Petróleo na Venezuela (Irã, Iraque, Líbia, Brasil...) tem sido o estopim de guerras híbridas lançadas pelo império. Interessante repassar a questão do Lítio, importante devido à moda de veículos elétricos lançada pelos donos do mundo (por hora).
No IEE, lembro-me que houve alguma discussão trazendo os planos do governo da Bolívia no tempo de Evo Morales. Este artigo tirei do Counterpunch, mas a primeira publicação foi em outro local, indicado e linkado no fim desta tradução.
19 de agosto de 2022
Por que as políticas de energia de lítio estão se desenrolando de maneira muito diferente no Chile e na Bolívia
por Vijay Prashad – Taroa Zúñiga Silva
Fonte da fotografia: Francesco Mocellin – CC BY-SA 3.0
No final de julho, apareceu um grande sumidouro perto da cidade de Tierra Amarilla, na província chilena de Copiapó, no salar de Atacama. A cratera, com mais de 30 metros de diâmetro, surgiu em uma das regiões mais lucrativas para extração de cobre e lítio do Chile. O complexo de mineração Candelaria das proximidades – 80% da propriedade é de propriedade da canadense Lundin Mining Corporation e 20% é de propriedade da japonesa Sumitomo Metal Mining Co Ltd. e da Sumitomo Corporation – teve que interromper suas operações na área. Em 1º de agosto, o Serviço Nacional de Geologia e Mineração do Chile (Sernageomin) twittou que havia reunido uma equipe para investigar o sumidouro que apareceu a menos de 600 metros de distância de habitação humana. O prefeito de Tierra Amarilla, Cristóbal Zúñiga, questionou por que a terra cedeu perto da mina de Alcaparrosa e se o surgimento do buraco tem algo a ver com as operações de mineração. “Hoje aconteceu em uma propriedade agrícola”, disse o prefeito à rádio Ciudadano ADN, “mas nosso maior medo é que isso possa acontecer em um local povoado de rua, em uma escola, e proteger a integridade de nossos habitantes é nossa maior preocupação, no momento."
Funcionários do governo viajaram para Tierra Amarilla para investigar o sumidouro. Em 12 de agosto, Marcela Hernando, ministra de Minas, juntou-se a Cristóbal Zúñiga e outros para visitar a mina de Alcaparrosa. Antes da visita, Zúñiga pediu às autoridades que apliquem “sanções máximas” para punir os responsáveis pelo sumidouro, que parece ter sido causado por atividades mineiras subterrâneas realizadas pelo complexo mineiro Candelaria. A agência governamental responsável pela investigação – Sernageomin – suspendeu todas as atividades de mineração na área e continua com sua avaliação forense para determinar as razões por trás do colapso da terra perto do complexo de mineração.
Moratória na Mineração
“Não deveríamos estar falando de nenhum tipo de extração no salar do Atacama”, disse-nos Ramón Morales Balcázar alguns dias após a descoberta do sumidouro. Morales Balcázar é o fundador da Fundación Tantí, uma organização não governamental de San Pedro de Atacama que se dedica à promoção da agroecologia e sustentabilidade socioambiental. “O salar do Atacama está esgotado, [e foi] profundamente impactado pela mineração de cobre e lítio e pelo turismo. Devemos estar trabalhando para restaurar o ecossistema lá”, disse Morales Balcázar. A palavra “esgotado” também é o título de um novo relatório de coautoria de Morales Balcázar, que oferece um retrato assustador do esgotamento das águas subterrâneas como resultado dos extratores globais de lítio. “A extração de lítio, a mais nova indústria da região [do salar do Atacama], é agora mais uma forma de esgotar os escassos recursos hídricos”, afirma o relatório.
Morales Balcázar faz parte de uma equipe de pesquisadores conhecida como Observatório Plurinacional de Salares Andinos (OPSAL). Esses estudiosos estão envolvidos em pesquisas refinadas sobre o que eles veem como o ecocídio do salar, que se estende por toda a Argentina, Bolívia e Chile. Um livro escrito por esses estudiosos em 2021 – Andean Salt Flats: An Ecology of Knowledge for the Protection of Our Salt Flats and Wetlands – oferece uma avaliação detalhada do que eles chamam de “extrativismo verde” e “crescimento verde”. O extrativismo refere-se à extração de recursos naturais da terra para obter lucros sem qualquer consideração pela terra que está sendo minerada ou pelas pessoas que vivem nas áreas que estão sendo mineradas. “Extração e extrativismo não são a mesma coisa”, disse Morales Balcázar. A primeira é a mera retirada de recursos naturais, que pode ser feita de forma sustentável sem prejudicar a terra, e é realizada para o bem-estar social das pessoas que vivem próximas às minas.
