SENTIDOS HISTÓRICOS E POLÍTICOS DA PÁSCOA, ALÉM DOS RELIGIOSOS

 Do Counterpunch

Resistindo à eugenia e ao capitalismo racial

por Yarden Katz

Fonte da imagem: Faraó e as Parteiras, James Tissot c. 1900 – Domínio Público

Páscoa e a Tradição de Shifra e Puah

Este mundo precisa de revolucionários que recusem as ordens para matar e explorar. Duas parteiras chamadas Shifra e Puah foram dessas revolucionárias. Quando um governante racista lhes pediu para limitar a reprodução de escravos – por medo de uma revolta de escravos – eles desobedeceram. Shifra e Puah se recusaram a implementar a eugenia: a prática de explorar e matar aqueles considerados descartáveis, ao mesmo tempo em que cultivassem aqueles que os poderosos consideram dignos.

Embora a eugenia seja frequentemente apresentada como uma prática "moderna", exemplificada pelas leis eugenistas dos EUA do  início do século XX e, mais tarde, pelo regime nazista de higiene racial, a prática é bastante antiga. Shifra e Puah são duas personagens do Livro do Êxodo (Shemot) na Bíblia Hebraica, o livro no qual se baseia o feriado da Páscoa (Pessach). A história de Shifra e Puah, e o Êxodo no geral, é um conto de advertência sobre o capitalismo racial – e um chamado para resistir à eugenia e à ideologia racial.

Nesta Páscoa, podemos reler Êxodo para esta corrente radical, que inspirou muitos que lutam contra o capitalismo racial. Essa velha história fornece uma janela oportuna sobre como a racialização é usada para manter o poder, extrair valor e limitar a vida daqueles considerados descartáveis. Êxodo também nos lembra como os sistemas de extração racializada podem e devem ser interrompidos.

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A história do Êxodo começa com uma "ameaça demográfica": o Faraó das mitsraias ("Egito") percebe que os israelitas escravizados, os trabalhadores não livres de seu regime, estão se tornando muito numerosos. Ele teme que eles possam se rebelar. Esse medo é familiar dos regimes contemporâneos – desde a luta do império britânico para governar as maiorias negras nas colônias do Caribe, até os esforços contínuos do Estado de Israel para reprimir os palestinos e roubar suas terras.

A "solução" é a eugenia. Faraó decide limitar a reprodução dos israelitas, primeiro impondo formas mais duras de trabalho. Ele faz os israelitas trabalharem com argamassa e tijolos, e trabalharem nos campos. Ele também usa mestres de tarefas para oprimir ainda mais os escravizados, mas os israelitas continuam a viver e ter bebês.

Quando condições de trabalho mais duras se mostram insuficientes, ele faz uma segunda tentativa, desta vez tentando controlar a reprodução das mulheres – assim como os  regimes eugênicos modernos fizeram e continuam a fazer. O Faraó pede a Shifra e Puá, descritas no texto como as "parteiras das mulheres hebraicas", que matem os recém-nascidos homens hebreus. "Quando você libertar as mulheres hebraicas", ele diz a Shifra e Puah, "olhe para o banquinho do parto: se for um menino, mate-o; se for uma menina, deixe-a viver".

As parteiras recusam. Elas entregam todos os bebês com segurança. Quando Faraó pergunta a Shifra e Puah por que elas não mataram como instruído, elas jogam com seu racismo. As mulheres hebraicas, dizem-lhe, dão à luz "como animais" – demasiado depressa para intervir. Sua resposta mostra que as mulheres israelitas (hebraicas) eram vistas como racialmente distintas das mulheres egípcias, e Shifra e Puah exploraram essa visão racista para desobedecer ao comando de matar. Essa recusa fez de Shifra e Puah, como Jill Hammer colocou, "revolucionárias" que lutam pelos mais vulneráveis e oprimidos.

