Do Tom Dispatch. Tomara que o Stan Cox tenha razão sobre a possibilidade de reverter as coisas o quanto antes!
Aqui está a coisa estranha: com o recente bombardeio da Venezuela e o sequestro de seu presidente e sua esposa, todos – de acordo com “nosso” presidente – graças, pelo menos em parte, à notável riqueza petrolífera daquele país, essa fonte de energia tem de fato voltado às manchetes de uma forma grande. Como Trump disse: “Vamos ter nossas grandes empresas petrolíferas dos Estados Unidos, as maiores em qualquer lugar do mundo, ir e gastar bilhões de dólares para consertar a infraestrutura mal quebrada, a infraestrutura de petróleo” da Venezuela. Mas quão curioso isso, apesar de toda a escrita sobre tais desenvolvimentos, apenas sobre ninguém na grande mídia – e isso é tão típico nos dias de hoje – até se preocupa em comentar sobre o que significaria extrair e usar muito mais petróleo da Venezuela, que se acredita ter as maiores reservas de petróleo no terreno de qualquer país, em termos de mudança climática e a destruição a longo prazo deste nosso mundo. (A rara e sempre soberba exceção é o Guardião.)
Isso não parece tão estranho em um planeta que já está começando a superaquecer da queima de combustíveis fósseis de uma forma distintamente significativa? Apenas considere que, como Dana Nuccitelli, da Yale Climate Connections, relata “de 2020 a 2024, os seres humanos exacerbaram o problema [das mudanças climáticas] adicionando cerca de 200 bilhões de toneladas a mais de gases de efeito estufa equivalentes a dióxido de carbono à atmosfera”.
Se nós, humanos, estávamos em um planeta diferente, não aquele que agora cai de uma forma de grande porte com, inacreditavelmente, um negacionista da mudança climática no comando (pela segunda vez!) do país que ainda pode ser a maior potência (pelo menos em termos de danos ao meio ambiente) na Terra. E com tudo isso em mente, deixe TomDispatch regular Stan Cox levá-lo para um futuro mundo de “decrescimento” em que não precisaríamos mais de petróleo venezuelano ou Donald Trump fazendo carne picada deste nosso planeta. Tom
Estamos correndo pela estrada para um mundo louco e max
Mas há uma saída de decrescimento à frente
Deixe-me começar colocando as coisas sem rodeios: não se preocupe em dizer a Donald Trump, mas com sua ajuda distinta, estamos fazendo nada menos do que cozinhar a nós mesmos. Graças ao uso contínuo de combustíveis fósseis de forma impressionante e ao crescimento das emissões de gases de efeito estufa, quase metade da população mundial agora sofre 30 dias adicionais de calor extremo anualmente. As ondas de calor rolam mais grossas e mais rápidas a cada ano.
Em média, de acordo com a revista médica The Lancet, 84% dos dias extremamente quentes que enfrentamos nos últimos cinco anos não teriam ocorrido sem a mudança climática induzida pelo homem que o presidente americano parece ter a intenção de piorar muito. As mortes relacionadas ao calor já são 63% mais frequentes do que na década de 1990. Esse artigo da Lancet também relatou que a fome relacionada ao calor e à seca, bem como as mortes por fumaça de incêndio florestal e poluição do ar industrial, estão quebrando recordes globalmente quase anualmente.
Climate Impacts Tracker apelidado de 2025 de “O Ano dos Desastres Climáticos”, observando:
“Inundações flamejantes que rasgam uma aldeia do Himalaia na Índia, furacões e incêndios florestais devastando os EUA, ondas de calor e incêndios florestais queimando a Europa, calor recorde na Islândia e na Groenlândia, chuvas torrenciais e inundações rugindo pelo Sudeste Asiático – 2025 marcou mais um ano de tragédias humanas, impulsionadas por eventos climáticos extremos.”
O número de desastres ambientais e sua destrutividade estão apenas aumentando em sintonia com o aumento das emissões globais de gases de efeito estufa, cada vez mais extração de minerais-chave, a exploração cada vez maior de recursos biológicos e surtos de guerras de recursos (mais recentemente com o ataque dos EUA à Venezuela). Tudo isso está ligado a um fenômeno crucial: a busca unilateral do crescimento econômico pelas classes proprietárias e de investimento. Não surpreendentemente, eles colhem a maior parte dos benefícios de tal crescimento e não suportam quase nenhuma de suas consequências devastadoras.
