SÉCULO 21, SÉCULO DA CHINA?

 

 Traduzido do TomDispatch

De quem é o século?

Não pergunte a Donald Trump
Por Dilip Hiro

Para os altos funcionários do governo Trump, tem sido uma temporada de caça à China. Se você precisar de um exemplo, pense no jogo da culpa do presidente sobre "o vírus invisível chinês" que se espalha descontroladamente pelos EUA.

Quando se trata da China, de fato, as críticas cada vez mais virulentas parecem nunca parar.

Entre o final de junho e o final de julho, quatro membros de seu gabinete competiram entre si para vomitar retórica anti-chinesa. Essa onda específica de críticas à China começou quando o diretor do FBI, Christopher Wray, descreveu o presidente chinês Xi Jinping como o sucessor do ditador soviético Joseph Stalin. Foi coroada com o apelo do Secretário de Estado Mike Pompeo aos aliados dos EUA para notar a ideologia marxista-leninista "falida" do líder da China e o desejo de "hegemonia global" que a acompanha, insistindo que eles teriam que escolher "entre a liberdade e tirania. ” (Esqueça qual país neste planeta realmente reivindica hegemonia global como seu direito.)

Ao mesmo tempo, o Pentágono posicionou seus porta-aviões e outros armamentos de forma cada vez mais ameaçadora no Mar do Sul da China e em outras partes do Pacífico. A questão é: o que está por trás desse surto de balões de ensaio na China pelo governo Trump? Uma resposta provável pode ser encontrada na declaração direta do presidente em uma entrevista de julho com Chris Wallace, da Fox News, de que “Não sou um bom perdedor. Eu não gosto de perder. ”

A realidade é que, sob Donald Trump, os Estados Unidos estão realmente perdendo para a China em duas esferas importantes. Como Wray do FBI colocou, "Em termos econômicos e técnicos [a China] já é um concorrente a par com os Estados Unidos ... em um tipo muito diferente de mundo [globalizado]." Em outras palavras, a China está crescendo e os EUA estão caindo. Não culpe apenas Trump e seus comparsas por isso, no entanto, já que este momento está há muito tempo chegando.

Os fatos falam por si. Quase ilesa na recessão global de 2008-2009, a China substituiu o Japão como a segunda maior economia do mundo em agosto de 2010. Em 2012, com US $ 3,87 trilhões em importações e exportações, ultrapassou o total dos Estados Unidos de US $ 3,82 trilhões, levando-o a perder a posição mantida por 60 anos como a nação comercial internacional número um. No final de 2014, o produto interno bruto da China, medido pela paridade do poder de compra, era de US $ 17,6 trilhões, ligeiramente superior aos US $ 17,4 trilhões dos Estados Unidos, que haviam sido a maior economia do mundo desde 1872.

Em maio de 2015, o governo chinês divulgou um plano Made in China 2025 com o objetivo de desenvolver rapidamente 10 indústrias de alta tecnologia, incluindo carros elétricos, tecnologia da informação de última geração, telecomunicações, robótica avançada e inteligência artificial. Outros setores importantes cobertos pelo plano incluíram tecnologia agrícola, engenharia aeroespacial, o desenvolvimento de novos materiais sintéticos, o campo emergente da biomedicina e infraestrutura ferroviária de alta velocidade. O plano tinha como objetivo alcançar 70% de autossuficiência nas indústrias de alta tecnologia e uma posição dominante nesses mercados globais até 2049, um século após a fundação da República Popular da China

Os semicondutores são cruciais para todos os produtos eletrônicos e, em 2014, as diretrizes de desenvolvimento da indústria de circuito integrado do governo estabeleceram uma meta: a China se tornaria líder global em semicondutores até 2030. Em 2018, a indústria de chips local passou da embalagem básica de silício e testes para design e fabricação de chips de maior valor. No ano seguinte, a U.S. Semiconductor Industry Association observou que, embora os Estados Unidos liderassem o mundo com quase metade da participação no mercado global, a China era a principal ameaça à sua posição por causa dos enormes investimentos do estado em manufatura comercial e pesquisa científica.

