Da revista Science. Se o domínio dos donos do dinheiro na sede do império fosse menor, é claro que eles poderiam ter inclusive fixado metas muito mais ambiciosas e efetivas na redução dos efeitos da catástrofe climática já chegando. Em todo caso, o fato de lá ainda não ser uma república fascista possivelmente ajudou.
Projeto de lei surpresa sobre clima atingirá meta ambiciosa de corte de 40% nas emissões dos EUA, prevêm modelos de energia
Mas mais ações são necessárias para alcançar a promessa de Biden de reduzir pela metade as emissões até 2030
1 Ago 20225:50 PMByErik Stokstad
A Fazenda Solar Stanton de 6 megawatts nos arredores de Orlando, Flórida
Um novo projeto de lei proposto subsidiaria fontes de energia renovável, como esta fazenda solar na Flórida, mas também impulsionaria algumas operações de combustíveis fósseis. Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Para os defensores do clima nos Estados Unidos, o mês passado pareceu uma montanha-russa. No início de julho, as negociações no Congresso sobre a legislação de energia limpa de proporções históricas entraram em colapso, e o esforço parecia condenado. Mas as negociações de bastidores continuaram e, na semana passada, os principais senadores anunciaram de repente um acordo sobre um projeto de lei de US$ 369 bilhões que forneceria o maior financiamento climático já visto nos Estados Unidos. "Foi o segredo mais bem guardado, potencialmente, na história de Washington", diz Leah Stokes, cientista política da Universidade da Califórnia (UC), Santa Bárbara.
Os apoiadores — o líder da maioria no Senado Chuck Schumer (D-NY) e o senador Joe Manchin (D-WV), que inicialmente haviam recusado o custo , anunciaram que o projeto de lei garantiria que as emissões de dióxido de carbono dos EUA (CO2) caíssem 40% até 2030, em comparação com 2005.
Os patrocinadores do projeto, que passou na Câmara dos Deputados mas ainda não passou pelo Plenário do Senado, podem ser esperados para sobrevender seu impacto. Mas os modeladores de energia e clima agora examinaram suas 725 páginas e concluíram que a alegação de 40% está aproximadamente no alvo. Eles conectaram disposições-chave, incluindo subsídios para energia renovável e cortes de impostos para veículos elétricos, bem como incentivos controversos para a indústria de combustíveis fósseis, em seus modelos. Dois desses modelos concluem que, se o projeto se tornar lei, as emissões de gases de efeito estufa dos EUA cairiam de 31% para 44% até 2030, embora apenas parte disso decorra apenas do projeto de lei. Os modelos também concluem que os subsídios à energia renovável provavelmente criarão 1,5 milhão de empregos e evitarão milhares de mortes prematuras por poluição do ar, especialmente em comunidades desfavorecidas.
"É um passo histórico, sem dúvida", diz Marshall Shepherd, cientista atmosférico da Universidade da Geórgia e ex-chefe da Sociedade Meteorológica Americana. "Ele realmente faz muito para melhorar a transição para uma economia de energia renovável."
As emissões dos EUA vêm caindo cerca de 1% ao ano desde 2005, quando as emissões atingiram o pico, em grande parte devido ao aumento da energia eólica e solar, à substituição de usinas a carvão por usinas que queimam gás natural barato e ao aumento da economia de combustível em carros leves. Mas esse ritmo não é rápido o suficiente para cumprir a meta do presidente Joe Biden de um corte de 50% a 52% nas emissões até 2030 em relação a 2005, prometida como a contribuição dos EUA para a meta do acordo de Paris de manter o aumento da temperatura global em 1,5°C.
O maior esforço de Biden tinha sido o Build Back Better Act, que teria investido US$ 560 bilhões no corte de gases de efeito estufa, mas morreu no Senado depois que Manchin se opôs. O novo projeto de lei menor, chamado de Lei de Redução da Inflação de 2022, preserva grande parte do bang para energia limpa, diz o especialista em sistemas de energia Jesse Jenkins, do Projeto de Avaliação e Análise de Políticas De Energia Rápida da Universidade de Princeton, que executa um dos modelos. "Acho que [a equipe do Senado] fez um trabalho milagroso", diz ele. Em particular, o projeto de lei fornece subsídios para expandir a energia renovável e atrair os consumidores a comprar veículos elétricos, painéis solares e bombas de calor domésticas favoráveis ao clima.
