Nesses dias, divulgou-se a notícia de um relatório em que se confirma que o sarampo cresceu 300 por cento no primeiro trimestre de 2019, comparado ao mesmo período do ano anterior, em escala global, segundo a Organização Mundial de Saúde.
Podemos considerar que o pouco caso com o conhecimento cientifico e com a autoridade intelectual dos especialistas tem facilitado a disseminação de ideias novas ou antigas que nem deveriam ser consideradas. Como a "teoria" da Terra Plana (para quem tem Netflix, pode ser instrutivo assistir ao documentário "A Terra é Plana"). Seria divertido se as consequências dessa burrificação não fossem trágicas, e eventualmente catastróficas.
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Heidi J.
Larson 1 e William S. Schulz 2
Neste ano a Organização Mundial da Saúde apontou a resistência
à vacinação como uma das 10 maiores ameaças globais à saúde, juntamente com
ameaças tão graves como as alterações climáticas, a resistência antimicrobiana,
o vírus Ebola e a próxima pandemia de gripe. O que aconteceu? Como a relutância
e a recusa da vacina tornou-se um risco tão grande?
As preocupações que impulsionam o hoje sentimento anti-vacina
são diversos. Por exemplo, de 2003 a 2004, o boicote a uma vacina no estado de
Kano, na Nigéria, provocou a retransmissão da pólio em vários países até a
Indonésia. Rumores de contaminação por vacina com agentes anti-fertilidade
contribuíram para a desconfiança e reforçaram o boicote, custando à Iniciativa
de erradicação global da poliomielite mais de US $ 500 milhões para recuperar o
progresso perdido. No Japão, a vacinação contra o vírus do papiloma humano
despencou para quase zero após as mulheres jovens se queixarem de distúrbios do
movimento e de dor crônica, fazendo com que o governo suspendesse a
recomendação da vacina quase seis anos atrás. Episódios semelhantes ocorreram
na Dinamarca, Irlanda e Colômbia quando vídeos no YouTube dos sintomas nas
meninas disseminaram a ansiedade, apesar das evidências da segurança da vacina.
O aumento global dos surtos de sarampo foi exacerbado por
recusadores de vacina. Em 2015, a variedade de sarampo que provocou o surto da Disneylândia
veio de visitantes das Filipinas, infectando pessoas que haviam recusado a
vacinação. E na Indonésia, líderes muçulmanos emitiram uma fatwa contra uma
vacina contra o sarampo contendo compostos suínos "haram", enquanto métodos naturopatas
de "cupping" eram
promovidos no Facebook como alternativa à vacinação. Em 2018, uma mistura de mensagens
de alternativas políticas, religiosas e anti-vacinas de saúde circularam no
WhatsApp e Facebook no sul da Índia, interrompendo uma campanha local de vacinação
contra sarampo e rubéola.
O fenômeno de resistência à vacinação não é novo. As páginas
de panfletos de anti-vacinação de Londres do século XVIII traziam muitos dos
memes de hoje, mas tais ideias atualmente espalham-se por distâncias sem
precedentes com notável velocidade, concentrando-se em comunidades on-line de
crenças compartilhadas. Esses agrupamentos podem romper o tecido de proteção -
a “Imunidade de rebanho (comunidade)” - que a maioria dos aceitadores de vacina
teceram. À medida que a porção da comunidade que é vacinada diminui, há menos
proteção para outros que podem ser muito jovens, incapazes ou escolheram não ser
vacinados. Para algumas doenças, é suficiente uma pequena minoria para romper a
cobertura de proteção.
São apenas 20 anos desde que o médico britânico Andrew Wakefield
plantou sementes de dúvida sobre a segurança da vacina MMR (sigla inglesa para sarampo,
caxumba, rubéola), sugerindo uma ligação entre a vacina e autismo. Suspeitas
sobre a vacina viajaram globalmente, instilando ansiedade entre os mais e os menos
educados. O desacreditado Wakefield sozinho, no entanto, não pode ser
responsabilizado pelas ondas de descontentamento contra as vacinas de hoje. Ele
semeou uma mensagem bem na véspera de uma revolução tecnológica que desarrumou
negócios, política, sociedades e saúde global. No mesmo ano em que Wakefield
publicou sua pesquisa, o Google abriu suas portas.
Os lançamentos do Facebook, YouTube, Twitter e Instagram logo
seguiram. Essas plataformas de mídias sociais ampliaram sentimentos individuais
que poderiam ter permanecido locais. Emoções são particularmente contagiantes
nas redes sociais, onde narrativas pessoais, imagens e vídeos são compartilhados
facilmente.
As empresas de tecnologia de hoje estão agora sendo chamadas
para prestar contas de seu papel na disseminação da dissidência em relação à vacinação.
No mês passado, a American Medical Association solicitou aos executivos-chefes
das principais empresas de tecnologia para “garantir que os usuários tenham
acesso a informações cientificamente válidas sobre vacinas”. Mas não se trata
de meramente um problema de corrigir informações erradas. Existem redes sociais
em que as opiniões e informações sobre vacinas estão circulando em comunidades
on-line, onde as escolhas sobre vacinação se tornam parte de sua identidade
geral.
Para mitigar a globalização da dissidência da vacina,
enquanto respeitando a partilha legítima de preocupações e questionamentos, é necessária
uma concertação de especialistas relevantes. Especialistas em tecnologia,
cientistas sociais, vacinas e especialistas em saúde, e em ética devem convocar
e exercer um olhar duro para os diferentes papéis que cada grupo tem em
enfrentar este desafio. A questão exige a atenção de todos.
1. Heidi J. Larson é professora de Antropologia, Risco e
Ciência da Decisão no Departamento de Epidemiologia e Saúde da População e
diretora do The Vaccine Confidence Project, da London School of Hygiene and
Tropical Medicine, em Londres, Reino Unido.
2. William S. Schulz é estudante de doutorado (PhD) do Departamento
de Política da Universidade de Princeton e pesquisador afiliado do Vaccine
Confidence Project, da London School of
Hygiene and Tropical Medicine, Londres, Reino Unido.
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