“Temos mantido conversações com instituições indígenas e sindicatos para imaginar diferentes regimes de extração”, disse Morales Balcázar. Quando os trabalhadores da Albemarle – uma mineradora dos EUA – entraram em greve em 2021, Morales Balcázar e outros colegas conversaram com eles sobre a possibilidade de pensar em novos tipos de técnicas de extração, embora “não seja realmente algo que possamos ver nos próximos futuro”, disse Morales Balcázar. Uma razão pela qual os mineiros de Albemarle e as instituições indígenas (como o Consejo de Pueblos Atacameños) não podem conceber qualquer alternativa é que, mesmo que obtenham umas bugigangas da riqueza da mineração, isso ainda é visto como uma opção melhor do que enfrentar o desemprego.
A Alternativa da Bolívia
Ao norte do Chile, na Bolívia, o conceito de “nacionalismo de recursos” tem emoldurado o debate em torno da extração de lítio no país. Em 1992, o governo do então presidente boliviano Jaime Paz Zamora assinou um acordo com a empresa norte-americana Lithium Corporation of America, agora conhecida como FMC Corporation, que “permitia que a empresa tomasse todo o lítio que pudesse, dando à Bolívia apenas oito por cento dos lucros. Muitos bolivianos ficaram indignados com o acordo”, segundo um artigo de 2010 da New Yorker. Isso levou a protestos do Comitê Cívico de Potosí, que acabou rescindindo o contrato.
Quando Evo Morales assumiu a presidência da Bolívia em 2006, o resíduo dessa batalha moldou sua abordagem de “nacionalismo de recursos” em relação ao lítio e outros minerais. “Ele prometeu ‘industrializar com dignidade e soberania’, prometendo que o lítio bruto não seria explorado por corporações estrangeiras, mas sim processado por entidades controladas pelo Estado na Bolívia e transformado em baterias”, observou um artigo de 2018 na Bloomberg. Em 2007, a Bolívia desenvolveu uma política de industrialização do lítio. Ouvimos dos funcionários da época que a Corporação Mineira da Bolívia (Comibol) encorajou os cientistas bolivianos a desenvolver e patentear métodos tradicionais de extração por evaporação (embora esse método tenha dificuldades devido aos altos níveis de magnésio encontrados no lítio boliviano). O governo de Morales investiu pesadamente no esquema de industrialização do lítio, o que levou a Bolívia a poder desenvolver suas próprias baterias (incluindo a produção de cátodos) e desenvolver seu próprio carro elétrico através da estatal Quantum Motors. Para controlar e gerenciar a produção de lítio, foi criada pelo governo uma empresa chamada Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) em 2017.
“Estávamos fazendo um grande progresso”, disse Evo Morales, “até o golpe de 2019 e depois a pandemia”. O golpe acabou levando à sua expulsão. “Vamos golpear quem quisermos”, escreveu Elon Musk, cuja empresa Tesla depende do lítio para suas baterias e carros elétricos. Tal é a raiva contra as possibilidades de “nacionalismo de recursos”.
A evolução na Bolívia mostra que novas formas de extração, ainda que não sejam perfeitas, estão sendo exploradas. Os desafios ambientais no Salar de Uyuni, o maior salar do mundo, e os resmungos das pessoas que vivem lá continuam a definir a extração de lítio. No entanto, a política de industrialização do lítio e o grande cuidado do país com o que os bolivianos chamam de Pachamama – a Terra – durante o processo de extração apresentam algumas diferenças em relação ao trabalho de extração realizado pelas grandes mineradoras canadenses e norte-americanas. No Chile, Lester Calderón, líder sindical da cidade de Antofagasta, candidato a governador em 2021, escreveu um artigo em janeiro de 2022 no qual argumentava que as comunidades indígenas devem decidir sobre a forma como o lítio é usado e que os recursos (incluindo água) do Chile devem ser nacionalizados. Esses elementos estão em vigor na Bolívia, mas ainda há desafios à frente para as pessoas de lá.
O atual presidente da Bolívia, Luis Alberto Arce Catacora, espera renovar a política de industrialização do lítio liderada pelo Estado, mas não consegue encontrar os recursos internamente para fazê-lo. Essa é a razão pela qual seu governo iniciou um processo de captação de investimentos externos (atualmente, seis empresas da China, Rússia e Estados Unidos ainda estão competindo para garantir a oferta).
O centro da luta na Bolívia é Potosí, onde os espanhóis, que governavam a região, durante séculos escavaram a terra para extrair prata para exportar para a Europa. “Éramos o centro da exploração [da prata], mas permanecemos à margem da tomada de decisões do país”, disse à Reuters o funcionário do governo de Potosí, Juan Tellez. “É isso que estamos tentando evitar agora com o lítio. ” O povo de Potosí, como o povo de Tierra Amarilla no Chile, quer imaginar um tipo diferente de extração: uma que seja controlada por quem vive das fontes do metal e que não destrua a terra, criando sumidouros por toda parte.
Este artigo foi produzido por Globetrotter.
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