Recentemente, em conversa com colegas, comentei que um importante gargalo para o crescimento do uso das energias renováveis tem sido a necessidade de armazenamento dessas energias, já que tanto vento como luz do sol são variáveis e intermitentes. No Brasil, a energia dos reservatórios de hidrelétricas pode cumprir parte desse papel. Mas baterias elétricas têm o potencial de ser uma solução de uso bem mais geral.
Nota publicada na revista Science em 11 de julho
Baterias gigantes e energia solar barata estão empurrando combustíveis fósseis para fora da rede
Por Robert F. Service Jul. 11, 2019, 13:40
Este mês, autoridades em Los Angeles, Califórnia, devem aprovar um acordo que tornaria a energia solar mais barata do que nunca, ao mesmo tempo em que aborda sua principal falha: ela funciona apenas quando o sol brilha. O acordo exige um enorme parque solar apoiado por uma das maiores baterias do mundo. Ele forneceria 7% da eletricidade da cidade a partir de 2023, a um custo de 1.997 centavos de dólar por quilowatt / hora (kWh) para a energia solar e 1.3 centavos de dólar por kWh para a bateria. Isso é mais barato que qualquer energia gerada com combustível fóssil.
"Boa noite #naturalgas, boa noite #coal, boa noite #nuclear", twittou Mark Jacobson, um cientista atmosférico da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia, depois que as notícias do acordo surgiram no final do mês passado. "Por causa das crescentes economias de escala, os preços das energias renováveis e das baterias continuam caindo", acrescenta Jacobson, que aconselhou países de todo o mundo sobre como mudar para 100% de eletricidade renovável. Como se fosse uma dica, na semana passada uma importante empresa de carvão dos EUA - a Revelation Energy LLC, com sede na Virgínia Ocidental - entrou com pedido de falência, a segunda em outras semanas.
O novo esforço de armazenamento solar plus será construído no condado de Kern, na Califórnia, por 8 minutos de energia solar. O projeto deve criar um painel solar de 400 megawatts, gerando aproximadamente 876.000 megawatts-hora (MWh) de eletricidade por ano, o suficiente para abastecer mais de 65.000 residências durante o dia. Sua bateria de 800 MWh armazenará eletricidade para depois do sol se pôr, reduzindo a necessidade de geradores a gás natural.
Declínios de preços precipitados já conduziram a uma mudança para energias renováveis apoiadas pelo armazenamento de baterias. Em março, uma análise de mais de 7000 projetos de armazenamento global pela Bloomberg New Energy Finance informou que o custo de baterias de íon de lítio em escala de utilidade pública havia caído 76% desde 2012, e em apenas 35% nos últimos 18 meses, para US $ 187. por MWh. Outra firma de vigilância do mercado, a Navigant, prevê uma redução adicional para metade até 2030, a um preço bem abaixo do que a 8minute se comprometeu.
O armazenamento em larga escala de baterias geralmente depende de baterias de íons de lítio - versões ampliadas dos dispositivos que alimentam laptops e a maioria dos veículos elétricos. Mas Jane Long, engenheira e especialista em política energética que recentemente se aposentou do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, diz que as baterias são apenas parte da resposta de armazenamento de energia, porque normalmente fornecem energia por apenas algumas horas. "Você também precisa administrar por longos períodos de tempo nublado ou condições de inverno", diz ela.
Compromissos locais para mudar para 100% de energias renováveis também estão impulsionando a corrida para baterias em escala de grade. Pela contagem de Jacobson, 54 países e oito estados dos EUA exigiram uma transição para 100% de eletricidade renovável. Em 2010, a Califórnia aprovou um mandato de que os serviços públicos estaduais instalem armazenamento de eletricidade equivalente a 2% de sua demanda de pico de eletricidade até 2024.
Embora o projeto de Los Angeles possa parecer barato, os custos de uma rede totalmente renovável se somariam. No mês passado, a firma de pesquisa energética Wood Mackenzie estimou que o custo para descarbonizar a rede dos EUA seria de US $ 4,5 trilhões, dos quais cerca da metade seria destinada à instalação de 900 bilhões de watts, ou 900 gigawatts (GW) de baterias e outras tecnologias de armazenamento de energia. (Hoje, a capacidade mundial de armazenamento de baterias é de apenas 5,5 GW.) Mas, como outras cidades seguem o exemplo de Los Angeles, esse número certamente cairá.
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