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Eu já vi os capangas mascarados que aterrorizam nossas ruas antes. Vi-os durante a “Guerra Suja” na Argentina, onde foram desaparecidos 30.000 homens, mulheres e crianças “desaparecidas” pela junta militar. Vítimas foram mantidas em prisões secretas, brutalmente torturadas e assassinadas. Até hoje, muitas famílias não conhecem o destino de seus entes queridos.
Vi-os em El Salvador, quando os esquadrões da morte matavam 800 pessoas por mês. Vi-os na Guatemala sob a ditadura de José Efraín Ríos Montt. Vi-os no Chile de Augusto Pinochet e no Iraque de Saddam Hussein. Eu os vi no Irã sob o governo dos aiatolás, onde fui preso duas vezes e uma vez deportado algemado. Eu os vi na Síria de Hafez al-Assad. Vi-os na Bósnia, onde os muçulmanos foram levados para campos de concentração, executados e enterrados em valas comuns.
Conheço estes capangas. Eu tenho sido um prisioneiro em suas prisões e passei horas em suas salas de interrogatório. Fui espancado por eles. Fui deportado e, em vários casos, banido de seus países. Eu sei o que vem aí.
Terror é o motor que empodera ditaduras. elimina dissidentes. Silencia os críticos. desmantela a lei. Isso cria uma sociedade de colaboradores tímidos e assustados, aqueles que desviam o olhar quando as pessoas são arrancadas das ruas ou mortas a tiros, aqueles que delatam para salvar a si mesmos, aqueles que se retiram para suas minúsculos buracos de coelho, puxando as persianas, orando desesperadamente para serem deixados em paz.
Terror funciona.
As portas de ferro ainda não fecharam. Ainda há protestos. A mídia ainda é capaz de documentar atrocidades estaduais, incluindo o assassinato de Renee Nicole Good em 7 de janeiro em Minneapolis pelo agente da Immigration and Customs Enforcement (ICE) Jonathan Ross. Mas as portas estão se fechando rápido. O ICE deportou mais de 300.000 pessoas e deteve quase 69.000 outras – além de se envolver em 16 tiroteios, incluindo quatro assassinatos – desde que Trump começou sua campanha contra imigrantes.
O ICE, a nossa Gestapo Americanizada, está nascendo.
A resistência deve ser coletiva. Devemos afirmar não só os nossos direitos individuais, mas os direitos econômicos, sociais e políticos – sem eles somos impotentes. Resistência significa organizar-se para perturbar a maquinaria do comércio e do governo. Significa impedir prisões patrulhando bairros para alertar sobre iminentes ataques do ICE. Significa protestar do lado de fora dos centros de detenção. Significa greves. Significa bloquear ruas e rodovias e ocupar prédios. Significa fornecer provas fotográficas. Significa pressão continuada sobre políticos locais e policiais para se recusar a cooperar com o ICE. Significa fornecer representação legal, alimentação e assistência financeira às famílias com membros detidos. Significa disposição para ser preso. Significa uma campanha nacional para desafiar a desumanidade do Estado.
Se falharmos, as chamas perdendo força de nossa sociedade aberta serão eliminadas.
Estados autoritários são construídos de forma incremental. Nenhuma ditadura anuncia seu plano para extinguir as liberdades civis. Ele finge prestar atenção à liberdade e à justiça à medida que desmantela as instituições e leis que tornam a liberdade e a justiça possíveis. Os opositores do regime, incluindo aqueles dentro do estabelecimento, fazem tentativas esporádicas de resistir. Eles lançam bloqueios temporários, mas logo são expurgados.
Alexander Solzhenitsyn em “O Arquipélago Gulag” observa que a consolidação da tirania soviética “foi estendida ao longo de muitos anos porque era de importância primordial que fosse furtiva e despercebida”. Ele chamou o processo de “um jogo silencioso grandioso de solitário, cujas regras eram totalmente incompreensíveis para seus contemporâneos, e cujos contornos só podemos apreciar agora”.
