'Sem alternativas': milhares de pessoas fugiram de Honduras em caravana com destino aos EUA
Famílias que fogem da pobreza e violência dizem que enfrentar a repressão à imigração de Trump supera em muito os riscos de ficar em Honduras
de Sandra Cuffe
16 de outubro de 2018
Agua Caliente, Guatemala - Daysi Pena tinha um grande sorriso no rosto depois de cruzar a fronteira com a Guatemala na segunda-feira com três de seus netos.
Foi a primeira das três fronteiras que eles esperam cruzar com uma caravana de migrantes de Honduras, que agora tem mais de 2.000 pessoas e continua a crescer.
"Decidi participar porque não há outra alternativa. Fiquei tomada pelo medo", disse Pena à Al Jazeera depois de entrar na Guatemala, não muito longe da fronteira com a Água Caliente.
Pena tem criado seus netos em Chamelecon, uma cidade com uma das mais altas taxas de homicídios em Honduras, que está entre os dez piores países do mundo em termos de taxas de homicídio per capita.
Agora com 12, 14 e 16 anos, os netos que ela trouxe com ela foram abandonados pela mãe. Seu pai vive indocumentado nos EUA há cinco anos e envia dinheiro para comida quando pode.
A família vivia com medo da atividade de gangues criminosas em seu bairro. Os membros das gangues tentaram recrutar os dois meninos, mas foi a ameaça para a neta de 14 anos de Pena, de membros de gangues, que a levou a deixar Honduras e viajar para o norte.
"Um deles veio e me disse que ela seria dele e que, se ela não fosse dele, não seria de ninguém. Ele a mataria", disse Pena. "Não é possível argumentar com essas pessoas."
Pena tinha planejado sair em dezembro e tentar chegar aos EUA. Além do pai das crianças, ela também tem uma filha que vive legalmente nos EUA há 25 anos.
No sábado, enquanto observava as notícias sobre a caravana que saía de San Pedro Sula, ela decidiu partir e ali Pena e seus netos, assim como um de seus sobrinhos, pegaram um ônibus no domingo para se encontrar com o grupo em Ocotepeque, a 21 quilômetros da fronteira guatemalteca.
"Sentimos mais força. Sentimo-nos mais seguros", disse Pena sobre a decisão de se juntar à caravana de migrantes, em vez de esperar partir por conta própria no final deste ano.
Grupo inicialmente parado pela Guatemala
Como Pena, a maioria dos que estavam na fronteira só descobriu a caravana no sábado, quando o grupo estava deixando San Pedro Sula. Outros descobriram e decidiram se juntar a um dia ou dois antes da partida.
Um grupo ad hoc inicial de menos de 200 pessoas planejou a viagem através de grupos de bate-papo do WhatsApp. A caravana de migrantes superou agora 2.000 pessoas e centenas de outras estão a caminho de diferentes regiões de Honduras.
Entre eles está William Alvarado, que fez a jornada há sete anos. Com dezesseis anos de idade na época, ele partiu sozinho, eventualmente atravessando a fronteira EUA-México sem documentos. Ele passou anos no sistema de adoção dos EUA antes de obter um green card. Durante uma visita a casa no início deste ano, sua carteira, juntamente com seu cartão verde, foi roubada. Alvarado ingressou na caravana depois que funcionários da embaixada dos EUA disseram que ele deveria se entregar na fronteira, já que um tribunal de imigração dos EUA poderia resolver seu caso mais rapidamente do que eles.
Alvarado, Pena e o resto do grupo cruzaram a fronteira para a Guatemala na segunda-feira, mas não sem dificuldade. Quando a caravana chegou ao lado guatemalteco da passagem da fronteira de Agua Caliente, pouco antes do meio-dia, encontraram o caminho bloqueado pela polícia nacional guatemalteca.
Por aproximadamente duas horas, dezenas de policiais formaram linhas ao longo da rodovia, enquanto representantes governamentais e não-governamentais de direitos humanos discutiram a situação com as autoridades.
Os bebês choravam com o calor e a umidade elevada e, em um intervalo de 10 minutos, duas crianças desmaiaram e foram levadas para a área entre as linhas policiais. O pessoal da Cruz Vermelha trouxe sacos de água, mas não foi suficiente para alcançar a parte de trás da multidão lotada na estrada.