Àquela altura, os EUA já haviam ficado atrás da China justamente nessa pesquisa científica e tecnológica. Um estudo realizado por Qingnan Xie da Universidade de Nanjing e Richard Freeman da Universidade de Harvard observou que entre 2000 e 2016, a participação da China nas publicações globais nas ciências físicas, engenharia e matemática quadruplicou, ultrapassando a dos EUA.

Em 2019, pela primeira vez desde que os números das patentes foram compilados em 1978, os EUA não registraram o maior número delas. De acordo com a Organização Mundial de Propriedade Intelectual, a China entrou com pedidos de 58.990 patentes e os Estados Unidos 57.840. Além disso, pelo terceiro ano consecutivo, a corporação chinesa de alta tecnologia Huawei Technologies Company, com 4.144 patentes, estava bem à frente da Qualcomm com sede nos Estados Unidos (2.127). Entre as instituições educacionais, a Universidade da Califórnia manteve sua primeira classificação com 470 inscrições publicadas, mas a Universidade de Tsinghua ficou em segundo lugar com 265. Das cinco melhores universidades do mundo, três eram chinesas.

A corrida cabeça a cabeça em eletrônicos de consumo

Em 2019, os líderes em tecnologia de consumo na América incluíam Google, Apple, Amazon e Microsoft; na China, os líderes eram Alibaba (fundado por Jack Ma), Tencent (Tengxun em chinês), Xiaomi e Baidu. Todas foram lançadas por particulares. Entre as empresas americanas, a Microsoft foi fundada em 1975, a Apple em 1976, a Amazon em 1994 e a Google em setembro de 1998. O primeiro gigante chinês da tecnologia, Tencent, foi fundado dois meses depois do Google, seguido pelo Alibaba em 1999, Baidu em 2000, e Xiaomi, uma produtora de hardware, em 2010. Quando a China entrou pela primeira vez no ciberespaço em 1994, seu governo deixou intacta sua política de controle de informações por meio da censura pelo Ministério de Segurança Pública.

Em 1996, o país estabeleceu uma zona de desenvolvimento industrial de alta tecnologia em Shenzhen, do outro lado do Rio Pérola de Hong Kong, a primeira de uma série de zonas econômicas especiais. A partir de 2002, eles começariam a atrair corporações multinacionais ocidentais interessadas em aproveitar suas provisões isentas de impostos e trabalhadores qualificados com baixos salários. Em 2008, essas empresas estrangeiras respondiam por 85% das exportações de alta tecnologia da China.

Abalado por um relatório oficial de 2005 que encontrou sérias falhas no sistema de inovação do país, o governo publicou um documento político no ano seguinte listando 20 megaprojetos em nanotecnologia, microchips genéricos de ponta, aeronaves, biotecnologia e novos medicamentos. Em seguida, concentrou-se em uma abordagem de baixo para cima da inovação, envolvendo pequenas start-ups, capital de risco e cooperação entre a indústria e as universidades, uma estratégia que levaria alguns anos para produzir resultados positivos.

Em janeiro de 2000, menos de 2% dos chineses usavam a Internet. Para atender a esse mercado, Robin Li e Eric Xu criaram o Baidu em Pequim como um mecanismo de busca chinês. Em 2009, em sua competição com a Google China, uma subsidiária da Google operando sob censura do governo, o Baidu conquistou o dobro da participação de mercado de seu rival americano, já que a penetração da Internet saltou para 29%.

Após o colapso financeiro global de 2008-2009, um número significativo de engenheiros e empresários chineses retornou do Vale do Silício para desempenhar um papel importante no crescimento de empresas de alta tecnologia em um vasto mercado chinês cada vez mais isolado dos Estados Unidos e outras corporações ocidentais por causa de sua relutância em operar sob censura do governo.

