COMBUSTÍVEIS NO MUNDO

E aqui, por enquanto, nada. No Brasil tem havido protestos, principalmente de caminhoneiros (ou empresas de transportes) com o preço do diesel, mas nada na escala em que são descritos abaixo, na sede do império ou outros países. Mobilizações econômicas entre nós aqui têm sido feitas mais por grupos de direita. E a questão ambiental nem tem sido formulada. Do Counterpunch

 

17 de janeiro de 2022

Protestos nas bombas

por John Feffer

 

O primeiro grande protesto da era pós-comunista na Europa Oriental não foi sobre corrupção. Não se tratava de decepção com a democracia.

 

Foi sobre gasolina.

 

Em outubro de 1990, furiosos com o novo governo liberal por aumentar os preços da gasolina em 65%, motoristas de táxi na Hungria montaram barricadas e ergueram bloqueios nas estradas que paralisaram o transporte em todo o país. O aumento de preço foi parcialmente em resposta a cortes nas entregas de petróleo da União Soviética e problemas de abastecimento relacionados à invasão do Kuwait pelo Iraque em agosto anterior. Durante quatro dias as cidades húngaras ficaram paralisadas. Eventualmente, o governo teve que recuar.

 

Não foi o primeiro protesto desse tipo e não seria o último. Uma pesquisa sobre a política mundial nas últimas décadas sugere que uma maneira infalível de um governo gerar protestos desestabilizadores é aumentar o preço da gasolina.

 

O exemplo mais recente é o Cazaquistão, onde os preços da gasolina dobraram no ano novo, provocando protestos na remota parte ocidental do país. Esses protestos se espalharam por todo o Cazaquistão, que é governado por um governo autoritário desde que se tornou independente após o colapso da União Soviética. Em resposta, o presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, ordenou que suas forças de segurança “atirem para matar sem aviso”. Um contingente de soldados principalmente russos da Organização do Tratado de Segurança Coletiva foi enviado ao país para ajudar a “estabilizar” a situação.

 

Mais de 160 pessoas foram mortas na violência que se seguiu e quase 8.000 manifestantes foram detidos.

 

Entre o bloqueio de táxis na Hungria e a revolta abortada no Cazaquistão, o preço da gasolina precipitou inúmeras manifestações em larga escala em todo o mundo:

 

+ Três dias de protestos no Zimbábue em 2019, após um aumento de 130% nos preços dos combustíveis.

 

+ Uma série de protestos no Irã a partir de novembro de 2019, inicialmente como resultado de um aumento de 50% a 200% nos preços dos combustíveis.

 

+ Protestos no Haiti a partir de 2018, após fortes aumentos no preço da gasolina, diesel e querosene.

 

+ Protestos dos jaqueta amarela na França em 2018 que começaram inicialmente por causa do descontentamento com os impostos sobre os combustíveis.

 

+ Protestos no México em 2017 que começaram com o aumento dos custos dos combustíveis depois que o governo privatizou a indústria do petróleo.

 

Esta é apenas a ponta da plataforma de petróleo. Algumas revoluções, como a Revolução do Açafrão na Birmânia em 2007, começaram com protestos humildes contra os preços mais altos do gás. Os exportadores de petróleo não estão imunes, como demonstram os casos do Cazaquistão, Irã e México. De acordo com dados das últimas quatro décadas analisados ​​pelos cientistas políticos Krishna Chaitanya Vadlamannati e Indra de Soysa, o aumento dos preços do petróleo em todo o mundo de fato precipita protestos antigovernamentais nos países importadores de petróleo, enquanto a queda dos preços está fortemente correlacionada com a instabilidade nos países exportadores de petróleo. .

 

Os Estados Unidos também não estão imunes à turbulência dos preços mais altos do gás. Em 1973-4, os caminhoneiros lançaram uma série de protestos em todo o país quando os preços nas bombas aumentaram por causa da crise do petróleo induzida pela OPEP.