Embora raramente seja destacado, a economia mundial realmente atingiu uma escala física surpreendente. Durante o século passado, a extração de recursos dobrou a cada 20 anos ou mais. De fato, a humanidade atingiu um marco sombrio em 2021, quando a quantidade global de massa feita pelo homem – isto é, o peso total de todas as coisas que nossa espécie fabricou ou construiu – superou o peso total de toda a biomassa vegetal, animal e microbiana viva neste planeta. E pior ainda, essa massa de coisas feitas pelo homem continua a crescer, ano a ano, mesmo quando o mundo natural diminui ainda mais.
Em outras palavras, nossa espécie está em vão se esforçando para contornar o que veio a ser conhecido como Lei de Stein de um aforismo creditado ao guru econômico Herbert Stein: “Se algo não pode continuar para sempre, não vai”.
Conte com isso: em algum momento, o crescimento econômico global finalmente terá que parar e mudar para o inverso. Afinal, se os poderes corporativos e políticos continuarem com os negócios como de costume, tal crescimento terminará em colapso caótico e violento. (Pense em Mad Max.) Mas se as elites puderem ser frustradas e pudermos reduzir drasticamente nossa dependência de combustíveis fósseis e outros recursos de uma maneira razoavelmente bem planejada, poderemos evitar esse destino.
Esse é o argumento apresentado pelo movimento decrescimento. Em essência, é uma refutação da doutrina do “crescimento verde”. (Os produtores verdes, ignorando a Lei de Stein, afirmam que a “inovação” tecnológica garantirá que as economias possam continuar a crescer indefinidamente.) Nesse debate, o decrescimento finalmente parece estar levantando uma perna. Uma pesquisa de 2023 com quase 800 pesquisadores da política climática descobriu que quase três quartos deles favoreciam o crescimento ou o crescimento não sobre o crescimento verde.
E aqui está a realidade que o resto de nós precisa aceitar: as sociedades poderiam de fato alcançar uma qualidade de vida distintamente melhor por causa do (não apesar) do decrescimento, uma vez que as restrições em grande escala sobre a extração e o consumo intermináveis de combustíveis fósseis poderiam forçá-los a garantir que seus recursos limitados fossem usados para satisfazer as necessidades humanas básicas em vez de serem desperdiçados em lucros ainda mais crescentes para os poucos já ricos.
As forças políticas e econômicas do crescimento que nos empurram para a desgraça ecológica são muitas e formidáveis. E isso torna cada vez mais importante que pessoas em países ricos e excessivamente consumidores como o nosso percebam o quão importante é que enfrentamos as forças do ecocídio, enquanto desenvolvemos uma visão mais realista do mundo melhor que nos espera uma vez que saltamos do movimento de crescimento por carbonização.
Uma maneira de trazer esse mundo melhor para um foco mais nítido é examinar algumas das muitas misérias e perigos que a decrescimento nos ajudaria a aliviar ou até mesmo deixar para trás. O que se segue é apenas um punhado de exemplos.
Adeus, Máquina de Guerra
No topo da lista de instituições e recursos americanos que uma economia de decrescimento poderia fazer morrer de fome seria o complexo militar-industrial dos EUA. Afinal, o Pentágono é na verdade o maior usuário institucional de combustíveis fósseis do mundo. Acredita-se que os gases de efeito estufa que nossos militares emitem, mesmo em tempo de paz, tenham um impacto de aquecimento global de 60 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente. A Terra não consegue mais lidar com isso.
Para começar a diminuir o orçamento anual de nossos militares, não só limitaria uma quantidade significativa de aquecimento global, mas também salvaria inúmeras vidas humanas e melhoraria muito a qualidade de vida neste país e em todo o planeta.
Com decrecimento, por exemplo, a Secretaria da Defesa (não — obrigado, Donald Trump, Pete Hegseth e tripulação! — Guerra) Os quase três milhões de funcionários do Departamento, que possibilitam o trabalho pesado e mortal de guerra, o imperialismo e, se o governo Trump conseguir o que quer, a supressão do protesto político doméstico, podem encontrar empregos melhores. Afinal, os funcionários, exceto os principais escalões dos militares, mal pagos e explorados, suportam condições de trabalho e de vida muitas vezes duras. Zerar o Pentágono liberaria uma vasta força de trabalho para ajudar a atender às necessidades reais das pessoas, em vez de matar muitos de nós neste planeta (mais recentemente, pelo menos 115 no bombardeio de barcos venezuelanos e mais 40 no ataque de 3 de janeiro a Caracas). E seria melhor perder esses empregos.
O pessoal alistado recebe salários tão pequenos que muitos são elegíveis para benefícios SNAP (“food stamp”), mesmo que apenas 14% se candidatem a eles. Entre as famílias de tropas alistadas juniores, 45% muitas vezes não conseguem pagar comida suficiente. Mais de 286.000 deles não recebem uma variedade ou quantidade adequada de alimentos e, desses, cerca de 120.000 relatam às vezes pular refeições e comer menos do que precisam por medo de ficar sem dinheiro.