Mas quem são essas revolucionáriao s, Shifra e Puah? A frase "parteiras das mulheres hebraicas" no texto é ambígua. Isso pode significar que elas são mulheres hebraicas que trabalham como parteiras entre as suas, ou que são mulheres egípcias (ou outras não-hebraicas) que trabalham como parteiras para os hebreus. As identidades de Shifra e Puah têm sido muito debatidas, mas o fato da ambiguidade é fundamental. Essa ambiguidade acrescenta outra camada à crítica da raça encontrada em Êxodo: hierarquias raciais não apenas justificam a escravidão e a miséria, mas a própria ideia de um "nós" racial versus "eles" entra em colapso se Shifra e Puah puderem ser "traidores de raça" que vêm em auxílio dessas pessoas racializadas como inferiores.

De fato, o Êxodo tem vários casos de pessoas recusando seus papéis raciais prescritos. Um exemplo óbvio é a filha sem nome do faraó que resgata o bebê Moisés, permite que sua mãe o amamente e, em seguida, o cria como seu. O próprio Moisés é indiscutivelmente um exemplo de traição racial, como Sigmund Freud sugeriu famosamente: um egípcio aristocrático que vem em auxílio dos hebreus ao testemunhar sua opressão e acaba desempenhando um papel importante na luta de libertação dels – e, como resultado, sua própria –. Essa luta de libertação também nunca foi apenas sobre "meu povo". Quando Moisés foi forçado a fugir do Egito depois de defender os israelitas, ele encontrou refúgio em um lugar chamado Midiã, onde conheceu sua esposa Zípora e decidiu nomear seu filho Gershom (da raiz hebraica ger, que significa "estranho" ou "estrangeiro") em homenagem à hospitalidade que recebera como "um estranho em uma terra estrangeira". Isso também mina a ideia de grupos biológicos e raciais.

É impressionante que as figuras muito admiradas em Exodus sejam racialmente ambíguas, e que o que importa é o seu compromisso compartilhado com o que é certo, em vez de lealdade a um grupo racial. As ideologias raciais apenas atrapalham as lutas compartilhadas para que os regimes eugênicos possam ser mantidos. A raça, como Dorothy Roberts coloca, é uma "invenção fatal", não uma realidade biológica. É por isso que ações que perturbam a racialização e a eugenia, como a de Shifra e Puah, são essenciais.

Quando o Faraó percebeu que não poderia usar as parteiras para implementar sua política eugênica, ele recorreu a outros meios. Ele decidiu tornar a escravidão ainda mais terrível. Ele exigiu que os israelitas coletassem sua própria palha para fazer tijolos, mas exigiu que eles produzissem o mesmo número total de tijolos. A Bíblia hebraica é muito específica sobre este ponto: "Vós mesmos deveis ir buscar a palha onde quer que a encontres; mas não haverá diminuição alguma em seu trabalho." Isso é capitalismo racial: espremer cada vez mais "produção" de populações racializadas, com cada vez menos suprimentos e capital.

O êxodo dá-nos, assim, uma profunda crítica às hierarquias raciais e uma demonstração da sua nefasta utilidade na extração de valor dos trabalhadores e na sufocação da solidariedade entre os povos oprimidos.

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A história do Êxodo inspirou muitos curandeiros e médicos, escritores e artistas, e aqueles que lutam contra a eugenia e o capitalismo.

Roza bas Yukel, uma parteira judia que trabalhava em Groningen, Holanda, no século XVIII, viu-se como continuando a tradição de Shifra e Puah. Em 1794, ela elaborou esta introdução (em hebraico e iídiche) aos registros de nascimento dos bebês em que ela havia feito o parto:

Este é o livro das gerações/filhos do homem, aqueles que nasceram pelas minhas mãos entre as mulheres hebraicas. Eu vim a eles, eu a parteira, pois eles são vitais e dão à luz um filho ou filha. Tomei este livro como minha posse, e registrei no nome daqueles que deram à luz com o nome do recém-nascido, com a data de nascimento, para que fosse uma lembrança do dia em que comecei essa ocupação e para a frente... Estou engajada nesta profissão, e que nenhuma obstrução seja causada por minhas mãos, Deus me livre, nem à mulher sentada no banquinho de parto, nem ao recém-nascido prestes a nascer: Apenas que ele seja expulso do útero como um ovo de uma galinha.