 

Quase 50 anos depois, o governo Biden enfrentou um crescente descontentamento, consideravelmente ampliado pela mídia de direita, com os preços da gasolina que saltaram de cerca de US$ 2,50 (US$ 0,66, ou R$ 3,70 o litro) o galão em fevereiro de 2021 para cerca de US$ 3,50 o galão (ou R$ 5,17 por litro) em novembro. A ansiedade com esse descontentamento informou a decisão do governo de liberar 50 milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo no final do ano passado – a maior liberação desse tipo na história dos EUA – e coordenar com outros países para obter mais petróleo no suprimento global.

 

Por que Gasolina?

 

Muitos países experimentaram ondas de protestos ligados a políticas de austeridade. A remoção dos subsídios governamentais para alimentos, água e serviços essenciais gerou “motins do FMI” em todo o Sul Global nas décadas de 1980 e 1990. Os protestos chilenos em 2019 foram desencadeados por um aumento relativamente pequeno – 4% – nas tarifas do metrô de Santiago.

 

A  gasolina, no entanto, é uma mercadoria incomum. Em primeiro lugar, muitos governos têm controle direto sobre o fornecimento e o preço do gás nas bombas. Mesmo em países onde a indústria do petróleo não está nas mãos do governo, os consumidores percebem que é culpa do governo se os preços do gás subirem (como recentemente nos Estados Unidos).

 

Além disso, o preço do combustível tem um efeito cascata em toda a economia. Os preços mais altos da gasolina se traduzem em preços mais altos dos alimentos (por causa dos custos agrícolas e de transporte). Um aumento no custo do petróleo, um insumo fundamental na manufatura, geralmente diminui a produção, o que pode afetar o emprego e também aumenta a inflação.

 

Claro, não é uma simples correlação entre o aumento dos preços do petróleo e o protesto público. As pessoas geralmente são motivadas a sair às ruas por uma variedade de queixas.

 

No Cazaquistão, escrevem Pauline Jones e Regina Smyth no The Washington Post, “Os dados do Central Asian Protest Tracker ilustram as crescentes queixas locais sobre questões como degradação ambiental, emprego, custos de alimentação e uso da terra. A oposição política também se intensificou em resposta às eleições parlamentares de janeiro de 2021 no Cazaquistão. Ambos os tipos de mobilização produziram novos líderes, redes ativistas e organizacionais e quadros políticos que provavelmente influenciarão eventos futuros”.

 

Na Birmânia, na França, no Irã, no Zimbábue e em outros lugares, a indignação com os custos dos combustíveis foi apenas um dos focos do descontentamento com os governos e seu desempenho. A intensidade dos protestos geralmente também reflete a desigualdade do ônus imposto pelo aumento dos custos dos combustíveis. Para as pessoas que vivem no limite de seus meios, mesmo alguns dólares a mais na bomba se traduzem em dificuldades consideráveis, enquanto a classe média e os ricos podem absorver mais facilmente a sobretaxa.

 

Começa com gasolina, mas não termina aí. Uma substância notoriamente volátil, a gasolina acende as fogueiras do protesto, que então se espalham para consumir qualquer coisa combustível ao seu alcance.

 

As implicações

 

Não pagamos o suficiente pelo gás.

 

De acordo com uma estimativa de 2011, quando o gás custava cerca de US$ 4 o galão na bomba dos EUA, os americanos deveriam realmente estar pagando US$ 15 o galão, levando em conta os verdadeiros custos da perfuração, os danos relacionados a derramamentos de óleo, o impacto da exaustão sobre a poluição do ar e, claro, o efeito das emissões de carbono no aquecimento global.

 

Mas isso é provavelmente uma subavaliação.

 

Considere que cada galão de gás produz cerca de 20 quilos de dióxido de carbono (um pouco menos para a regular, um pouco mais para o diesel). O preço usual fixado a uma tonelada de emissões de carbono hoje em dia é de cerca de US$ 50 ou cerca de 2,5 centavos de dólar por libra. Assim, cada galão emite 50 centavos de carbono que não é incorporado ao preço.

 

Mas isso é apenas um valor básico. Quando o pesquisador da Universidade de Columbia, Danny Bressler, incorporou ao preço do carbono algo que ele chamou de “custo de mortalidade do carbono” – as taxas de mortalidade diretamente ligadas às mudanças climáticas – ele obteve um número cinco vezes maior, quase US$ 250 por tonelada de carbono. Isso adicionaria mais US$ 2,50 a cada galão de gasolina.

