O original em inglês pode ser alcançado aqui. Possui, além das fotos ilustrativas, linques do autor. Minha tradução
O neoliberalismo deve ser declarado
morto e enterrado. Para onde em seguida?
Joseph Stiglitz
Durante décadas, os EUA e outros países adotaram uma
agenda de livre mercado que fracassou espetacularmente
Que tipo de sistema econômico é mais propício ao
bem-estar humano? Essa questão veio para definir a era atual porque, após 40
anos de neoliberalismo nos Estados Unidos e em outras economias avançadas,
sabemos o que não funciona.
O experimento neoliberal - impostos mais baixos sobre os
ricos, desregulamentação dos mercados de trabalho e de produtos, financeirização
e globalização - tem sido um retumbante fracasso. O crescimento é menor do que foi
no quarto de século após a Segunda Guerra Mundial, e a maior parte dele foi
para o topo da escala de renda. Depois de décadas de renda estagnada ou mesmo
em queda para os debaixo, o neoliberalismo deve ser declarado morto e
enterrado.
Na espera pela sucessão, há pelo menos três grandes
alternativas políticas: o nacionalismo de extrema direita, o reformismo de
centro-esquerda e a esquerda progressista (com a centro-direita representando o
fracasso neoliberal). E no entanto, com exceção da esquerda progressista, essas
alternativas permanecem em dívida com alguma forma de ideologia que está (ou
deveria estar) superada.
A centro-esquerda, por exemplo, representa o
neoliberalismo com um rosto humano. Seu objetivo é trazer as políticas do
ex-presidente dos EUA Bill Clinton e do ex-primeiro ministro britânico Tony
Blair para o século 21, fazendo apenas pequenas revisões dos modos
prevalecentes de financeirização e globalização. Enquanto isso, a direita
nacionalista renega a globalização, culpando migrantes e estrangeiros por todos
os problemas de hoje. No entanto, como a presidência de Donald Trump tem
mostrado, ela não é menos comprometida - pelo menos na sua variante americana -
com cortes de impostos para os ricos, a desregulamentação e encolhimento ou eliminação
de programas sociais.
Em contraste, o terceiro campo defende o que eu chamo de
capitalismo progressista, que prescreve uma agenda econômica radicalmente
diferente, baseada em quatro prioridades. A primeira é restaurar o equilíbrio
entre os mercados, o estado e a sociedade civil. O lento crescimento econômico,
o aumento da desigualdade, a instabilidade financeira e a degradação ambiental
são problemas nascidos do mercado e, portanto, não podem e não serão superados
pelo mercado por si só. Os governos têm o dever de limitar e moldar os mercados
por meio de leis ambientais, de saúde, segurança ocupacional e outros tipos de
regulamentação. É também tarefa do governo fazer o que o mercado não pode ou
não fazer, como investir ativamente em pesquisa básica, tecnologia, educação e
saúde de seus constituintes.
A segunda prioridade é reconhecer que a “riqueza das
nações” é o resultado de investigação científica - aprendendo sobre o mundo ao
nosso redor - e de organização social que permita que grandes grupos de pessoas
trabalhem juntos para o bem comum. Os mercados ainda têm um papel crucial na
facilitação da cooperação social, mas só atendem a esse propósito se forem
regidos pelo Estado de Direito e submetidos a verificações democráticas. Caso
contrário, os indivíduos podem ficar ricos explorando os outros, extraindo
riquezas por meio da busca de aluguéis, em vez de criar riqueza por meio de
genuína engenhosidade. Muitos dos ricos de hoje tomaram o caminho da exploração
para chegar onde estão. Eles foram bem servidos pelas políticas de Trump, que
encorajaram a busca de rendas enquanto destruíam as fontes subjacentes de
criação de riqueza. O capitalismo progressivo procura fazer exatamente o
oposto.
Não há bala mágica que possa reverter o dano
causado por décadas de neoliberalismo
Isso nos leva à terceira prioridade: enfrentar o
crescente problema do poder de mercado concentrado. Ao explorar as vantagens de
informação, comprar potenciais concorrentes e criar barreiras à entrada, as
empresas dominantes são capazes de se envolver em busca de renda em grande
escala em detrimento de todos os outros. O aumento do poder do mercado
corporativo, combinado com o declínio do poder de barganha dos trabalhadores,
explica muito por que a desigualdade é tão alta e o crescimento é tão morno. A
menos que o governo assuma um papel mais ativo do que o neoliberalismo
prescreve, esses problemas provavelmente se tornarão muito piores, devido aos
avanços na robotização e na inteligência artificial.
O quarto item chave na agenda progressiva é cortar a
ligação entre poder econômico e influência política. O poder econômico e a
influência política reforçam-se mutuamente e se autoperpetuam, especialmente
onde, como nos EUA, indivíduos e corporações ricas podem gastar sem limite nas
eleições. À medida que os EUA se aproximam cada vez mais de um sistema
fundamentalmente antidemocrático de “um dólar, um voto”, o sistema de freios e
contrapesos tão necessário para a democracia provavelmente não será capaz de se
manter: nada será capaz de restringir o poder dos ricos. Este não é um problema
apenas moral e político: economias com menos desigualdade, na verdade, têm um
desempenho melhor. Reformas capitalistas progressistas, portanto, têm que
começar reduzindo a influência do dinheiro na política e reduzindo a
desigualdade de riqueza.
Não há bala mágica que possa reverter o dano causado por
décadas de neoliberalismo. Mas uma agenda abrangente ao longo das linhas
esboçadas acima absolutamente pode. Muito dependerá de os reformadores serem
tão resolutos no combate a problemas como o poder excessivo de mercado e a
desigualdade quanto o setor privado os está criando.
Uma agenda abrangente deve se concentrar em educação,
pesquisa e outras fontes verdadeiras de riqueza. Deve proteger o meio ambiente
e combater as mudanças climáticas com a mesma vigilância que os New Dealers
Verdes nos EUA e a Rebelião de Extinção no Reino Unido. E deve fornecer
programas públicos para garantir que a nenhum cidadão sejam negados os
requisitos básicos para uma vida decente. Isso inclui segurança econômica,
acesso ao trabalho e salário digno, assistência médica e moradia adequada,
aposentadoria segura e educação de qualidade para as crianças.
Esta agenda é eminentemente acessível; na verdade, não
podemos nos dar ao luxo de não promulgar isso. As alternativas oferecidas por
nacionalistas e neoliberais garantiriam mais estagnação, desigualdade,
degradação ambiental e acrimónia política, levando potencialmente a resultados
que nem sequer queremos imaginar.
Capitalismo progressivo não é um oximoro. Pelo contrário,
é a alternativa mais viável e vibrante para uma ideologia que claramente
falhou. Como tal, representa a melhor chance que temos de escapar do nosso
atual mal-estar econômico e político.
• Joseph E Stiglitz é ganhador do Prêmio Nobel de
Economia, professor universitário na Universidade de Columbia e
economista-chefe do Instituto Roosevelt.
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