A frase "fezes de parto" faz referência direta à cena de Êxodo, e a frase "dê à luz um filho ou filha" sinaliza uma rejeição da ordem do Faraó de matar os bebês do sexo masculino. Como o historiador Jordan Katz argumentou, registros de nascimento como o de Roza bas Yukel nos permitem ouvir parteiras judias em "suas próprias vozes, não mediadas por homens". E Roza revela, em sua própria voz, o que é indiscutivelmente seu próprio objetivo subversivo: embora esses registros de nascimento fossem frequentemente usados pelo Estado para documentar o crescimento populacional – números destinados a serem usados para os interesses do Estado – não era assim que Roza via seu trabalho. Ela estava seguindo Shifra e Puah.

A tradição de Shifra e Puah chama para resistir a regimes eugênicos, que são regimes de extração racializada. Este aspecto do Êxodo – que mostra como a opressão racial pode criar riqueza privada – capturou a imaginação daqueles que lutam contra o capitalismo.

Encontramos Exodus no monumental romance do escritor iídiche IJ Singer, The Brothers Ashkenazi, que narra os estragos do capitalismo e o surgimento de movimentos socialistas no império russo a partir do século XIX. No romance, tecelões judeus em Lodz, na Polônia, decidem entrar em greve. Além de seu extenuante dia de trabalho sem comida ou bebida, o chefe exigiu que eles fornecessem suas próprias velas para trabalhar na fábrica escura. Os trabalhadores enquadram suas demandas nos termos do Êxodo: "Os trabalhadores em tempo integral, os trabalhadores sazonais e os aprendizes que embarcam na casa de seus empregadores devem receber alimentos que engordam, da mesma forma, seu café deve conter leite e açúcar, pois aquele que não alimenta seus trabalhadores e exige deles o trabalho pode ser comparado aos egípcios que não forneciam palha, mas exigiam tijolos."

A ficção baseou-se na realidade. "A história da libertação do Egito", como argumentou o historiador Hadassa Kosak, "foi um tema particularmente recorrente entre trabalhadores judeus". Nos EUA, durante o final do século XIX, por exemplo, "a escravidão egípcia tornou-se um símbolo para os trabalhadores nas tarefas extenuantes de vestuário, enquanto a escravização dos judeus pelo faraó foi usada como uma metáfora para as tentativas dos empregadores autocráticos de subjugar os trabalhadores impondo condições desumanas". Os organizadores dos trabalhadores judaicos faziam discursos aos trabalhadores que faziam referência aos seus próprios ancestrais que foram "escravizados pelos senhores de tarefas egípcios e, da mesma forma, tiveram que se livrar de seu jugo".

O Bund, um movimento socialista judaico antissionista estabelecido em 1897 na Rússia czarista, também se baseou no Êxodo e no feriado da Páscoa. Os bundistas na Galiza, por exemplo, publicaram a sua própria haggadah pascal, enquadrada em torno da luta socialista contra o capitalismo. O êxodo está indiscutivelmente inscrito no próprio nome do movimento: como o historiador Daniel Mahla apontou, "a palavra iídiche Bund só é usada em um outro contexto: para denotar a aliança mosaica que Deus estabeleceu com os israelitas depois de salvá-los da escravidão no Egito".

O tema da libertação do Êxodo foi muito além das comunidades judaicas, é claro. Exodus é fundamental para os spirituals negros "Go Down Moses"  e "Wade in the Water", que Harriet Tubman usou na ferrovia subterrânea para se comunicar secretamente com os escravos negros durante sua fuga para a liberdade. E durante as ações pelos direitos civis na década de 1960, a organizadora radical Fannie Lou Hamer cantava o spiritual  "Go Tell It on the Mountain"  com letras modificadas que se referem ao Exodus: "Go tell it on the mountain/  That Jesus Christ is born" tornou-se "Go tell it on the mountain/ To let my people go".

