LEMBRANDO DAN MITRIONE

 Artigo publicado no Counterpunch, sobre a colaboração de e para o império durante o ciclo anterior de ditaduras militares nesta pobre América Latina :

13 de agosto de 2020

Ensinando tortura: a morte e o legado de Dan Mitrione

por Brett Wilkins


Na escuridão da madrugada de segunda-feira, 10 de agosto de 1970, o corpo atingido por balas de Dan Mitrione foi descoberto no banco de trás de um Buick conversível roubado em um bairro residencial tranquilo de Montevidéu, a capital uruguaia. Ele tinha acabado de fazer 50 anos e recentemente começou um novo emprego dos sonhos, embora ficasse a milhares de quilômetros de sua casa em Richmond, Indiana. Quem era Dan Mitrione, e que trabalho ele estava fazendo no Uruguai que o levou a um fim tão precoce e violento?

Com o aquecimento da Guerra Fria, uma das maneiras pelas quais o governo dos Estados Unidos lutou contra o comunismo no exterior foi por meio de programas de assistência externa. Esses eram os veículos favoritos da Agência Central de Inteligência e outras intromissões dos Estados Unidos. Dan Mitrione, um veterano da Marinha e ex-chefe de polícia de uma pequena cidade de Indiana, ingressou em uma dessas agências, a Administração de Cooperação Internacional, em 1960. No ano seguinte, a ICA foi absorvida pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, que além de sua missão declarada de administrar assistência às nações em desenvolvimento, ganhou notoriedade global por seu papel em ajudar ditaduras brutais a reprimir, torturar e assassinar homens, mulheres e crianças inocentes em todo o mundo.

Brutalidade Brasil

O primeiro posto de Mitrione foi em Belo Horizonte, Brasil, onde trabalhou no programa de ajuda policial para o Escritório de Segurança Pública da USAID. OPS treinado e armado amigável - leia-se anticomunista - polícia latino-americana e oficiais de segurança. Ostensivamente, o objetivo era ensinar a polícia a ser menos corrupta e mais profissional. Na prática, ele funcionava como um proxy da CIA. Quanto à sua organização-mãe, um ex-diretor da USAID, John Gilligan, mais tarde admitiu que estava “infiltrado de cima a baixo por pessoal da CIA”. Gilligan explicou que “a ideia era plantar operativos em todo tipo de atividade que tivéssemos no exterior; governo, voluntário, religioso, todo tipo. ”

Antes da chegada de Mitrione, o procedimento operacional padrão da polícia brasileira era bater em um suspeito quase até a morte; se falava, vivia, senão, bem ... Sob a tutela de Mitrione, os oficiais introduziram técnicas de tortura refinadas extraídas das páginas do KUBARK, um manual de instruções da CIA que descreve vários métodos físicos e psicológicos para quebrar a vontade de um prisioneiro de resistir ao interrogatório. Muitos dos abusos em KUBARK mais tarde se tornariam familiares para o mundo como as técnicas de "interrogatório aprimorado" usadas durante a guerra dos Estados Unidos contra o terrorismo: constrangimento ou esforço prolongado, tortura "sem toque" (posições de estresse), extremos de calor, frio ou umidade e privação ou redução drástica de alimentos ou sono. KUBARK também cobre o uso de tortura por choque elétrico, uma ferramenta favorita da polícia brasileira e uruguaia sob as instruções de Mitrione.

Um dos dispositivos de tortura brasileiros mais notórios durante o mandato de Mitrione era conhecido como a geladeira, uma pequena caixa quadrada que mal era grande o suficiente para conter um ser humano encolhido. A “geladeira” foi equipada com unidade de aquecimento e resfriamento, alto-falantes e luzes estroboscópicas; seu uso levou muitos homens à loucura. Sob Mitrione, a polícia brasileira desenvolveu uma nova técnica de tortura que chamou de "Estátua da Liberdade", na qual prisioneiros encapuzados eram forçados a ficar em cima de uma lata de sardinha afiada e segurar objetos pesados ​​acima de suas cabeças até que começassem a desmaiar de exaustão, no qual apontam choques elétricos poderosos os forçariam a ficar em pé.