 

Depois, há os custos adicionais associados aos subsídios aos combustíveis, às operações do Pentágono para garantir o acesso ao petróleo e os custos de oportunidade de não buscar fontes alternativas de energia.

 

Imagine colocar um imposto sobre a gasolina para contabilizar esses custos adicionais. Imagine tentar fazer com que os americanos paguem até US$ 5 por galão de gasolina muito menos o preço real de US$ 10, US$ 15 ou até US$ 20. Seria suicídio político para qualquer governo.

 

Claro, já existe um imposto federal sobre a gasolina: um imposto de consumo de cerca de 18 centavos que não mudou desde 1993. Ajustado pela inflação, seria cerca de 30 centavos hoje, o que ainda não é muito. Estados e localidades adicionam outros cerca de 35 centavos para empurrar o imposto real sobre o combustível hoje acima de 50 centavos, com a Califórnia com a taxa máxima de quase 67 centavos.

 

Vale a pena repetir esse número: 67 centavos.

 

A quantidade de dinheiro arrecadada pelo imposto federal sobre a gasolina não é suficiente para cobrir os custos das estradas e transporte e não tem sido desde 2008. As propostas para aumentá-lo não deram em nada, e o governo Biden se opôs ao aumento do imposto sobre a gasolina para pagar qualquer um de seus planos de infraestrutura.

 

Como resultado, o proponente do imposto sobre a gasolina Earl Blumenauer (D-OR) concluiu: “Não vamos apenas bater nossas cabeças contra a parede por algo que não vai acontecer. Devemos começar agora a acelerar a transição para um outro sistema. ”

 

Quem vai pagar pela transição?

 

Sempre achei que era eminentemente sensato taxar a gasolina para desencorajar o uso e aumentar as receitas para uma transição limpa. Mas a história recente demonstra que os aumentos de preços na bomba são um convite ao protesto e à instabilidade política. Mesmo quando os impostos sobre os combustíveis são rescindidos, como fez Emmanuel Macron em resposta aos protestos dos Coletes Amarelos, a agitação continua.

 

Enquanto isso, o preço da energia renovável continua a cair, com a energia solar e eólica produzindo eletricidade mais barata do que carvão ou nuclear e agora competitiva com gás natural. Mas ainda custa uma boa quantia de dinheiro construir uma infraestrutura de energia limpa, e é difícil superar todos os custos irrecuperáveis ​​e o lobby político da indústria de combustíveis fósseis. Pode parecer fazer sentido simplesmente acabar com o petróleo e o gás, oferecendo alternativas mais baratas no mercado (veículos elétricos, painéis solares domésticos). Mas essas alternativas só serão mais baratas para quem puder arcar com o investimento inicial.

 

O que significa que o mundo continuará a divergir, com a classe média e os ricos desfrutando de seus Teslas e eletricidade fora da rede, enquanto os pobres permanecem dependentes do preço flutuante da gasolina na bomba.

 

O mercado não impulsionará sozinho uma mudança para energia limpa. Será necessária a intervenção do governo para fechar minas de carvão, perfuração de petróleo e fraturamento hidráulico e construir a infraestrutura de energia limpa necessária que pode beneficiar a todos. Vai exigir que as corporações de combustíveis fósseis paguem reparações ao meio ambiente – em outras palavras, em um fundo para limpar a bagunça e criar infraestrutura de energia limpa – ainda mais do que os quase US$ 250 bilhões que as empresas de tabaco têm que desembolsar para cobrir os custos médicos associados ao tabagismo ou os acordos multimilionários que as empresas de petróleo já pagaram por vários derramamentos de óleo.

 

Sim, todos eventualmente terão que contribuir para pagar a transição. Mas taxar as pessoas na bomba, o que eu costumava pensar que era algo sobre que nem era necessário pensar, só vai fazer com que todos se apeguem ainda mais a algo mais poderoso do que armas ou Deus: nosso vício em petróleo barato.

 

John Feffer é o diretor de Foreign Policy In Focus, onde este artigo foi publicado originalmente.