E isso não é tudo. Uma análise nacional sugeriu que cidades com bases militares têm taxas de criminalidade mais altas (19% maiores para crimes de propriedade e 34% para crimes violentos) do que cidades semelhantes não perto de tais instalações.
Pior ainda, as pessoas que vivem ou trabalham dentro ou ao redor de bases militares são frequentemente expostas a níveis perigosos de contaminação tóxica durante longos períodos e também podem ser atormentadas pela poluição sonora. Não surpreendentemente, estudos também encontraram altas taxas de perda auditiva entre as tropas. Nos Estados Unidos, quase 15% do pessoal da ativa sofre alguma deficiência auditiva (e é um dos problemas de saúde mais comuns entre os veteranos também).
O desmantelamento da nossa máquina de guerra também ajudaria a restaurar uma melhor qualidade de vida para dezenas de milhões de pessoas em outros lugares. Considere a morte e a miséria que nossos militares infligiram durante as últimas seis décadas à Indochina, Granada, Panamá, Iraque, Kuwait, Balcãs, Afeganistão, Síria, Iêmen, Irã e agora no Mar do Caribe, no Oceano Pacífico Oriental e, claro, na Venezuela.
Como se isso não fosse ruim o suficiente, por décadas, nosso complexo militar-industrial forneceu armamentos para regimes repressivos e assassinos em todo o mundo – o genocídio de Israel do povo palestino sendo o exemplo mais recente.
Adiós, Supremacia Veicular
Em uma sociedade americana muito menos intensiva em recursos, as necessidades humanas também não estariam mais subordinadas às dos veículos a motor movidos a gasolina, e nossa qualidade de vida coletiva melhoraria drasticamente.
Com base na importância de manter este planeta habitável, qualquer sociedade ecologicamente saudável se libertaria do que Gregory Shill rotulou de “supremacia automobilística” e que, é claro, seria uma realização particularmente significativa para qualquer movimento de decrescimento nos Estados Unidos ou em outros países ricos.
Como partida, os veículos a motor estão regularmente entre as 10 principais causas de morte para residentes dos EUA com menos de 55 anos. Pior ainda, as mortes de pedestres, que vinham caindo há décadas, aumentaram 71% entre 2010 e 2023, enquanto as fatalidades causadas por captadores e SUVs cada vez mais altos, mais pesados e mais agressivos subiram precisamente duas vezes essa taxa, 142%.
Com veículos a gás privados em grande parte substituídos por extensas redes de transporte público, veículos elétricos e tráfego de bicicletas e pedestres, também não teremos que lidar com tantos motoristas furiosos em caminhonetes blindadas do tamanho de tanques da Segunda Guerra Mundial. Não enfrentaremos os perigos para a saúde representados pela poluição atmosférica e sonora do tráfego de veículos. Nossas cidades terão muito mais espaço verde, porque partes significativas dos 30% de sua superfície de solo agora cobertas por concreto ou asfalto apenas para acomodar veículos motorizados poderiam ser revegetadas. E não vamos sofrer o calor extra-florescente do verão que vem com tal super asfaltamento.
Com o decrescimento e o fim da supremacia do automóvel, os engarrafamentos desaparecerão no passado; não nos arriscaremos mais a ser mortos enquanto simplesmente caminhamos, andamos de bicicleta ao longo de uma estrada, atravessam uma rua legalmente ou se envolvem em protestos legais e pacíficos; e todos literalmente poderão parar de deixar todos os outros loucos.
Adeus a tantas outras pragas alimentadas por fósseis
Fazer morrer de fome de recursos o militarismo faminto e a supremacia automobilística, ao mesmo tempo em que melhora a qualidade de vida de nossas comunidades, também ajudaria muito a interromper o colapso ecológico deste planeta, enquanto as fontes de muitos perigos e males de menor escala também desapareceriam no passado. Sozinho, cada um pode parecer insignificante, mas cumulativamente, tais culpados degradam severamente a qualidade de vida em nossa economia descontroladamente orientada para o crescimento. Como apenas um exemplo de algo que, com o decrescimento, poderíamos dizer “bom passeio” para, deixe-me sugerir aquele valentão de bairro de boca alta, o soprador de folhas.
Gerando velocidades do vento que se aproximam daquelas de um tornado EF5, sopradores de folhas movidos a gás explodem ruído em 95 a 115 decibéis (duas a oito vezes mais alto do que o limite superior seguro estabelecido por agências federais). Os sopradores de folhas elétricos, embora menos barulhentos, ainda excedem significativamente o nível máximo de ruído seguro perto de escolas, hospitais, creches, casas de repouso ou em qualquer outro lugar onde existam pessoas vulneráveis presentes.
