Outras províncias da China tiveram paradas menos restritivas. Como tudo isso foi coordenado e qual a importância dos “supervisores” supervisionando os esforços nos bairros?

A: Você precisa ter entendimento e consenso. Para isso, você precisa de uma liderança muito forte, em nível local e nacional. Você precisa de um supervisor e coordenador que trabalhe com o público muito de perto. Os supervisores precisam saber quem são os contatos próximos e quem são os casos suspeitos. Os supervisores da comunidade devem estar muito alertas. Eles são fundamentais.

P: Que erros estão cometendo outros países?

R: O grande erro nos EUA e na Europa, em minha opinião, é que as pessoas não estão usando máscaras. Este vírus é transmitido por gotículas e contato próximo. Gotas desempenham um papel muito importante - você precisa usar uma máscara, porque quando você fala, sempre há gotas saindo da sua boca. Muitas pessoas têm infecções assintomáticas ou pré-sintomáticas. Se eles estão usando máscaras, pode impedir que gotículas que transportam o vírus escapem e infectem outras pessoas.

P: E quanto a outras medidas de controle? A China fez uso agressivo de termômetros nas entradas de lojas, prédios e estações de transporte público, por exemplo.

R: Sim. Onde quer que você vá na China, existem termômetros. Você deve tentar medir a temperatura das pessoas o mais rápido possível para garantir que quem tem febre alta fique de fora.

E uma questão realmente importante é a estabilidade do vírus no ambiente. Por ser um vírus envolto, as pessoas pensam que ele é frágil e particularmente sensível à temperatura ou umidade da superfície. Mas, a partir dos resultados dos EUA e dos estudos chineses, parece que é muito resistente à destruição em algumas superfícies. Pode ser capaz de sobreviver em muitos ambientes. Precisamos ter respostas baseadas em ciência aqui.

P: As pessoas que apresentaram resultado positivo em Wuhan, mas que apenas apresentavam doenças leves, foram colocadas em isolamento em grandes instalações e não tiveram permissão para receber visitas da família. Isso é algo que outros países devem considerar?

A: As pessoas infectadas devem estar isoladas. Isso deve acontecer em todo lugar. Você só pode controlar o COVID-19 se conseguir remover a fonte da infecção. É por isso que construímos hospitais modulares e transformamos estádios em hospitais.

P: Há muitas perguntas sobre a origem do surto na China. Pesquisadores chineses relataram que o primeiro caso data de 1 de dezembro de 2019. O que você acha do relatório do South China Morning Post que diz que dados do governo chinês mostram que houve casos em novembro de 2019, com o primeiro em 17 de novembro ?

R: Não há evidências sólidas para dizer que já tínhamos grupos em novembro. Estamos tentando entender melhor a origem.

P: As autoridades de saúde de Wuhan vincularam um grande conjunto de casos ao mercado de frutos do mar de Huanan e o fecharam em 1º de janeiro. A suposição era que um vírus havia pulado para os seres humanos de um animal vendido e possivelmente cortado no mercado. Mas em seu artigo no NEJM, que incluiu uma análise retrospectiva de casos, você relatou que quatro das cinco primeiras pessoas infectadas não tinham vínculos com o mercado de frutos do mar. Você acha que o mercado de frutos do mar era um provável local de origem ou é uma distração - um fator amplificador, mas não a fonte original?

R: Essa é uma pergunta muito boa. Você está trabalhando como um detetive. Desde o início, todo mundo pensou que a origem era o mercado. Agora, acho que o mercado poderia ser o local inicial, ou poderia ser um local onde o vírus foi amplificado. Então essa é uma questão científica. Existem duas possibilidades.

P: A China também foi criticada por não compartilhar a sequência viral imediatamente. A história sobre um novo coronavírus foi publicada no The Wall Street Journal em 8 de janeiro; não veio de cientistas do governo chinês. Por que não?

R: Esse foi um palpite muito bom do The Wall Street Journal. A OMS foi informada sobre a sequência e acho que o tempo entre o artigo exibido e o compartilhamento oficial da sequência foi de algumas horas. Não acho que seja mais de um dia.

P: Mas um banco de dados público de seqüências virais mostrou mais tarde que o primeiro foi enviado por pesquisadores chineses em 5 de janeiro. Portanto, houve pelo menos três dias que você deve saber que havia um novo coronavírus. Não vai mudar o curso da epidemia agora, mas, para ser sincero, aconteceu algo sobre relatar a sequência publicamente.

R: Eu acho que não. Compartilhamos as informações prontamente com colegas científicos, mas isso envolvia saúde pública e tivemos que esperar que os formuladores de políticas anunciassem publicamente. Você não quer que o público entre em pânico, certo? E ninguém em nenhum país poderia prever que o vírus causaria uma pandemia. Esta é a primeira pandemia de não-gripe de todos os tempos.


P: Só em 20 de janeiro os cientistas chineses disseram oficialmente que havia evidências claras de transmissão de humano para humano. Por que você acha que os epidemiologistas na China tiveram tanta dificuldade em perceber que isso estava ocorrendo?

R: Dados epidemiológicos detalhados ainda não estavam disponíveis. E estávamos enfrentando um vírus muito louco e oculto desde o início. O mesmo acontece na Itália, em outros lugares da Europa e nos Estados Unidos: desde o início dos cientistas, todos pensavam: "Bem, é apenas um vírus".

P: A propagação na China diminuiu rapidamente e os novos casos confirmados são principalmente pessoas que entram no país, correto?

R: Sim. No momento, não temos transmissão local, mas o problema para a China agora são os casos importados. Muitos viajantes infectados estão entrando na China.

P: Mas o que acontecerá quando a China voltar ao normal? Você acha que um número suficientge de pessoas pessoas foram infectadas para que a imunidade de rebanho mantenha o vírus sob controle?

R: Definitivamente ainda não temos imunidade de rebanho. Mas estamos aguardando resultados mais definitivos dos testes de anticorpos que podem nos dizer quantas pessoas realmente foram infectadas.

Q: Então, qual é a estratégia agora? Está ganhando tempo para encontrar medicamentos eficazes?

R: Sim - nossos cientistas estão trabalhando com vacinas e medicamentos.

P: Muitos cientistas consideram o remdesivir a droga mais promissora atualmente em teste. Quando você acha que os ensaios clínicos na China sobre o medicamento terão dados?

A: Em abril.

P: Os cientistas chineses desenvolveram modelos animais que você considera robustos

o suficiente para estudar a patogênese e testar medicamentos e vacinas?

R: No momento, estamos usando macacos e camundongos transgênicos que possuem o ACE2, o receptor humano do vírus. O modelo de camundongo é amplamente usado na China para avaliação de medicamentos e vacinas, e acho que há pelo menos alguns artigos publicados sobre os modelos de macacos em breve. Posso dizer que nosso modelo de macacos funciona.

P: O que você acha do presidente Donald Trump se referindo ao novo coronavírus como o "vírus da China" ou o "vírus chinês"?

R: Definitivamente, não é bom chamá-lo de vírus chinês. O vírus pertence à Terra. O vírus é nosso inimigo comum - não o inimigo de alguma pessoa ou país.
 



doi: 10.1126 / science.abb9368
Jon Cohen
Jon Cohen