“Como teriam sido as coisas se cada agente de Segurança, quando ele saia à noite para fazer uma prisão, tivesse sido incerto se ele voltaria vivo e tivesse que dizer adeus à sua família?” Pergunta Solzhenitsyn. “Ou se, durante períodos de prisões em massa, como por exemplo em Leningrado, quando prenderam um quarto de toda a cidade, as pessoas não tinham simplesmente sentado lá em seus covis, empalidecendo de terror em cada estrondo da porta do andar de baixo e a cada passo na escada, mas tinham entendido que não tinham mais nada a perder e tivessem corajosamente montado no salão do andar de baixo uma emboscada de meia dúzia de pessoas com machados, martelos, bastões ou o que mais estivesse à mão. Afinal, você sabia antes que aqueles bonés azuis estavam fora à noite sem nenhum bom propósito. E você pode ter certeza de que, com antecedência, você estaria rachando o crânio de um degolador. Ou o que dizer da Maria Negra sentada lá fora na rua com um motorista solitário – e se tivesse sido expulso ou tivesse seus pneus furados? Os órgãos teriam sofrido muito rapidamente uma escassez de oficiais e transporte e, apesar de toda a sede de Stalin, a máquina amaldiçoada teria parado!”
Czesław Miłosz, em “The Captive Mind”, também documenta a rasteira da tirania, como ela avança furtivamente, até que os intelectuais não são apenas forçados a repetir os slogans auto-aduladores do regime, mas, como nossas principais universidades fizeram quando cederam a falsas alegações de serem bastiões do anti-semitismo, abraçam seu absurdo.
O medo fabricado gera dúvida. Isso faz com que uma população – muitas vezes inconscientemente – se conforme por fora e por dentro. Condiciona os cidadãos a se relacionarem com aqueles que os rodeiam com suspeita e desconfiança. Destroi a solidariedade vital para a organização, comunidade e dissidência.
O historiador Robert Gellately, em seu livro “Backing Hitler: Consentimento e Coerção na Alemanha nazista”, argumenta que o terror estatal na Alemanha nazista foi eficaz não por causa da vigilância estatal onipresente, mas porque promoveu uma “cultura de denúncia”.
Dedure seus vizinhos e colegas de trabalho e sobreviva. Se vir alguma coisa, diga alguma coisa.
Quanto pior fica, mais instituições estabelecidas, desesperadas para sobreviver, silenciam aqueles que nos alertam.
“Antes que as sociedades caiam, um estrato de pessoas sábias e pensantes emerge, pessoas que são isso e nada mais”, escreve Solzhenitsyn sobre aqueles que veem o que está por vir. “E como eles foram ridos! Como eles foram ridicularizados!”
O escritor austríaco Joseph Roth, cujas primeiras advertências sobre a ascensão do fascismo foram amplamente descartadas, e que disse aos colegas intelectuais para pararem de ingenuamente apelar para “os restos de uma consciência europeia”, viu seus livros jogados nas fogueiras na primavera de 1933 durante as queimas nazistas de livros . Até agora, não queimamos livros, mas desde 2021 banimos quase 23.000 títulos nas escolas públicas .
O Estado autoritário canibaliza as instituições que tolamente ajudam e incentivam as caças às bruxas. Substitui-os por pseudo-instituições povoadas por pseudo-legisladores, pseudo-tribunais, pseudo-jornalistas, pseudo-intelectuais e pseudo-cidadãos. A Universidade de Columbia é um exemplo brilhante dessa autoimolação intencional. Nada é como é apresentado.
Há um número crescente de sequestros violentos por agentes mascarados do ICE em carros não marcados em nossas ruas da cidade. As pessoas são arrancadas de seus veículos e espancadas. São presos fora de escolas e creches. Eles são invadidos no trabalho, jogados no chão, algemados, levados em vans e enviados para campos de concentração em países como El Salvador. Eles são apreendidos quando comparecem no tribunal para um pedido de green card ou entrevista para finalizar um visto.
Uma vez detidos, eles desaparecem no labirinto de mais de 200 centros de detenção, onde são transferidos de uma instalação para a próxima para escondê-los da família, advogados e tribunais. O devido processo legal, uma vez que um direito constitucional concedido a todos nos Estados Unidos, não existe mais.
“Leis que não são iguais para todos revertem a direitos e privilégios, algo contraditório com a própria natureza dos Estados-nação”, escreve Hannah Arendt em “As Origens do Totalitarismo”. “Quanto mais clara a prova de sua incapacidade de tratar as pessoas apátridas como pessoas jurídicas e quanto maior a extensão da regra arbitrária por decreto policial, mais difícil é para os Estados resistir à tentação de privar todos os cidadãos do status legal e governá-los com uma polícia onipotente.”
O FBI, em um exemplo de como a justiça é pervertida, se recusa a cooperar com as agências policiais locais em Minneapolis, bloqueando o acesso a qualquer evidência que lhes permita apresentar acusações criminais contra Jonathan Ross.
A matança de cidadãos desarmados pelo Estado é realizada com impunidade.