Para avaliar os impactos climáticos da legislação, Jenkins e outros modeladores simulam todo o sistema de energia dos EUA desde os menores veículos elétricos até usinas nucleares e adicionem as políticas propostas para ver como elas impactam as emissões de CO2. Os cientistas também dobram os resultados de outros modelos que se concentram em fatores como o impacto das políticas agrícolas em duas outras causas de aquecimento do efeito estufa: as emissões de metano da pecuária e óxido nitroso liberados de campos fertilizados. Os modeladores juntaram tudo para prever tendências de emissões, diz o modelador Ben King, da Rhodium, uma empresa de pesquisa independente.
Apenas um dia após a divulgação do projeto, a Rhodium publicou estimativas preliminares em seu site. O resultado de primeira linha: uma redução de 31% a 44% nas emissões de gases de efeito estufa a partir de 2005. Em comparação com as políticas atuais, é uma queda adicional de 13% a 17%. Variáveis como o preço do gás natural são responsáveis por grande parte da incerteza: Se os preços do gás caírem, as concessionárias podem favorecer o gás em vez da energia renovável, retardando o declínio das emissões de carbono.
Os modelos podem ter dificuldade em prever o comportamento humano, adverte a economista Meredith Fowlie, da UC Berkeley. "Eu não acreditaria em nenhum número projetado, mas todos os modelos concordam em um sentido qualitativo de que isso vai baixar a trajetória", diz ela.
Hoje, o think tank Energy Innovation reduziu a incerteza, prevendo reduções de emissões de 38% a 41%. Ele estima um ganho menor com o projeto de lei em si, apenas 7 a 9 pontos percentuais além das políticas atuais.
Ambas as análises acham que os dois fatores mais importantes que derrubam as emissões são os créditos fiscais de eletricidade limpa — que o projeto de lei prevê há pelo menos uma década — e a ampliação dos créditos fiscais para veículos elétricos novos e usados. Os subsídios ajudarão as concessionárias a instalar mais capacidade de parques eólicos e painéis solares e ajudarão a manter as usinas nucleares financeiramente viáveis, pois enfrentam a concorrência do gás natural barato. Análises anteriores também apontaram a geração de eletricidade verde e o transporte como cruciais para a redução das emissões.
Outras disposições do projeto de lei proposto poderiam eventualmente levar a novas reduções de CO2, como o investimento em tecnologias que removem diretamente o carbono da atmosfera e o capturam de usinas de combustíveis fósseis.
O projeto de lei também inclui algumas disposições anti-climáticas, aparentemente adicionadas a pedido de Manchin. Exige que o governo federal ofereça várias vendas de concessões de petróleo e gás offshore, com mais sobre a mesa se terras públicas forem abertas a esforços de energia renovável, como parques eólicos. Os arrendamentos poderiam aumentar a produção de petróleo e gás de terras federais em mais 50 milhões de toneladas por ano em 2030, de acordo com a Energy Innovation. No geral, no entanto, o clima vence, dizem os analistas: Para cada tonelada adicional de C02 de combustíveis fósseis, outras disposições do projeto de lei reduziriam as emissões em 24 toneladas.
O projeto ainda deve passar no Senado, onde os democratas precisam de todos os votos possíveis em seu partido, e depois voltará para a Câmara. Stokes, que aconselhou os democratas sobre o projeto de lei, diz estar esperançoso que a medida esteja na mesa de Biden até meados de agosto. "Os Estados Unidos realmente serão líderes climáticos globalmente se conseguirmos colocar esse projeto de lei acima da linha de chegada."
Não será suficiente, no entanto, que os Estados Unidos atinjam sua meta de Paris de uma redução de 50% nos gases de efeito estufa até 2030. Para isso, mais regulamentação federal e ação estatal serão necessárias, dizem King e outros. "É tudo mão no convés", diz o modelador de energia e clima John Bistline, do Instituto de Pesquisa de Energia Elétrica.
O objetivo final — e necessário — é reduzir as emissões dos EUA a zero, diz Emily Grubert, engenheira civil e socióloga ambiental da Universidade de Notre Dame. "As pessoas continuam falando sobre isso como o maior investimento climático de uma geração. Eu só posso dizer - espero que não."
doi: 10.1126/science.ade2198
Sobre o autor
Erik é repórter da Science, cobrindo questões ambientais.
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