A maioria dos sopradores movidos a gás e outras máquinas de gramado ensurdecedoras são operadas por longas horas por equipes de paisagismo comerciais, cujas orelhas estão a poucos metros do rugido. Muitas vezes cercados por outros sopradores de folhas, cortadores de grama e equipamentos movidos a gás, esses trabalhadores geralmente sofrem perda auditiva.
O ruído de um soprador de folhas, como o produzido pelo tráfego veicular e turbinas eólicas, é rico em som de baixa frequência que transporta longas distâncias, passando facilmente por paredes. A exposição a esse ruído aumenta o risco de uma série de problemas de saúde, incluindo interrupção do sono, estresse mental, pressão alta, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e disfunção do sistema imunológico.
E tenha em mente que a substituição de sopradores de folhas por ancinhos perfeitamente funcionais é apenas a ponta do iceberg. Nossa economia agora está cheia de produtos desnecessários que diminuem a qualidade de vida e seriam deixados na vala mais próxima se o consumo de energia fosse profundamente reduzido.
Olá de novo, Céu noturno
Ao acabar com o consumo excessivo de energia, a decrescimento também poderia restaurar maravilhas muito amadas da natureza que a economia de crescimento nos roubou.
Considere o céu noturno. Desde 2010, em cidades e vilas, bem como em qualquer lugar perto deles, “skyglow” (um branqueamento do céu noturno que esconde estrelas da vista) tem aumentado a uma taxa surpreendente de 10% ao ano.
Este aumento na poluição luminosa coincidiu com a rápida adoção de diodos emissores de luz (LEDs) para luzes de rua e outras iluminações ao ar livre. Tais LEDs produzem muito mais luz por watt de energia consumida do que as fontes de luz mais antigas. Infelizmente, empresas e municípios aproveitaram a eficiência do LED não reduzindo seu consumo de energia, mas inundando estacionamentos, ruas, outdoors, campos esportivos e concessionárias de automóveis com luz ainda mais brilhante.
A maioria da iluminação LED agora em uso é rica em comprimentos de onda curtos na extremidade “azul-frio” do espectro visível, o que garante que ela será espalhada pela atmosfera de forma mais eficiente e, assim, produzirá um rápido aumento no brilho do céu. Como resultado, as estrelas praticamente desapareceram do céu noturno em cidades, subúrbios e áreas rurais próximas.
A exposição à luz azul-fria à noite também ameaça os seres humanos e outras espécies, interrompendo nosso ciclo de sono-vigília circadiano. Entre os impactos na saúde humana estão distúrbios gastrointestinais, diabetes, doenças cardiovasculares e até câncer.
Uma sociedade de decrescimento que reduz seu uso de energia não só reduziria a poluição luminosa e sonora, mas também alcançaria avanços significativos na justiça ambiental. Instalações industriais e comerciais brilhantemente iluminadas e estacionamentos são muitas vezes colocados em comunidades racializadas de baixa renda. Como consequência, em todos os Estados Unidos, a poluição luminosa é mais grave em bairros onde uma proporção maior da população é negra, latina ou asiática.
Em meio a crescentes crises ecológicas e humanitárias e com Donald Trump ainda na Casa Branca por mais três anos potencialmente devastadores, o desaparecimento dos céus pode ser considerado como um problema apenas para astrônomos e estetas. Mas tal visão subestima muito o quão importante o céu noturno estrelado provou ser para a nossa cultura, progresso científico e coesão social. Era um bem sem ligas, compartilhado livremente e igualmente por toda a humanidade. E pode ser assim de novo se, com o decrescimento, colocarmos nossas cidades e vilas em um interruptor mais escuro.
Para ser claro, o movimento de decrescimento não está afirmando que o caminho para evitar o colapso ecológico e civilizacional é simplesmente jogar Whac-A-Mole, trabalhando nosso caminho através de problemas individuais como congestionamento de tráfego ou poluição luminosa e sonora. Na verdade, o ponto de decrescimento é que as sociedades devem deixar todos esses problemas, incluindo o potencial desastre das mudanças climáticas, no monte de lixo da história. Nós colheríamos inúmeros benefícios, reduzindo profundamente o uso de recursos, garantindo que a suficiência coletiva e a justiça para todos se tornem o foco do nosso mundo.
Direitos autorais 2026 Stan Cox
Imagem em destaque: Oil Rig by Philippa McKinlay é licenciado sob CC BY-NC-ND 2.0 /Flickr
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