O ICE mais que dobrou o tamanho de sua força desde o início de 2025 – para 22.000 agentes – contratando 12.000 novos oficiais em quatro meses de um grupo de 220.000 candidatos. Ele planeja gastar US $ 100 milhões durante um período de um ano para contratar ainda mais recrutas, parte dos US $ 170 bilhões para a aplicação da fronteira e do interior, incluindo US $ 75 bilhões para o ICE, a ser gasto ao longo de quatro anos. Os salários para esses novos recrutas, mal treinados e muitas vezes avaliados ao acaso, variam de US $ 49.739 a US $ 89.528 por ano, juntamente com um bônus de assinatura de US $ 50.000 - dividido em três anos - e até US $ 60.000 em reembolsos de empréstimos estudantis.
O ICE está construindo novos centros de detenção em todo o país em 23 cidades. Promete que, uma vez que esteja totalmente operacional, irá de porta em porta como parte do maior esforço de deportação da história americana.
Agentes do ICE, intoxicados pela licença para derrubar portas enquanto usam armaduras e disparam armas automáticas contra mulheres e crianças aterrorizadas, não são guerreiros como imaginam, mas bandidos. Eles têm poucas habilidades, além de treinamento de armas, crueldade e brutalidade. Pretendem continuar empregados pelo Estado. O Estado pretende mantê-los empregados.
Nada disto nos deve surpreender. As técnicas repressivas usadas pelo ICE e pela nossa polícia militarizada foram aperfeiçoadas no exterior no Iraque, Afeganistão, Síria, Líbia e Palestina Ocupada, e mais cedo no Vietnã. O agente do ICE que assassinou Good tinha sido um metralhador no Iraque. Um ataque noturno em Chicago, com agentes fazendo rapel de um helicóptero para invadir um complexo de apartamentos cheio de famílias aterrorizadas, não parece diferente de um ataque noturno em Fallujah.
Aimé Césaire, o dramaturgo e político de Martinica, em “Discurso sobre o Colonialismo” escreve que as ferramentas selvagens do imperialismo e do colonialismo eventualmente migram de volta para o país de origem. É conhecido como bumerangue imperial.
Césaire escreve:
E então um belo dia a burguesia é despertada por um terrível efeito bumerangue: os gestapos estão ocupados, as prisões se enchem, os torturadores que estão ao redor das prateleiras inventam, refinam, discutem.
As pessoas são surpreendidas, se tornam indignadas. Eles dizem: “Que estranho! Mas não importa – é o nazismo, vai passar!” E esperam, e esperam; e escondem a verdade de si mesmos, que é a barbárie, a suprema barbárie, a barbárie coroadora que resume todas as barbáries diárias; que é o nazismo, sim, mas que antes que fossem suas vítimas, eram seus cúmplices; que toleravam aquele nazismo antes que fosse infligido a eles, que eles o absolvessem, fechassem os olhos para isso, porque até então ele vinha sendo aplicado apenas a pessoas não europeias; que eles cultivaram aquele nazismo, que eles são responsáveis por ele, e que antes de engolir todo o edifício da civilização ocidental, cristã em suas águas avermelhadas, ele escorre, infiltra-se e escorre de cada rachadura.
Durante o interregno entre os últimos suspiros de uma democracia e o surgimento de uma ditadura, a nação é ofuscada. É dito que o Estado de Direito é respeitado. É dito que o regime democrático é inviolado. Essas mentiras amolecem aqueles que estão sendo levados à sua própria escravidão.
“A maioria senta-se em silêncio e se atreve a esperar”, escreve Solzhenitsyn. “Já que você não é culpado, como eles podem prendê-lo? É um erro!”
Talvez, dizem os temerosos, Trump e seus asseclas estejam apenas sendo bombásticos. Talvez não signifiquem isso. Talvez sejam incompetentes. Talvez os tribunais nos salvem. Talvez as próximas eleições acabem com este pesadelo. Talvez haja limites para o extremismo. Talvez o pior tenha acabado.
Essas auto-ilusões nos impedem de resistir enquanto a forca está sendo construída na nossa frente.
Os estados autoritários começam por atacar os mais vulneráveis, aqueles mais facilmente demonizados – os indocumentados, estudantes em campi universitários que protestam contra o genocídio, a antifa, a chamada “esquerda radical”, muçulmanos, pessoas pobres de cor, intelectuais e liberais. Eles derrubam um grupo depois do próximo. Eles sopram, um por um, a longa fileira de velas até que nos encontramos no escuro, impotentes e sozinhos.
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