CAPITALISMO É UMA SITUAÇÃO DE AGORA, A HISTÓRIA NÃO ACABOU!

 

23 de agosto de 2021

Explicando o capitalismo do século 21 de uma maneira que todos podem entender

por Richard D. Wolff

 (Do Counterpunch)

 

Agora que tantas pessoas vão percebendo que o sistema capitalista está repleto de problemas, elas querem uma explicação clara sobre o funcionamento do sistema. Eles estão insatisfeitos e impacientes com a forma como os cursos escolares, as declarações de políticos e a grande mídia tratam o assunto. A alfabetização em economia básica é notoriamente baixa nos Estados Unidos, embora seus cidadãos demonstrem grande interesse pelos aspectos financeiros de suas vidas. Portanto, este pequeno artigo tem como objetivo apresentar os fundamentos do sistema.

 

O capitalismo é apenas uma forma particular de - um sistema para - organizar a produção e distribuição de bens e serviços. É diferente de outros sistemas, como escravidão e feudalismo, mas também compartilha algumas semelhanças com eles. O capitalismo, assim como a escravidão e o feudalismo, divide aqueles que se dedicam à produção e distribuição de bens e serviços em dois grupos, um pequeno e outro grande. A escravidão tinha senhores (poucos) e escravos (muitos), enquanto o feudalismo dividia os grupos em senhores (poucos) e servos (muitos). Os empregadores são o grupo menor do capitalismo. Eles controlam, dirigem e supervisionam o sistema econômico. Os empregadores usam a produção e a distribuição para aumentar sua riqueza. Capital é riqueza engajada na auto-expansão. Na condição de agentes sistêmicos socialmente posicionados para realizar essa expansão, os empregadores são capitalistas.

 

O grupo muito maior do capitalismo compreende os empregados (ou trabalhadores). Como a maioria nos locais de trabalho do sistema, eles fazem a maior parte do trabalho. Os funcionários são divididos em dois grupos. Um grupo, frequentemente chamado de “trabalhadores produtivos”, são aqueles diretamente envolvidos na produção de bens ou serviços. Em uma empresa que produz cadeiras, por exemplo, eles são os fabricantes das cadeiras (pessoas que transformam diretamente a madeira em cadeiras). O segundo grupo de empregados, muitas vezes chamado de "trabalhadores improdutivos", não está diretamente envolvido na contribuição para a produção do local de trabalho. Em vez disso, os trabalhadores improdutivos fornecem as condições e o contexto que permitem que os trabalhadores produtivos fabriquem diretamente os produtos. Exemplos de trabalhadores improdutivos em um local de trabalho incluem funcionários que mantêm registros e funcionários dos departamentos de vendas e compras que garantem entradas e saídas de mercado.

 

Os empregadores capitalistas decidem sozinhos a mistura de trabalhadores produtivos e improdutivos que contratam, o que cada um deles faz, quais tecnologias cada um utiliza, onde seu trabalho é feito e o que acontece com os frutos de seu trabalho. Embora os trabalhadores produtivos e improdutivos sejam excluídos da participação nessas decisões, eles vivem com as consequências dessas decisões.

 

Os trabalhadores produtivos usam ferramentas, equipamentos e edifícios pagos e fornecidos pelos empregadores que os contratam. Os trabalhadores produtivos transformam as matérias-primas também adquiridas e fornecidas por seus empregadores. Esses “meios de produção” (ferramentas, equipamentos, instalações e matérias-primas) comprados pelos empregadores contêm um certo valor que é transferido para o produto acabado. Os trabalhadores produtivos agregam mais valor gastando seu trabalho transformador e utilizando os meios de produção fornecidos a eles pelos empregadores. Assim, a produção acabada de cada local de trabalho capitalista contém os valores das ferramentas, equipamentos e matérias-primas usados, mais o valor adicionado pelos trabalhadores produtivos.

 

O ponto chave a entender aqui é que o valor agregado pelos trabalhadores produtivos é significativamente maior do que o valor dos salários pagos a eles por seu empregador. Por exemplo, um empregador pode concordar em pagar a um trabalhador produtivo $ 20 por hora porque - e somente porque - durante cada hora, o trabalho desse trabalhador produtivo agrega mais valor do que $ 20. Essa diferença fundamental entre o valor agregado e o valor do pagamento do salário costuma ser chamada de "mais-valia". Os empregadores capitalistas recebem (ou melhor, pegam) essa mais-valia e retiram dela uma parte que eles chamam de "lucro".

 

A simples aritmética da produção capitalista pode esclarecer sua estrutura. Primeiro, o valor dos meios de produção usados ​​mais o valor adicionado pelo trabalho produtivo é igual ao valor total da produção. O empregador recebe, possui e vende essa produção no mercado. Em segundo lugar, o excesso do valor adicionado pelo trabalho produtivo, além do valor dos salários pagos ao trabalhador produtivo, fornece aos empregadores a mais-valia. Parte dessa mais-valia é usada pelos empregadores para contratar trabalhadores improdutivos e fornecer as condições que permitem aos trabalhadores produtivos gerar essa mais-valia. Incluem-se nestas condições os juros pagos aos credores que emprestam ao capitalista e os dividendos pagos aos que adquiriram ações da empresa.

 

O resto da mais-valia é o que os capitalistas chamam de lucro. Eles usam o lucro para expandir seus empreendimentos e sustentar seus próprios níveis de consumo. Na moderna corporação capitalista, os capitalistas são os conselhos de administração que retêm os lucros em suas mãos e os usam principalmente para fazer a corporação crescer e permitir consumo maior por líderes corporativos (como CEOs), bem como diretores.