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Os judeus que vivem sob os regimes mais extremos de eugenia e escravização compararam suas lutas às dos israelitas em Êxodo.

Auschwitz-Birkenau, uma fábrica da morte capitalista racial, fornece outro exemplo. Nesta fábrica, os nazistas extraíam tudo o que puderam de seus cativos. Alguns dos detalhes angustiantes vêm de relatos de membros do Sonderkommando, os prisioneiros forçados a fazer o trabalho mais sujo no pipeline nazista. Esses prisioneiros eram, nas palavras do médico húngaro judeu e sobrevivente do Sonderkommando, Miklos Nyiszli, o "comando dos mortos vivos".

O Sonderkommando teve que acompanhar outros prisioneiros até a morte nas câmaras de gás. Como Nyiszli relata, eles tinham que garantir que aqueles que estavam prestes a ser abatidos tirassem e guardassem seus sapatos e roupas ordenadamente, para que esses itens pudessem ser usados pelos alemães. O Sonderkommando então extraiu os objetos de valor restantes, como o ouro das coroas dos dentes (até 75 quilos de ouro puro, uma vez fundido, a cada dia) e o cabelo, que os nazistas usavam na fabricação de detonadores para bombas de ação retardada (entre outros usos). O último trabalho foi cremar os cadáveres. Os prisioneiros do Sonderkommando com habilidades médicas, como o Dr. Nyiszli, também foram forçados a dissecar os prisioneiros selecionados por Josef Mengele. Os corpos dos cativos tornaram-se matéria-prima para os cientistas nazistas, com órgãos de interesse enviados para instituições de elite em Berlim.

Os cativos foram forçados até a construir as instalações de seu próprio cativeiro, como Nyiszli descreveu em suas memórias, trabalhando com tijolos, em cativeiro, como os israelitas no Egito bíblico:

Foram eles que trabalharam nas pedreiras de Mauthausen [campo de concentração] cortando os blocos; foram eles que carregaram as pedras acabadas ao longo do caminho de sete quilômetros até a montanha... E foram eles que construíram as poderosas muralhas em torno de sua casa de sofrimento, que era composta de quartéis de madeira. Eles tinham terminado o castelo ao preço de um sofrimento inacreditável, mas nunca viveram para ocupá-lo. No meio desta grande massa de pedra e concreto, todos eles haviam perecido, como os escravos no antigo Egito.

Nyiszli também nos dá uma visão da resistência dentro desta fábrica da morte, que é onde encontramos a tradição de Shifra e Puah.

Como o faraó bíblico, Mengele queria usar prestadores de cuidados para implementar a eugenia. Como Nyiszli explicou, os nazistas lidariam com um caso de doença infecciosa em um dos campos de Auschwitz exterminando todo o campo, e eles precisavam de médicos presos para diagnosticar essas infecções. Quando Nyiszli foi ordenado por Mengele a dissecar os cadáveres dos prisioneiros para determinar a causa da morte, ele entendeu que o destino de todo o campo poderia estar em suas mãos.

Nyiszli decidiu esconder casos de febre tifoide inventando diagnósticos criativamente falsos. Como Shifra e Puah, Nyiszli jogou com o racismo de Mengele – ou, mais precisamente, com a incompetência resultante de seu compromisso com a ciência racial. "O Dr. Mengele foi um biólogo racial e não um patologista", escreveu Nyiszli, "então não foi difícil convencê-lo de que meu [falso] diagnóstico estava correto". Os médicos não identificados designados para o quartel de Auschwitz participaram da subversão e cuidaram de prisioneiros doentes em condições miseráveis. "Eles tiveram o cuidado de não revelar nenhum caso de doenças infecciosas às autoridades médicas da SS", lembrou Nyiszli. "Sempre que possível, eles chegaram ao ponto de esconder o doente em um canto do quartel, e cuidaram dele o melhor que puderam com os parcos recursos à sua disposição. Eles evitavam a todo custo enviar os doentes para o hospital, uma vez que os médicos da SS verificavam todos os pacientes lá e o aparecimento de uma doença contagiosa significava a liquidação tanto do quartel onde a doença havia se originado quanto do quartel vizinho também. "