Logo depois que Xi Jinping se tornou presidente em março de 2013, seu governo lançou uma campanha para promover “empreendedorismo em massa e inovação em massa” usando capital de risco apoiado pelo Estado. Foi quando a Tencent surgiu com seu super app WeChat, uma plataforma multiuso para socializar, jogar, pagar contas, reservar passagens de trem e assim por diante.

Jack Ma, o gigante do comércio eletrônico Alibaba se tornou público na Bolsa de Valores de Nova York em setembro de 2014, levantando um recorde de US $ 25 bilhões com sua oferta pública inicial. No final da década, a Baidu diversificou-se no campo da inteligência artificial, enquanto expandia seus vários serviços e produtos relacionados à Internet. Como o mecanismo de busca preferido de 90% dos usuários de Internet chineses, mais de 700 milhões de pessoas, a empresa se tornou o quinto site mais visitado no ciberespaço, com usuários móveis ultrapassando 1,1 bilhão.

A Xiaomi Corporation lançaria seu primeiro smartphone em agosto de 2011. Em 2014, ela havia ultrapassado seus rivais chineses no mercado doméstico e desenvolvido seus próprios recursos de chip de telefone móvel. Em 2019, ela vendeu 125 milhões de telefones celulares, ocupando o quarto lugar globalmente. Em meados de 2019, a China tinha 206 empresas privadas avaliadas em mais de US $ 1 bilhão, superando os EUA com 203.

Entre os muitos empreendedores de sucesso do país, aquele que se destacou particularmente foi Jack Ma, nascido Ma Yun em 1964. Embora ele não tenha conseguido emprego em um estabelecimento recém-inaugurado da Kentucky Fried Chicken em sua cidade natal, Hangzhou, ele finalmente conseguiu entrar para uma faculdade local após sua terceira tentativa, comprando seu primeiro computador aos 31 anos de idade. Em 1999, ele fundou o Alibaba com um grupo de amigos. Ela se tornaria uma das empresas de tecnologia mais valiosas do mundo. Em seu 55º aniversário, ele era o segundo homem mais rico da China, com um patrimônio líquido de US $ 42,1 bilhões.

Nascido no mesmo ano que Ma, seu homólogo americano, Jeff Bezos, formou-se em engenharia elétrica e ciência da computação pela Universidade de Princeton. Ele fundou a Amazon.com em 1994 para vender livros online, antes de entrar no comércio eletrônico e em outros campos. A Amazon Web Services, uma empresa de computação em nuvem, se tornaria a maior do mundo. Em 2007, a Amazon lançou um dispositivo de leitura portátil chamado Kindle. Três anos depois, aventurou-se a fazer seus próprios programas de televisão e filmes. Em 2014, ela lançou o Amazon Echo, um alto-falante inteligente com um assistente de voz chamado Alexa que permitia ao seu proprietário reproduzir música instantaneamente, controlar uma casa inteligente, obter informações, notícias, previsão do tempo e muito mais. Com um patrimônio líquido de US $ 145,4 bilhões em 2019, Bezos se tornou a pessoa mais rica do planeta.

Implantar um chip de inferência de inteligência artificial para potencializar recursos em seu seus sites de-commerce, a Alibaba categorizou um bilhão de imagens de produtos carregadas por fornecedores em sua plataforma de e-commerce diariamente e as preparou para pesquisa e recomendações personalizadas para sua base de clientes de 500 milhões. Ao permitir que fornecedores externos usem sua plataforma por uma taxa, a Amazon aumentou seus itens à venda para 350 milhões - com 197 milhões de pessoas acessando a Amazon.com a cada mês.

A China também liderou o mundo em pagamentos móveis, com os Estados Unidos em sexto lugar. Em 2019, essas transações na China totalizaram US $ 80,5 trilhões. Por causa da pandemia Covid-19, as autoridades incentivaram os clientes a usar o pagamento móvel, o pagamento online e o pagamento por código de barras para evitar o risco de infecção. O total projetado para pagamentos móveis: $ 111,1 trilhões. Os números correspondentes para os Estados Unidos, de US $ 130 bilhões, parecem insignificantes em comparação.

