Do Counterpunch
BC VANESSA, um navio fretado pelo Programa Mundial de Alimentos da ONU transportando 30.000 toneladas métricas de trigo com destino final ao Afeganistão, durante inspeção do Centro de Coordenação Conjunta, 28 de setembro de 2022, Istambul. Foto: UN/Levent Kulu.
Na segunda-feira (17), Dmitry Peskov, porta-voz do presidente da Rússia, Vladimir Putin, anunciou: "Os acordos do Mar Negro não estão mais em vigor". Esta foi uma declaração contundente para suspender a Iniciativa de Grãos do Mar Negro, que surgiu de intensas negociações nas horas após a entrada das forças russas na Ucrânia em fevereiro de 2022. A iniciativa entrou em vigor em 22 de julho de 2022, depois que autoridades russas e ucranianas a assinaram em Istambul, na presença do secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, e do presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan.
Guterres chamou a iniciativa de "farol de esperança" por dois motivos. Em primeiro lugar, é notável haver um acordo deste tipo entre beligerantes numa guerra em curso. Em segundo lugar, a Rússia e a Ucrânia são grandes produtores de trigo, cevada, milho, óleo de colza e colza, sementes de girassol e óleo de girassol, bem como fertilizantes nitrogenados, potássicos e fosfatados, responsáveis por doze por cento das calorias comercializadas. A interrupção do fornecimento da Rússia e da Ucrânia, sentida por uma série de organizações internacionais, teria um impacto catastrófico nos mercados mundiais de alimentos e na fome. Como ocidentais – em grande parte dos EUA., , Reino Unido e Europa – as sanções aumentaram contra a Rússia, a viabilidade do acordo começou a diminuir. Foi suspenso várias vezes durante o ano passado. Em março de 2023, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, respondendo às sanções contra a agricultura russa, disse: "[Os principais] parâmetros previstos no acordo [de grãos] não funcionam".
Financeirização leva à fome
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que seu país lamenta o "armamento contínuo de alimentos" da Rússia, uma vez que isso "prejudica milhões de pessoas vulneráveis em todo o mundo". De fato, o momento da suspensão não poderia ser pior. Um relatório das Nações Unidas, "The State of Food Security and Nutrition in the World 2023" (12 de julho de 2023), mostra que uma em cada dez pessoas no mundo luta contra a fome e que 3,1 bilhões de pessoas não podem pagar por uma dieta saudável. Mas o próprio relatório faz um ponto interessante: que a guerra na Ucrânia levou 23 milhões de pessoas à fome, um número que empalidece em comparação com os outros fatores da fome – como o impacto dos mercados de alimentos comercializados e a pandemia de COVID-19. Um relatório de 2011 do Movimento Mundial de Desenvolvimento chamado "Mercados Quebrados: Como a Regulação do Mercado Financeiro Pode Ajudar a Prevenir Outra Crise Alimentar Global" mostrou que "os especuladores financeiros agora dominam o mercado [de alimentos], detendo mais de 60% de alguns mercados em comparação com 12% há 15 anos".
Desde então, a situação se agravou. Sophie van Huellen, que estuda a especulação financeira nos mercados de alimentos, apontou no final de 2022 que, embora haja de fato escassez de alimentos, "a atual crise alimentar é uma crise de preços, e não uma crise de abastecimento". O fim da Iniciativa dos Grãos do Mar Negro é, de facto, lamentável, mas não é a principal causa da fome no mundo. A principal causa — como até o Comité Económico e Social Europeu concorda — é a especulação financeira nos mercados alimentares.
Por que a Rússia suspendeu a iniciativa?
Para acompanhar a Iniciativa dos Grãos do Mar Negro, as Nações Unidas criaram um Centro Conjunto de Coordenação (CCM) em Istambul. É composto por representantes da Rússia, Turquia, Ucrânia e das Nações Unidas. Em várias ocasiões, o JCC teve que lidar com tensões entre Rússia e Ucrânia sobre os embarques, como quando a Ucrânia atacou a frota russa do Mar Negro - alguns dos quais transportavam os grãos - em Sebastopol, na Crimeia, em outubro de 2022. As tensões permaneceram sobre a iniciativa à medida que as sanções ocidentais contra a Rússia endureceram, dificultando a exportação de seus próprios produtos agrícolas para o mercado mundial.