 

Os capitalistas obtêm mais-valia enquanto os empregados recebem salários ou vencimentos. Essa diferença é crucial. Como os empregadores ocupam a posição dominante de tomada de decisão nos locais de trabalho (empresas), eles usam essa posição para garantir que as empresas produzam lucros como sua primeira prioridade, seu "resultado final". Os empregadores procuram reduzir, na medida do possível, os salários ou salários que precisam pagar aos trabalhadores contratados, tanto produtivos quanto improdutivos. Quanto mais reprimem os salários ou salários dos trabalhadores produtivos, maior o mais-valor que eles podem obter. Quanto mais reprimem o salário ou salários dos trabalhadores improdutivos, maior é a parcela do excedente que podem obter na forma de lucros.

 

Os altos sacerdotes do capitalismo - os economistas profissionais - inventam as histórias (eles preferem chamá-las de teorias) que justificam o sistema. Assim, eles procuram nos persuadir de que a "maximização do lucro" dos capitalistas resulta na maior eficiência, crescimento econômico e o bem maior para o maior número. Devemos acreditar que o comportamento egoísta (voltado para o lucro) da classe empregadora é, magicamente, o melhor para os funcionários. Paralelamente, os sacerdotes anteriores insistiam que a escravidão e seus senhores egoístas eram o melhor arranjo social possível para os escravos. Os padres durante o feudalismo também o elogiavam e seus senhores egoístas como o melhor arranjo social possível para os servos.

 

Como a maximização do lucro serve aos empregadores capitalistas, a economia dominante celebra os lucros. Nas últimas décadas, esse grupo principal tomou emprestada da matemática a noção abstrata (modelo) de um sistema simplificado em que maximizar um aspecto dele maximiza automaticamente muitos de seus aspectos. Eles então insistiram que tal modelo captura (representa de forma adequada) como o capitalismo funciona. Não se deixe enganar; não representa. O modelo matemático é simples, mas o capitalismo não. Maximizar e tirar os lucros de cada empresa capitalista é como os capitalistas acumulam riqueza. Isso é bom para eles, mas não para o resto de nós. Manter os lucros longe dos funcionários os mantém precisando de empregos dos capitalistas. Isso também é bom para os empregadores. O sistema de lucro reproduz o capitalismo ao longo do tempo, reproduzindo capitalistas de um lado e trabalhadores que precisam de empregos do outro. Capitalistas e trabalhadores nunca foram beneficiários iguais do sistema.

 

O mercado é outra instituição que o capitalismo utiliza para se reproduzir. Os mercados já existiam muito antes do capitalismo moderno surgir para se tornar o sistema econômico globalmente dominante de hoje. A escravidão e o feudalismo tinham mercados, mas não de uma forma única e não na medida em que o capitalismo possui. O capitalismo insere o mercado na relação central entre as duas principais posições do sistema: empregador e empregado. O empregador adquire a força de trabalho do empregado deste último (que a possui). Em contraste, os escravos eram comprados nos mercados, mas sua força de trabalho não era deles para vender. Nem os servos nem a força de trabalho dos servos foram comprados por senhores feudais. Somente quando a escravidão e o feudalismo declinaram, alguns mercados surgiram para a força de trabalho e, assim, sinalizaram alguma transição para o capitalismo.

 

Para o capitalismo, os mercados forneceram os meios para garantir sua proposição crucial: a diferença entre o valor pago pela força de trabalho (o salário) e o valor adicionado pelo esforço de trabalho do trabalhador. Essa diferença é o pré-requisito para que a mais-valia seja produzida pelo trabalhador produtivo e então apropriada e socialmente distribuída pelo capitalista.

 

Maximização dos lucros e mercados sempre foram cuidadosamente limitados e projetados para servir à reprodução do capitalismo. É assim que os mercados evoluíram quando a organização capitalista de produção e distribuição substituiu os sistemas de escravidão e feudalismo que a precederam. Esses outros sistemas tinham ou rejeitado os mercados ou então moldado os mercados para reproduzir aqueles diferentes sistemas não capitalistas. Apenas um estreito fundamentalismo ideológico é capaz de elevar mercados, lucros ou o próprio capitalismo a um status acima da história, como se qualquer um deles tivesse o poder de interromper o fluxo de mudança.

 

Os sistemas de lucro e de mercado do capitalismo não representam um absoluto supra-histórico de eficiência máxima ou otimização (palavras favoritas na economia dominante). Vamos lembrar que os sistemas econômicos anteriores sempre geraram ideologias poderosas, insistindo que eles também eram "fins da história" permanentes e ótimos. Só isso já deveria ter imbuído os economistas contemporâneos de alguma consciência disciplinar autocrítica. Em vez disso, a maioria desses economistas meramente apresentou mais um conjunto de reivindicações absolutistas em nome do capitalismo. A economia dominante teve grande dificuldade em incluir qualquer autocrítica desse tipo. As demandas dos capitalistas por lealdade ideológica de seus trabalhadores podem ter desempenhado um papel nessa dificuldade.

A história não parou. Todos os outros sistemas econômicos na história humana nasceram, evoluíram e deixaram de existir em algum momento. A expectativa mais razoável é que o capitalismo, tendo nascido e evoluído, também deixará de existir um dia. Os seres humanos muitas vezes têm ficado impacientes com os sistemas econômicos que possuíam e ansiosos por algo melhor. O número de pessoas que pensam assim sobre o capitalismo está aumentando globalmente. Esclarecer os fundamentos do capitalismo, que deve ser superado, pode ajudar a mover a sociedade para a frente agora.

 

Este artigo foi produzido por Economy for All, um projeto do Independent Media Institute.

 

Richard Wolff é o autor de Capitalism Hits the Fan e Capitalism’s Crisis Deepens. Ele é o fundador da Democracy at Work.