A unidade Sonderkommando da qual Nyiszli fazia parte acabou pegando em armas contra os nazistas, um ato possibilitado por subversão. Mulheres judias presas, algumas das quais trabalhavam em uma fábrica de munições, esconderam pólvora em seus sutiãs e vestidos e contrabandearam-na para o Sonderkommando. Quando o Sonderkommando atacou seus escravizadores nazistas em 7 de outubro de 1944, eles conseguiram matar pelo menos três oficiais da SS e ferir vários outros. Eles também explodiram um dos quatro crematórios de Auschwitz, tornando-o inutilizável. Todas elas foram executadas ou mortas na luta, e quatro das mulheres judias que forneceram os explosivos – Ala Gertner, Roza (Shoshana) Robota, Regina Sapirstein e Ester Wajcblum – foram torturadas e enforcadas publicamente. Que a sua memória seja uma bênção.

Assim como na história de Êxodo, essa resistência depende de as pessoas se recusarem a desempenhar seu papel designado na hierarquia racial. Os cativos precisam da ajuda de cúmplices do "lado de fora" para sobreviver e resistir.

Vemos isso no Gueto de Varsóvia, outro local de extração assassina e racializada. Os cativos do gueto que conseguiram evitar a "seleção" (serem enviados para os campos de extermínio) tiveram que trabalhar para os nazistas. Como os israelitas no Egito bíblico ou os tecelões manuais no romance de IJ Singer, esses trabalhadores escravizados iam sendo esmagados, solicitados a produzir mercadorias para seus opressores com menos comida e suprimentos. O plano de racionamento de alimentos dos nazistas foi, de fato, projetado para matar o gueto de fome dentro de um ano. Assim, os cativos colaboraram com aqueles do lado "ariano" de maneiras criativas para sobreviver, algumas das quais são descritas no impressionante livro de memórias de Bernard Goldstein, Five Years in the Warsaw Ghetto. Goldstein, um bundista e membro da resistência subterrânea, explicou, por exemplo, como as crianças eram fundamentais para elaborar operações de contrabando de alimentos pela sua habilidade de escalar os muros do gueto. E foi assim que os cativos receberam leite: "Da janela de um prédio na rua Franciskanska que dava para o gueto (metade da rua estava fora do muro), um cano de chapa metálica foi abaixado e o leite derramado através da fronteira racial". Esse alimento tornou possível a resistência posterior – resistência que eclodiu na íntegra em 19 de abril de 1943, durante a véspera da Páscoa.

A sobrevivência no gueto também dependia da ajuda mútua, uma forma de cuidado que nega a eugenia. No gueto, os bundistas organizavam jardins de infância improvisados, escolas primárias secretas em cozinhas (os nazistas proibiam as crianças judias de aprender polonês), cuidar de crianças órfãs, entre outras necessidades. Os desafiadores cuidadores do gueto continuaram a tradição de Shifra e Puah. Por exemplo, Anna Braude-Heller – uma bundista e médica chefe do hospital infantil no gueto – fez o que pôde com seus colegas para cuidar de crianças doentes e famintas em condições abismais. Em suas memórias, Goldstein lembrou como ele tentou convencer Braude-Heller a deixar os camaradas contrabandeá-la para fora do gueto, para salvar sua vida:

"Isso já foi sugerido antes, Bernard", disse ela com um sorriso. Sua voz era sombria. "Eu não vou. Concordei em enviar meu filho e sua esposa e filho. Enquanto houver judeus no gueto, eu sou necessário aqui, e aqui eu ficarei."

Anna Braude-Heller foi martirizada no gueto de Varsóvia em abril de 1943.