Eventualmente, as famílias com bebês e crianças pequenas foram autorizadas a passar. Depois de mais 30 minutos, o resto entrou na Guatemala, com muitos torcendo "Sim, nós podemos!" enquanto marchavam pela polícia de choque.
"Queremos contar às autoridades da Guatemala e dizer ao presidente da Guatemala que não estamos fazendo nada de errado", disse Pena. "Nossa missão é apenas atravessar porque o objetivo é alcançar os Estados Unidos."
O grupo foi parado novamente quando chegou a Esquipulas, a cerca de 10 km da fronteira. Por mais de uma hora, a polícia guatemalteca bloqueou a rodovia. Uma parte da multidão mais próxima da polícia mantinha seus documentos de identificação no ar, solicitando a passagem, que acabou sendo concedida.
Estava ficando escuro quando a caravana chegou a Esquipulas, serpenteando pelas ruas da cidade a caminho de abrigos. Os moradores locais apareceram nos cruzamentos e nas portas, alguns para distribuir água ou expressar apoio e outros por curiosidade.
A caravana subia pelo sul da Guatemala na terça-feira, mas as próximas duas fronteiras que eles planejam cruzar podem se mostrar ainda mais difíceis.
Trump emite advertência
Tanto o México como a embaixada dos EUA em Honduras emitiram declarações durante o fim de semana, dizendo que os migrantes precisarão de documentação adequada para poder atravessar suas fronteiras.
Na terça-feira, Trump avisou que se a caravana dos imigrantes não foram detidos, os EUA cortaram milhões de dólares em ajuda a Honduras.
"Os Estados Unidos informaram fortemente o Presidente de Honduras que se a grande caravana de pessoas que se dirigem aos EUA não for detida e levada de volta a Honduras, não haverá mais dinheiro ou ajuda para Honduras, com vigência imediata.
"A advertência veio, no entanto, depois que a caravana já havia entrado na Guatemala.
Aqueles que viajam como parte da caravana sabem que podem não chegar aos EUA e o que isso pode significar se o fizerem.
A política de imigração de tolerância zero da Thrump foi muito questionada no início deste ano, quando seu governo implementou uma prática de separar as famílias na fronteira. Embora o presidente já tenha posto fim à prática, centenas de crianças continuam separadas das famílias, enquanto Trump continua tentando cumprir sua promessa de reprimir a imigração, especialmente com a aproximação das eleições de meio de novembro dos EUA.
Para Pena, os riscos superam as possíveis conseqüências de permanecer em Honduras. Ela disse que se eles não chegarem aos EUA, ela tem família com a qual poderiam ficar no México. A coisa mais importante, ela disse, era tirar os netos de seu país de origem
.SAGO: AL JAZEERA NOTÍCIAS
Agua Caliente, Guatemala - Daysi Pena had a large smile on her face after she crossed the border into Guatemala on Monday with three of her grandchildren.
It was the first of three borders they hope to cross with a migrant caravan from Honduras that now has well over 2,000 people and continues to grow.
"I made the decision to join because there is no other alternative. I was overwhelmed by fear," Pena told Al Jazeera after entering Guatemala not far from Agua Caliente border crossing.
Pena has been raising her grandchildren in Chamelecon, a city with one of the highest murder rates in Honduras, which is among the world's top 10 countries in terms of per capita homicide rates.
Now 12, 14 and 16 years old, the grandchildren she brought with her were abandoned by their mother. Their father has been living undocumented in the US for the past five years and sends money for food when he can.
The family was living in fear of criminal gang activity in their neighbourhood. Gang members tried to recruit the two boys but it was the threat to Pena's 14-year-old granddaughter from gang members that prompted her to leave Honduras and travel north.
"One of them came over and told me she was going to be his and that if she was not his, she would not be anyone's. He would kill her," Pena said. "It is not possible to argue with those people."
Pena had planned to leave in December and try to make it to the US. Aside from the children' father, she also has a daughter who has been living legally in the US for 25 years.