Mitrione foi transferido para o Rio de Janeiro em 1962, onde treinou as temidas tropas de choque do Departamento de Ordem Política e Social na repressão à dissidência e à democracia. Ele estava trabalhando nessa função durante o golpe militar apoiado pelos Estados Unidos em 1964 que derrubou o presidente democraticamente eleito e anticomunista João Goulart, que cometeu o pecado fatal de defender políticas econômicas moderadamente redistributivas. O golpe deu início a duas décadas de ditadura militar brutal. No final da década, a USAID havia treinado mais de 100.000 policiais brasileiros. Nesse período, a ditadura militar assassinou centenas de dissidentes e torturou outros milhares, entre eles uma estudante marxista chamada Dilma Rousseff, que meio século depois seria eleita a primeira mulher presidente do Brasil.

Mudança para Montevidéu

Em 1969, Mitrione foi nomeado o principal conselheiro de segurança pública da OPS em Montevidéu, Uruguai, substituindo Adolph Saenz, um guerreiro frio por excelência que liderou anteriormente a operação que perseguiu e assassinou Che Guevara na Bolívia. Mitrione chegou em meio a uma economia em colapso, greves trabalhistas e protestos estudantis em um país que já foi conhecido como a Suíça da América do Sul por seu alto nível de desenvolvimento econômico, liberdade e estabilidade. O mandato de Mitrione em Montevidéu viu a militarização da polícia uruguaia, o agravamento da repressão estatal e um aumento do poder e da brutalidade da temida Diretoria Nacional de Informação e Inteligência, a agência de segurança nacional responsável pelos esquadrões da morte que logo operaram com a impunidade.

Na extrema esquerda, os rebeldes do Movimento de Libertação Nacional, mais comumente conhecidos como Tupamaros, estavam aumentando em poder e popularidade e constrangendo o governo com seus ousados ​​sequestros urbanos e outros ataques. Nomeados em homenagem ao revolucionário inca Túpac Amaru II - que liderou uma grande revolta do século 18 contra o império genocida espanhol no Peru - e inspirados pela revolução cubana, os Tupamaros foram liderados pelo organizador do trabalho agrícola Raúl Sendic. Ao contrário de outros grupos guerrilheiros latino-americanos, eles evitavam o derramamento de sangue sempre que possível e até agosto de 1970 nunca haviam matado nenhum de seus prisioneiros.

A rebelião relativamente contida dos Tupamaros inicialmente gerou amplo apoio popular. Mas à medida que a mão do governo ficava mais pesada, o mesmo acontecia com os ataques dos rebeldes. Poucos anos antes, o embaixador dos Estados Unidos lamentou a “atitude relaxada” do governo uruguaio em relação aos comunistas. Isso mudaria com Mitrione. A OPS importou tecnologia de vigilância e metralhadoras enquanto enviava “agentes de penetração” para se infiltrar nos Tupamaros e coletar informações sobre seus líderes, membros e simpatizantes, incluindo José Mujica, que, como Dilma Rousseff no Brasil, suportou prisão e tortura antes de ser eleito presidente de seu país décadas mais tarde.

Ensinando Tortura

O falecido jornalista e autor americano A.J. Langguth atribuiu aos conselheiros norte-americanos liderados por Mitrione a introdução de “métodos científicos de tortura” no Uruguai. Isso incluía torturas psicológicas, como tocar gravações de mulheres e crianças gritando e dizer aos prisioneiros que eram seus parentes sendo torturados, até técnicas de tortura mais tradicionais, como choques elétricos aplicados sob as unhas e nos órgãos genitais. Segundo Manuel Hevia Cosculluela, agente duplo cubano que se infiltrou na CIA e passou anos na delegacia da agência em Montevidéu, Mitrione disse que a chave para um interrogatório bem-sucedido era aplicar “a dor exata, no lugar preciso, na quantidade exata para conseguir o efeito desejado. ”