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É difícil discutir a eugenia no mais canônico dos textos judaicos sem pensar também na eugenia praticada pelo Estado que se diz "judeu": Israel.

Como outros regimes coloniais, o Estado de Israel gera lucros de seus cativos. Gaza é um exemplo óbvio. Os eugenistas do Estado israelense fazem cálculos doentios sobre o número de calorias que os palestinos em Gaza deveriam ter  e engendram a fome bloqueando a entrada de alimentos e suprimentos enviados do exterior. Gaza também é usada  como um mercado cativo para  absorver os excedentes da economia dos colonos e como um laboratório para a lucrativa indústria de armas israelense que vende internacionalmente seus produtos "testados".

Tudo isso vem com uma política de assassinatos periódicos, tornada infamemente explícita pelo demógrafo israelense Arnon Sofer. Em 2004, Sofer disse ao jornal israelense Haaretz que,  uma vez que Israel retire seus colonos de Gaza e coloque a região sob cerco total, os palestinos "se tornarão animais ainda maiores do que são hoje... A pressão na fronteira será terrível. Vai ser uma guerra terrível... se quisermos permanecer vivos, teremos que matar, matar e matar. O dia todo, todos os dias." É banal agora apontar que essas são palavras hitlerianas; que Israel usa táticas semelhantes àquelas que os nazistas empregaram contra seus cativos.

Em toda a Palestina, há resistência a este regime. Recentemente, tem havido resistência armada coordenada em Nablus e Jenin contra as forças de ocupação israelenses. Essa resistência é organizada contra todas as probabilidades, com poucos recursos e sob repressões brutais do exército e da polícia israelenses. Em Gaza, é claro, a resistência também continua. Fora da Palestina, também houve esforços importantes para danificar a máquina de guerra israelense. O grupo Ação da Palestina, por exemplo, conseguiu fechar várias fábricas da Elbit – uma das principais desenvolvedoras de armas de Israel.

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Nas celebrações da Páscoa nos EUA, o Êxodo é frequentemente usado como um recipiente para a política liberal ou vagamente "progressista" (e, muitas vezes, o sionismo liberal). Houve uma proliferação de haggadot progressivos e spin offs em  "Freedom Seder" de Arthur Waskow de 1969. Nesta Páscoa, como em outras anteriores, haverá mais disso.

Nesta Páscoa, no entanto, vale a pena reler o Êxodo para o radicalismo já presente na fonte, com sua crítica à extração racializada, sua profunda rejeição à ideologia racial e seu apelo à resistência subversiva.

Mas a história ganha seu verdadeiro poder quando as possibilidades radicais dentro dela se materializam em ação coletiva contra regimes de morte e extração. Devemos apoiar e celebrar tais ações onde quer que as vejamos: na Palestina, na recente onda de greves nas prisões dos EUA, ou na batalha em curso por defensores da floresta em Atlanta  para parar a "Cop City", uma instalação de treinamento de mais de US $ 90 milhões para as forças policiais que está planejada para ser construída em terras roubadas e desmatadas – para citar apenas algumas.

Vivemos em um mundo onde o tecido social necessário para tais ações é geralmente deficiente. Nesta Páscoa, devemos discutir e lamentar a destruição das comunidades e movimentos judaicos que uma vez tiveram o poder de montar resistência coletiva. Nos EUA e na Europa, como em outras partes do  mundo, os radicais judeus foram exterminados, exilados ou marginalizados, expurgados das instituições "judaicas" do establishment que se alinharam com o imperialismo e o capitalismo. Ainda podemos tentar nos organizar de maneiras que façam com que as tradições radicais do Êxodo ganhem vida – e se tornem mais do que apenas uma história, e mais do que material para outra haggadah ou midrash.

Yarden Katz leciona na Universidade de Michigan, Ann Arbor no Departamento de Cultura Americana e no Instituto de Estudos Digitais. É autor de Artificial Whiteness: Politics and Ideology in Artificial Whiteness (2020).