On Saturday, as she watched the news about the caravan leaving San Pedro Sula, she decided to leave then and there. Pena and her grandchildren, as well as one of her nephews, took a bus on Sunday to meet up with the group in Ocotepeque, 21 kilometres from the Guatemalan border.
"We felt more strength. We felt safer," Pena said of the decision to join the migrant caravan instead of waiting to leave on their own later this year.
Group initially stopped by Guatemala
Like Pena, the majority of those at the border only found out about the caravan on Saturday, when the group was leaving San Pedro Sula. Others found out and decided to join a day or two prior to departure.
An initial ad hoc group of fewer than 200 people had been planning the trip over Whatsapp chat groups. The migrant caravan has now well surpassed 2,000 people and hundreds more are on their way from different regions of Honduras.
Among them is William Alvarado, who made the trek seven years ago. Sixteen years old at the time, he set out by himself, eventually making his way across the US-Mexico border without documents. He spent years in the US foster system before obtaining a green card. While on a visit home earlier this year, his wallet, along with his green card, was stolen. Alvarado joined the caravan after US embassy staff told him he should turn himself in at the border as a US immigration court would be able to resolve his case more quickly than they could.
Alvarado, Pena and the rest of the group crossed the border into Guatemala on Monday, but not without difficulty. When the caravan arrived at the Guatemalan side of the Agua Caliente border crossing shortly before noon, they found their path blocked by the Guatemalan national police.
For approximately two hours, dozens of police officers formed lines across the highway while governmental and non-governmental human rights representatives discussed the situation with officials.
Babies cried in the heat and high humidity and, within a span of 10 minutes, two children fainted and were carried up into the area between police lines. Red Cross personnel brought in bags of water, but it was not enough to reach the back of the crowd packed onto the highway.
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| A Honduran migrant, part of a caravan trying to reach the US, is helped by others after arriving in Esquipulas city in Guatemala [Jorge Cabrera/Reuters] |
Eventually, families with infants and small children were allowed to pass. After another 30 minutes, the rest streamed into Guatemala, with many cheering 'Yes we can!' as they marched past riot police.
"We want to tell the authorities of Guatemala and tell the president of Guatemala that we are not doing anything wrong," Pena said. "Our mission is just to pass through because the goal is to reach the United States."
The group was stopped again as it made it way to Esquipulas, about 10km from the border crossing. For more than an hour, Guatemalan police blocked the highway. A section of the crowd closest to police held their identification documents in the air, requesting passage, which was eventually granted.
It was getting dark by the time the caravan arrived in Esquipulas, winding through the city streets on their way to shelters. Local residents showed up at intersections and in doorways, some to hand out water or express support and others out of curiosity.
Locales brought water to hand out to #Honduras Honduras migrant caravan participants. Passers-by are honking. People are cheering as they walk the Lady stretch to Esquipulas, #Guatemala.
The caravan was making its way up through southern Guatemala on Tuesday, but the next two borders they eventually plan to cross may prove even more difficult.
Trump issues warning
Both Mexico and the US Embassy in Honduras issued statements over the weekend, saying migrants will need proper documentation to be able to cross their borders.
On Tuesday, Trump warned that if the caravan of migrants were not stopped, the US would cut off millions of dollars in aid to Honduras.
"The United States has strongly informed the President of Honduras that if the large Caravan of people heading to the U.S. is not stopped and brought back to Honduras, no more money or aid will be given to Honduras, effective immediately."
The warning came, however, after the caravan had already entered Guatemala.
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| Honduran migrants, part of a caravan trying to reach the US, arrive at the border between Honduras and Guatemala [Jorge Cabrera/Reuters] |
Those travelling as part of the caravan know they may not make it to the US and what it may mean if they do.
Trump's zero-tolerance immigration policy was heavily scrutinised earlier this year when his administration implemented a practice of separating families at the border. Although the president has since put an end to the practice, hundreds of children remain separated from the families as Trump continues to try to make good on his promise of cracking down on immigration, especially as the November US midterm elections approach.
For Pena, the risks far outweigh the potential consequences of staying in Honduras. She said if they don't make it to the US, she has family they could stay with in Mexico. The most important thing, she said, was getting her grandchildren out of their home country.
SOURCE: AL JAZEERA NEWS
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