A Rússia colocou três requisitos em cima da mesa das Nações Unidas relativamente ao seu próprio sistema agrícola. Primeiro, o governo russo pediu que o Banco Agrícola Russo - o principal banco de crédito e comércio para a agricultura russa - fosse reconectado ao sistema SWIFT, do qual havia sido cortado pelo sexto pacote de sanções da União Europeia em junho de 2022. Um banqueiro turco disse à TASS que existe a possibilidade de a União Europeia "emitir uma licença geral para o Banco Agrícola Russo" e que o banco "tem a oportunidade de usar o JP Morgan para realizar transações em dólares americanos", desde que os exportadores pagos façam parte da Iniciativa de Grãos do Mar Negro.
Em segundo lugar, desde as primeiras discussões sobre a Iniciativa dos Grãos, Moscou colocou sobre a mesa sua exportação de fertilizantes de amônia da Rússia, tanto através do porto de Odesa, quanto de suprimentos mantidos na Letônia e na Holanda. Uma parte central do debate foi a reabertura do gasoduto Togliatti-Odesa, o maior gasoduto de amoníaco do mundo. Em julho de 2022, a ONU e a Rússia assinaram um acordo que facilitaria a venda de amônia russa no mercado mundial. Guterres, da ONU, foi ao Conselho de Segurança anunciar: "Estamos fazendo todo o possível para... aliviar a grave crise do mercado de fertilizantes que já está afetando a agricultura na África Ocidental e em outros lugares. Se o mercado de fertilizantes não estiver estabilizado, o próximo ano pode trazer uma crise de abastecimento de alimentos. Simplificando, o mundo pode ficar sem comida." Em 8 de junho de 2023, as forças ucranianas explodiram uma seção do oleoduto Togliatti-Odesa, em Kharkiv, aumentando a tensão sobre essa disputa. Além dos portos do Mar Negro, a Rússia não tem outra maneira segura de exportar seus fertilizantes à base de amônia.
Em terceiro lugar, o setor agrícola da Rússia enfrenta desafios devido à falta de capacidade de importar máquinas e peças de reposição, e os navios russos não são capazes de comprar seguros ou entrar em muitos portos estrangeiros. Apesar dos "cortes nas sanções ocidentais" à agricultura, as sanções a empresas e indivíduos debilitaram o setor agrícola da Rússia.
Para combater as sanções ocidentais, a Rússia impôs restrições à exportação de fertilizantes e produtos agrícolas. Essas restrições incluíram a proibição da exportação de certos bens (como proibições temporárias de exportações de trigo para a União Econômica Eurasiática), o aumento dos requisitos de licenciamento (inclusive para fertilizantes compostos, requisitos estabelecidos antes da guerra) e o aumento dos impostos de exportação. Esses movimentos russos vêm junto com vendas diretas estratégicas para países, como a Índia, que reexportará para outros países.
No final de julho, São Petersburgo sediará o Segundo Fórum Econômico e Humanitário Rússia-África, onde esses tópicos certamente estarão em primeiro plano. Antes da cúpula, o presidente Putin ligou para o sul-africano Cyril Ramaphosa para informá-lo sobre os problemas enfrentados pela Rússia na exportação de seus alimentos e fertilizantes para o continente africano. "O principal objetivo do acordo", disse ele sobre a Iniciativa de Grãos do Mar Negro, era "fornecer grãos aos países necessitados, incluindo os do continente africano, não foi implementado".
É provável que a Iniciativa de Grãos do Mar Negro seja retomada dentro do mês. As suspensões anteriores não duraram mais do que algumas semanas. Mas, desta vez, não está claro se o Ocidente dará à Rússia algum alívio em sua capacidade de exportar seus próprios produtos agrícolas. Certamente, a suspensão afetará milhões de pessoas em todo o mundo que lutam contra a fome endêmica. Bilhões de outras pessoas que passam fome por causa da especulação financeira nos mercados de alimentos não são impactadas diretamente por esses desenvolvimentos.
O livro mais recente de Vijay Prashad (com Noam Chomsky) é A Retirada: Iraque, Líbia, Afeganistão e a Fragilidade do Poder dos EUA (New Press, agosto de 2022).
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