“Uma morte prematura significa falha do técnico”, disse Mitrione a Hevia. “Você tem que agir com a eficiência e limpeza de um cirurgião e com a perfeição de um artista.” Mitrione caminhou em uma linha muito tênue entre cirúrgico e sádico quando acrescentou: “Quando você consegue o que quer, e eu sempre faço, pode ser bom prolongar um pouco a sessão para aplicar outro amolecimento, não para extrair informações agora, mas apenas como uma medida política, para criar um medo saudável. ”

A fim de construir a sala de aula subterrânea perfeita para ensinar a seus alunos uruguaios as ferramentas e técnicas de seu torturante comércio, Mitrione isolou o som do porão de sua casa em Montevidéu. Ele testou sua integridade tocando música havaiana ou fazendo com que um assistente disparasse uma pistola da sala enquanto ele ouvia de diferentes pontos fora de casa. Hevia afirmou que foi lá que Mitrione treinou a polícia uruguaia para torturar usando “mendigos dos arredores de Montevidéu”, uma prática que ele aperfeiçoou com perfeição enquanto estava no Brasil. “Não houve interrogatório, apenas uma demonstração das diferentes voltagens nas diferentes partes do corpo humano”, disse Hevia.

O cubano alegou que Mitrione torturou pessoalmente quatro mendigos até a morte em seu calabouço sob medida. Isso se encaixa em um padrão histórico: na famosa Escola das Américas do Exército dos EUA (SOA), então localizada no Panamá, os médicos norte-americanos supervisionavam aulas de tortura nas quais moradores de rua eram sequestrados nas ruas da Cidade do Panamá e usados ​​como cobaias humanas. De acordo com um ex-instrutor de SOA entrevistado no premiado documentário Inside the School of the Assassins, “eles trariam as pessoas das ruas para a base, e os especialistas nos treinariam sobre como obter informações por meio de tortura ... Eles tinham um médico americano ... que ensinaria os alunos ... [sobre] as terminações nervosas do corpo. Ele iria mostrar a eles onde torturar, onde e onde não, onde você não mataria o indivíduo. "

“O horror especial do curso foi sua atmosfera acadêmica, quase clínica”, disse Hevia, que descreveu Mitrione como “um perfeccionista” e “friamente eficiente”. Para eletrocutar melhor as vítimas, Mitrione fez experiências com fios finos que podiam ser enfiados entre os dentes e as gengivas. Enquanto algumas das torturas que supervisionou foram realmente inovadoras, outras foram tudo menos clínicas, como a vez em que ele privou um sindicalista de água por três dias antes de dar-lhe para beber um pote com água misturada com urina.

Hevia disse ao New York Times que Mitrione não era um agente desonesto. Em vez disso, ele “representou o programa da missão americana” no Uruguai. “Mitrione estava apenas cumprindo a política”, insistiu o cubano. Para os Estados Unidos durante a Guerra Fria, a tortura não era um desvio da norma, era a norma, desde as aldeias do Vietname do Sul, onde dezenas de milhares de civis foram "neutralizados" durante o Programa Phoenix para alguns dos mais prestigiados hospitais e centros de pesquisa na América do Norte, onde  talvez milhares de homens, mulheres e crianças, muitos deles vítimas involuntárias, foram submetidos a experiências torturantes durante o Projeto MK-ULTRA e outros programas de controle mental e comportamental.

