Saiu no Counterpunch. É mais ou menos no que a elite neoliberal que está mandando no país quer transformar nossas Universidades Públicas.
25 de agosto
de 2020
COVID-19 e a nudez da Universidade Corporativa
por David Schultz
Fotografia de Nathaniel St. Clair
A pandemia de coronavírus mudou tudo e acelerou tendências que já estavam
ocorrendo em todo o mundo nos negócios, na política e na forma como as pessoas vão
às compras e interagem. O mesmo acontece com o ensino superior americano.
Enquanto as faculdades e universidades em toda a América estão recomeçando, a Covid-19
revelou a nudez da universidade privada, revelando como a educação e o
aprendizado há muito foram substituídos como o objetivo principal das
faculdades e universidades.
A universidade corporativa é um produto das décadas de 1970 e 1980. Depois da
Segunda Guerra Mundial, o financiamento do governo para o ensino superior,
especialmente as universidades dos Estados, foi visto como uma ferramenta de
desenvolvimento econômico, uma linha de batalha na Guerra Fria e um instrumento
de democracia. A ciência e a tecnologia eram importantes, mas as artes, as
humanidades, as línguas estrangeiras e as ciências sociais faziam parte de uma
educação tradicional em artes liberais que beneficiava a sociedade e produzia,
como disse uma vez o filósofo John Dewey, a próxima geração de líderes
democráticos. Os benefícios da educação universitária eram um bem público, digno
de investimento público. Mas, começando com a retração econômica da década de
1970 e o início do neoliberalismo, o ensino superior mudou. Os estados cortaram
os investimentos em suas universidades, as bolsas para estudantes diminuíram e
a educação universitária passou a ser cada vez mais vista como um bem ou
investimento privado.
O ensino superior respondeu tornando-se corporativo. Faculdades e universidades
buscaram patrocínios e parcerias comerciais. Eles reestruturaram e assumiram
estilos de gestão de cima para baixo que cada vez mais viam os professores como
trabalhadores e menos como co-participantes na educação. Os conselhos de
curadores se tornam mais compostos por líderes empresariais que, por sua vez,
contratam presidentes de escolas com tendências ou experiências corporativas e
formações ou currículos menos tradicionais. O ensino superior, assim como a
América corporativa, reestruturou e substituiu os trabalhadores (professores
efetivos em tempo integral) por funcionários em regime de meio período e
contingentes, e colocou em níveis ainda altos de gerência média e sênior pessoal
com pouco conhecimento ou afeição pela educação tradicional em artes liberais.
Mas as faculdades e universidades também se tornaram corporativas ao
transformar a educação em uma mercadoria e os alunos em clientes. Primeiro, os
alunos foram informados que a faculdade era um investimento em seu futuro e,
portanto, tomar empréstimos para financiá-la tornou-se uma decisão de
custo-benefício em suas opções de carreira. Segundo, os departamentos de
admissão cada vez mais vendem escolas não com base na qualidade da educação que
recebem, mas na futura colocação profissional. Em seguida, as escolas
enfatizaram estágios, a vida em dormitórios, atividades no campus, esportes,
tecnologia e conectividade com a Internet para conveniência. Três, no nível de
pós-graduação, a expansão de programas profissionais presenciais, mas caros
(muitas vezes oferecidos sem o rigor tradicional de uma dissertação de mestrado
ou tese de doutorado) em negócios e outros campos foram vendidos como
investimentos de carreira para os Baby Boomers ansiosos por credenciais, com a
mensalidade arrecadada pelas escolas ajudando a financiar os programas de
graduação. Quarto, ir para a faculdade envolveu as amenidades do aprendizado e
não o aprendizado em si. O ensino superior transformou a experiência da
faculdade em um nexo monetário - pague-nos muito dinheiro e iremos fornecer-lhe
uma série de atividades e conexões no campus que serão um retorno valioso sobre
o seu investimento.
A recessão global de 2008 destruiu o plano de negócios para o ensino superior
americano. Os orçamentos da educação pública foram reduzidos e a dívida dos
alunos superou a dos cartões de crédito pessoais. Os alunos foram sendo eliminados
e o número de jovens de 18 anos elegíveis e prontos para a faculdade foram
diminuindo. O ensino superior deveria ter entrado em colapso, mas conseguiu
sobreviver com a intensificação de cortes de custos e os aumentos das
mensalidades.
Então veio a Covid-19. Quando as escolas passaram para online na primavera
passada, os alunos se revoltaram com e razão. Eles exigiam reembolso não apenas
dos dormitórios, mas também das mensalidades. Eles argumentaram que as
experiências da faculdade que foram vendidas incluíam todas as experiências
baseadas no campus, estágios e conexões que eles não estavam mais recebendo. Os
administradores da faculdade ficaram em uma situação difícil. Eles tentaram
dizer que a mensalidade era justificada porque eles ainda estavam estudando,
mas tal afirmação era descabida na melhor das hipóteses, já que esse aspecto da
experiência universitária há muito havia desaparecido ou se tornado apenas um
pedaço de pau em um pacote de produtos vendidos como experiência universitária.
Os alunos e seus pais não estão aceitando esse argumento. Tire todas essas
outras amenidades e o que você realmente tem? A nudez das faculdades e
universidades que tratam de tudo menos educação. A faculdade tornou-se uma
coleção de externalidades mercantilizadas cercada por um núcleo central de um nada
educacional. Para este outono, a realidade é que, como as decisões recentes de
Notre Dame e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill já mostraram,
o aprendizado no campus é um enorme risco para a saúde pública. No entanto, nenhuma faculdade quer dizer que vai permanecer totalmente
online por temer que os alunos não frequentem ou queiram reduções de preços.
No entanto, o que vai acontecer é que grande parte do ensino
superior vai fazer uma isca e mudar - começar a escola pessoalmente e assim que
o dinheiro da mensalidade voltar a ficar online. Este
será um ajuste de curto prazo para a crise das universidades corporativas, que faz
pouco para lidar com décadas de danos ao desaparecimento da missão educacional
do ensino superior.
David Schultz é professor de
ciência política na Hamline University. Ele é o
autor de Presidential Swing States: Why Only Ten Matter.
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