Chris Hedges: Don Corleone Trump
A Casa Branca comanda um esquema de extorsão semelhante ao da máfia, que levará o país à falência da mesma forma que o presidente americano levou seus cassinos à falência.
O Don – por Mr. Fish.
Visitei o cassino Taj Mahal de Donald Trump em Atlantic City um dia antes de seu fechamento, em outubro de 2016.
O cassino possuía dois enormes portões brancos ladeados por elefantes de pedra fundida branca, pesando duas toneladas cada. Sua entrada era coroada por uma série de 70 minaretes de fibra de vidro em tons de turquesa e verde-azulado e uma dúzia de cúpulas com pontas douradas.
Uma placa de néon com letras vermelhas e douradas dizia: “Trump Taj Mahal Casino and Resort”. Uma fonte iluminada em frente às portas de vidro do cassino estava decorada com duas fileiras de seis urnas brancas e douradas.
O Trump Taj Mahal, o edifício mais alto de Nova Jersey e o maior cassino do mundo, custou US$ 1,2 bilhão para ser construído. As suítes luxuosas, quando inauguradas, receberam nomes de personalidades históricas: Alexandre, o Grande, Michelangelo, Napoleão e Cleópatra.
As suítes custam cerca de US$ 10.000 por dia. Trump, cujo nome e imagem estavam estampados por todo o cassino, usou sua habitual hipérbole para chamá-lo de “a oitava maravilha do mundo”.
Os operadores do cassino foram instruídos a atender as ligações com as palavras: “Obrigado por ligar para o Trump Taj Mahal, onde as maravilhas nunca acabam”. As garçonetes usavam trajes de “garota do harém”.
O cassino entrou em falência cinco vezes.
Trump está fazendo com o país o que fez com o Taj Mahal. Seu governo está operando muito além de suas possibilidades, com um orçamento de US$ 7,4 trilhões para o ano fiscal de 2026, contra uma receita projetada de apenas US$ 5,6 trilhões.
Entrada do Trump Taj Mahal à noite, dezembro de 2003. (Jrballe /Wikimedia Commons/ CC BY 3.0)
A idiotice de Trump arrastou os Estados Unidos para uma guerra interminável e impossível de vencer com o Irã, o que pode levar a economia global ao colapso. Ele pretende cortar a cobertura de saúde de 15 milhões de pessoas, além de programas de assistência alimentar e outras necessidades básicas.
Ele extinguiu o emprego de milhares de funcionários públicos. Encerrou as atividades da USAID, do Instituto da Paz dos Estados Unidos e do Centro Kennedy. Desmantelou a Voz da América e promete fechar o Departamento de Educação. Retirou os Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde e do Acordo de Paris sobre o Clima ( duas vezes ).
Ele manteve a suspensão do financiamento da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA), que havia começado durante o governo Biden. Ele cancelou milhares de projetos de desenvolvimento internacional financiados pelos EUA.
Ele apagou conjuntos de dados governamentais e páginas da web relacionadas ao clima . Reduziu drasticamente os orçamentos para iniciativas de energia renovável, ao mesmo tempo que revogou regulamentações federais sobre carbono e poluição.
Suas políticas de terra arrasada, que estão dinamitando os alicerces da república, são acompanhadas por uma cultura de corrupção e engano sem paralelo na história americana.
Lucros com criptomoedas
Trump, cujos funcionários enfrentam acusações de uso de informações privilegiadas e cuja família lucrou mais de US$ 1,4 bilhão com empreendimentos relacionados a criptomoedas desde que assumiu o cargo, lucra descaradamente com a fusão de mercados de previsão baseados em criptomoedas não regulamentados e a política, uma prática pioneira de aplicativos de jogos de azar , como o Polymarket.
A empresa de capital de risco de Donald Trump Jr., a 1789 Capital, é uma das principais investidoras da Polymarket, onde ele integra o conselho consultivo. Estima-se que seu patrimônio líquido seja de US$ 400 milhões.