Para o Uruguai, a tortura selvagem foi um desvio da norma em uma nação que já foi considerada um modelo de democracia. Mas ocorreram tais ultrajes que o Senado uruguaio foi obrigado a investigar. Concluiu que a tortura se tornou “normal, frequente e habitual” e que as técnicas comuns usadas para torturar prisioneiros, incluindo mulheres grávidas, incluíam choques elétricos nos órgãos genitais, compressão lenta dos testículos, agulhas elétricas sob as unhas e queima de cigarros. O cineasta Eduardo Terra descreveu ser submetido diariamente ao “submarino”, no qual um prisioneiro quase se afoga em um tanque de água eletrificada, muitas vezes cheio de urina, vômito ou fezes. Victor Paulo Laborde Baffico, um ex-oficial da inteligência naval uruguaia, revelou posteriormente que o “submarino”, a tortura por eletrochoque e o que mais tarde seria chamado de afogamento foram todos ensinados aos militares uruguaios nas páginas dos manuais de tortura dos Estados Unidos.

Sequestrado, morto

Anos depois, Raúl Sendic disse ao New York Times que Mitrione foi o alvo devido ao seu papel direto no treinamento da polícia em tortura e retaliação pela morte de estudantes manifestantes. O corpulento Midwesterner foi sequestrado quando deixava sua casa no subúrbio de Carrasco em 31 de julho de 1970. Em algum momento durante ou logo após seu sequestro, Mitrione foi baleado no ombro. Seus captores trataram - e se desculparam - pelo ferimento. Os Tupamaros exigiram a libertação de 150 de seus camaradas presos em troca da libertação segura de Mitrione. Embora a posição pública do governo de Richard Nixon fosse de que não negociou com terroristas, o presidente dos Estados Unidos exortou o presidente uruguaio Jorge Pacheco Areco a "não poupar esforços" para garantir o retorno seguro de Mitrione e do Dr. Claude Fly, um conselheiro agrícola americano sequestrado pelos Tupamaros em 7 de agosto. Fly sofreu um ataque cardíaco enquanto ainda estava em cativeiro em março de 1971 e foi levado primeiro a um cirurgião cardíaco e depois ao Hospital Britânico local, e em liberdade.

“Sem poupar esforços” incluía uma ameaça do regime de Pacheco de executar os 150 prisioneiros e seus parentes. Ainda assim, 10 dias se passaram, entre eles o 50º aniversário de Mitrione em 4 de agosto, sem progresso. Uma conversa gravada entre Mitrione e seus captores mostra que ambos estavam incertos, mas aparentemente esperançosos, sobre o destino do primeiro. Quando Mitrione pergunta quanto tempo vai demorar até que ele seja libertado, um de seus sequestradores diz que o governo vai pressionar. “Achamos que você é muito importante”, diz ele na fita. “Espero que alguém pense assim”, responde Mitrione.

Os Tupamaros emitiram sete comunicados antes de executar Mitrione. Seu corpo foi descoberto em 10 de agosto às 4:15 na parte de trás daquele Buick. Ele levou dois tiros na cabeça e uma no coração e nas costas. Sendic, o ex-líder Tupamaro, sempre insistiu que os rebeldes não queriam matar Mitrione e que sua morte foi o resultado infeliz de uma falha de comunicação depois que as autoridades capturaram líderes Tupamaro que não sabiam dizer aos seus captores o que fazer com ele. Por outro lado, Eladio Moll, um ex-contra-almirante uruguaio e chefe da inteligência durante a ditadura, revelou posteriormente que autoridades dos EUA disseram às forças de segurança do estado para executar prisioneiros de Tupamaro após o interrogatório porque "eles não mereciam viver".

De volta aos EUA, Dan Mitrione foi saudado como um herói. O porta-voz da Casa Branca, Ron Ziegler, elogiou seu "serviço dedicado à causa do progresso pacífico" como "um exemplo para homens livres em todos os lugares", chamando-o de um homem que "exemplificou os princípios mais elevados da profissão policial". Para sua esposa, ele era o "homem perfeito". Sua filha o chamou de "um grande humanitário". Frank Sinatra e Jerry Lewis até organizaram um concerto beneficente para sua família em luto - Mitrione teve nove filhos - em sua cidade natal de Richmond, Indiana, em 29 de agosto.