Em agosto de 2012, o fundador do ByteDance de Pequim, Zhang Yiming, de 29 anos, abriu novos caminhos ao agregar notícias para seus usuários. Seu produto, Toutiao (manchetes de hoje) rastreou o comportamento dos usuários em milhares de sites para formar uma opinião sobre o que mais os interessaria e, em seguida, recomendou histórias.

Em 2016, já havia conquistado 78 milhões de usuários, 90% deles com menos de 30 anos.

Em setembro de 2016, o ByteDance lançou um aplicativo de vídeos curtos na China chamado Douyin, que conquistou 100 milhões de usuários em um ano. Em breve entraria em alguns mercados asiáticos como TikTok. Em novembro de 2017, por US $ 1 bilhão, a ByteDance compraria o Musical.ly, um aplicativo de rede social chinês com sede em Xangai para criação de vídeo, mensagens e transmissão ao vivo, e abriria um escritório na Califórnia.

Zhang fundiu-a com a TikTok em agosto de 2018 para dar à sua empresa uma presença maior nos EUA e, em seguida, gastou quase US $ 1 bilhão para promover a TikTok como a plataforma para compartilhar vídeos de curta-dança, dublagem, comédia e talentos. Ele foi baixado por 165 milhões de americanos e levou a administração Trump à distração. Uma mania da Geração Z, em abril de 2020 ultrapassou dois bilhões de downloads globalmente, eclipsando os gigantes da tecnologia dos EUA. Isso levou o presidente Trump (ele não é um perdedor!) E seus principais funcionários a atacá-lo e ele assinaria ordens executivas tentando proibir o TikTok e o WeChat de operar nos EUA ou de serem usados por americanos (a menos que sejam vendidos a um gigante de tecnologia dos EUA). Fiquem ligados.

A ascensão em alta octanagem da Huawei

Mas o maior vencedor chinês em eletrônicos de consumo e telecomunicações foi a Huawei Technologies Company, com sede em Shenzhen, a primeira multinacional global do país. Tornou-se um ponto central na batalha geopolítica entre Pequim e Washington.

A Huawei (em chinês, significa “realização esplêndida”) fabrica telefones e roteadores que facilitam as comunicações em todo o mundo. Fundada em 1987, sua força de trabalho atual de 194.000 opera em 170 países. Em 2019, seu faturamento anual foi de US $ 122,5 bilhões. Em 2012, superou seu rival mais próximo, a Ericsson Telephone Corporation of Sweden, de 136 anos, para se tornar o maior fornecedor mundial de equipamentos de telecomunicações, com 28% de participação no mercado global. Em 2019, ele avançou à frente da Apple para se tornar o segundo maior fabricante de telefones depois da Samsung.

Vários fatores contribuíram para a ascensão estratosférica da Huawei: seu modelo de negócios, a personalidade e o modo de tomada de decisão de seu fundador Ren Zhengfei, as políticas estaduais na indústria de alta tecnologia e a propriedade exclusiva da empresa por seus funcionários.

Nascido em 1944 na província de Guizhou, Ren Zhengfei foi para a Universidade de Chongqing e depois ingressou em um instituto de pesquisa militar durante a caótica Revolução Cultural de Mao Zedong (1966-1976). Ele foi desmobilizado em 1983, quando a China reduziu seu corpo de engenheiros. Mas o slogan do exército, "lute e sobreviva", permaneceu com ele. Ele se mudou para a cidade de Shenzhen e trabalhou no setor de eletrônicos infantis do país por quatro anos, economizando o suficiente para co-fundar o que se tornaria a gigante da tecnologia Huawei. Ele se concentrou em pesquisa e desenvolvimento, adaptando tecnologias de empresas ocidentais, enquanto sua nova empresa recebia pequenos pedidos dos militares e, posteriormente, subsídios substanciais de P&D (pesquisa e desenvolvimento) do estado para desenvolver telefones GSM (Sistema Global para Comunicação Móvel) e outros produtos . Ao longo dos anos, a empresa produziu infraestrutura de telecomunicações e produtos comerciais para smartphones de terceira geração (3G) e quarta geração (4G).