Década Mortal

Nos dias e semanas que se seguiram ao assassinato de Mitrione, as autoridades americanas negaram que ele tenha torturado prisioneiros uruguaios. Alejandro Otero, o ambicioso chefe da inteligência policial, refutou veementemente a alegação dos EUA. Otero renunciou ao saber que Mitrione torturou sua amiga, uma mulher que supostamente simpatizava com os rebeldes. Dias após a morte de Mitrione, Otero culpou o americano e seus métodos violentos por alimentar as chamas da insurgência dos Tupamaros. “Antes disso, eles usavam a violência apenas como último recurso”, disse ele.

A nova década foi de supressão cada vez mais violenta da dissidência pelo Estado no Uruguai. Em 1972, um novo presidente, Juan María Bordaberry, declarou estado de “guerra interna” e os Tupamaros foram logo destruídos quando o governo intensificou sua repressão e tortura. O Congresso foi dissolvido, a censura total foi aplicada e os partidos políticos, sindicatos e grupos de estudantes foram banidos. Durante este período, as ditaduras militares de direita de numerosos países sul-americanos***Os esforços aumentaram a Operação Condor, uma campanha coordenada de terrorismo de estado de “guerra suja” e repressão, apoiada pelos Estados Unidos, na qual dezenas de milhares de pessoas foram mortas e centenas de milhares foram presas por suas crenças políticas reais ou suspeitas.

De acordo com a Anistia Internacional, em meados da década de 1970, pelo menos 6.000 pessoas estavam detidas como presos políticos no Uruguai, um país com menos de 3 milhões de pessoas. Isso é o equivalente a 728.000 pessoas nos Estados Unidos hoje. “Todo uruguaio era prisioneiro, exceto carcereiros e exilados”, disse Eduardo Galeano, o autor uruguaio de renome internacional que fugiu de sua terra natal durante o pior da opressão. Passaria mais uma década até que a democracia fosse restaurada, prisioneiros políticos como Mujica fossem libertados e exilados como Galeano voltassem para casa. A maioria dos violadores de direitos humanos dos anos da ditadura goza de imunidade codificada hoje, embora Bordaberry tenha morrido em 2011 enquanto cumpria uma pena de 30 anos pelo assassinato e desaparecimento forçado de dissidentes durante a Operação Condor.

Legado torturado de Mitrione

Embora o Congresso tenha cancelado o programa OPS em 1974, suas várias missões foram simplesmente transferidas para outras agências, incluindo a Drug Enforcement Administration e o FBI. A USAID, que ajudou a financiar os traficantes de ópio no Laos, a esterilização forçada de cerca de 300.000 mulheres indígenas peruanas, esquadrões da morte salvadorenhos e o exército genocida da Guatemala, continua a operar - e a subverter - até hoje.

Embora Dan Mitrione já esteja morto há meio século, seu legado vive nas palavras e atos de uma nova geração de torturadores americanos. Muitas das torturas psicológicas e “sem toque” que ele iniciou e praticou levaram às “técnicas aprimoradas de interrogatório” da guerra contra o terrorismo dos EUA, a Baía de Guantánamo e os “locais negros” da CIA. A abordagem metódica de Mitrione à tortura - "uma morte prematura significa fracasso do técnico" - ecoa nas palavras de torturadores impenitentes da era Bush e seus apologistas como John Yoo, Bruce Jessen, James Mitchell, Gina Haspel e o advogado de contraterrorismo da CIA Jonathan Fredman, que com frieza Mitrionesca instruiu os militares que "se o detido morrer, você está fazendo errado."

Muitos detidos morreram sob custódia dos Estados Unidos, com dezenas de suas mortes consideradas ou julgadas como homicídios criminosos por oficiais militares americanos. Dan Mitrione não teria aprovado. A pura negligência de suas mortes certamente teria ofendido sua sensibilidade clínica.

Mais artigos por: Brett Wilkins

Brett Wilkins é editor geral de notícias dos EUA no Digital Journal. Baseado em San Francisco, seu trabalho cobre questões de justiça social, direitos humanos, guerra e paz.