À medida que a indústria de alta tecnologia da China cresceu, a sorte da Huawei aumentou. Em 2010, contratou a IBM e a Accenture PLC para projetar os meios de gerenciamento de redes para provedores de telecomunicações. Em 2011, a empresa contratou o Boston Consulting Group para assessorá-la em aquisições e investimentos estrangeiros.

Como muitos empreendedores americanos de sucesso, Ren deu prioridade ao cliente e, na ausência da pressão usual de curto prazo para aumentar a receita e os lucros, sua equipe de gestão investiu US $ 15 a 20 bilhões anualmente em pesquisa e desenvolvimento. Isso ajuda a explicar como a Huawei se tornou uma das cinco empresas do mundo na quinta geração (5G) de smartphones, liderando a lista com a remessa de 6,9 milhões de telefones em 2019 e capturando 36,9% do mercado. Na véspera do lançamento dos telefones 5G, Ren revelou que a Huawei tinha 2.570 patentes 5G.

Portanto, não foi surpresa que na corrida global por 5G, a Huawei foi a primeira a lançar produtos comerciais em fevereiro de 2019. Cem vezes mais rápido que seus predecessores 4G, 5G chega a 10 gigabits por segundo e espera-se que futuras redes 5G se conectem uma grande variedade de dispositivos, de carros a máquinas de lavar e campainhas de entrada.

O sucesso exponencial da Huawei tem alarmado cada vez mais uma administração Trump cada vez mais próxima de conflito com a China. No mês passado, o secretário de Estado Pompeo descreveu a Huawei como "um braço do Estado de vigilância do Partido Comunista Chinês que censura dissidentes políticos e permite campos de internamento em massa em Xinjiang".

Em maio de 2019, o Departamento de Comércio dos EUA proibiu as empresas americanas de fornecer componentes e software para a Huawei por motivos de segurança nacional. Um ano depois, impôs a proibição de a Huawei comprar microchips de empresas americanas ou usar software desenvolvido nos EUA. A Casa Branca também lançou uma campanha global contra a instalação dos sistemas 5G da empresa em nações aliadas, com sucesso parcial.

Ren continuou a negar tais acusações e a se opor aos movimentos de Washington, que até agora não conseguiram retardar o avanço comercial de sua empresa. Sua receita no primeiro semestre de 2020, de US $ 65 bilhões, cresceu 13,1% em relação ao ano anterior.

De tarifas sobre produtos chineses e a recente proibição de TikTok a insultos sobre a " kung flu " quando a pandemia de Covid-19 varreu os Estados Unidos, o presidente Trump e sua equipe têm expressado sua crescente frustração com a China e intensificado ataques a uma potência inexoravelmente em ascensão no palco global. Quer eles saibam ou não, o século americano acabou, o que não significa que nada possa ser feito para melhorar a posição dos EUA nos próximos anos.

Deixando de lado a crença de Washington na superioridade inerente da América, um futuro governo poderia parar de lançar insultos ou tentar proibir empresas de tecnologia chinesas de sucesso invejável e, em vez disso, emular o exemplo chinês formulando e implementando uma estratégia de alta tecnologia bem planejada e de longo prazo Mas, como a pandemia Covid-19 deixou bem claro, a própria ideia de planejamento não é um conceito disponível para o “gênio muito estável” atualmente na Casa Branca.

Dilip Hiro, um regular no TomDispatch, é o autor, entre muitas outras obras, de After Empire: The Birth of a Multipolar World. Ele está atualmente pesquisando uma sequência para esse livro, que cobriria vários assuntos interligados, incluindo a pandemia Covid-19.



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