Ele também atua como consultor estratégico na Kalshi, a plataforma de mercado de previsões que lhe concedeu participação acionária na empresa no valor de cerca de US$ 300.000 — atualmente estimada em milhões. A Kalshi anunciou recentemente que permitirá aos usuários apostar se a FDA aprovará medicamentos específicos como “seguros e eficazes”.
A Truth Social, organização de Trump, está desenvolvendo um mercado de previsões chamado Truth Predict. Seu governo processou Connecticut, Arizona e Illinois numa tentativa de impedir que esses estados regulamentassem mercados de previsões. A Truth Social também lançou um serviço de US$ 100.000 por mês que oferece acesso mais rápido às postagens de Trump sobre manipulação de mercado — uma versão pouco disfarçada de uso de informação privilegiada.
A Casa Branca, replicando as extorsões típicas da cultura de cassinos de Atlantic City, exige pagamentos exorbitantes de corporações e bilionários em troca de favores políticos e desregulamentação. O Wall Street Journal escreve que Trump acumulou um fundo secreto de US$ 800 milhões para projetos pessoais, incluindo seu salão de baile, biblioteca presidencial, super PACs e comitês de causas políticas.
A principal arrecadadora de fundos de Trump, Meredith O'Rourke, apelidada de "A princesa das trevas", recolhe os pagamentos com a frase direta: "O chefe quer esse dinheiro".
A exigência inegociável foi tirada do manual de Nicodemo “ Little Nicky ” Scarfo, chefe da família criminosa Bruno-Scarfo, cujo esquema de extorsão arrecadou milhões de empresas de construção, comércios, bares, restaurantes, sindicatos — que viram seus fundos de saúde e bem-estar serem saqueados — e cassinos de Atlantic City. E, assim como na máfia, uma vez nunca é suficiente para o sindicato do crime de Trump.
Ela sempre volta para pedir mais.
Vender fantasia escapista
Vista do Trump Taj Mahal e da Chairman Tower a partir do calçadão, fevereiro de 2009. (B64/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0)
Trump, que como a maioria dos mafiosos é acompanhado por uma amante muito mais jovem — a mais recente sendo sua assistente executiva Natalie Harp — tem um longo histórico de retaliação mafiosa.
Ele emitiu decretos executivos visando escritórios de advocacia que anteriormente empregavam advogados que o investigaram. Os escritórios perderam suas autorizações de segurança e o acesso aos tribunais federais. Tentando desesperadamente apaziguar Trump, eles cederam timidamente às suas exigências.
Quando cheguei ao cassino de Trump, o terminal de ônibus de turismo com 22 vagas estava vazio. A maioria dos 12 restaurantes do cassino estava fechada. A arena do cassino, com capacidade para 5.500 pessoas, também estava fechada.
O Taj Mahal de Trump, assim como nossa república, estava prestes a morrer.
“Quando entrei no Taj Mahal, lustres de cristal austríaco reluzentes, que custam 14 milhões de dólares cada, pendiam sobre o interior suavemente iluminado”, escrevi em America: The Farewell Tour .
“Muitas estavam sem colares de contas. As paredes estavam cobertas de espelhos. Olhei para fileiras de mesas de jogos, mesas de blackjack, roletas e três mil máquinas caça-níqueis que cintilavam com luzes coloridas. As máquinas caça-níqueis emitiam bipes, zumbidos e sons de vários tons. Elas se estendiam por uma área do tamanho de três campos de futebol. O salão de jogos estava quase vazio. Os crupiês estavam em pé em frente a mesas vazias, cobertas de feltro.”
A maioria dos jogadores que se acomodavam nas cadeiras almofadadas em frente às máquinas caça-níqueis eram idosos e abatidos. Eles puxavam alavancas mecanicamente ou apertavam botões quadrados. Olhavam fixamente para as telas giratórias à sua frente. Uma única máquina caça-níqueis gera entre 200 e 300 dólares por dia para o cassino. Os jogadores assíduos recebem bebidas de cortesia. As camareiras ocasionalmente entram nos quartos e encontram os cadáveres de homens ou mulheres idosos que passaram horas bebendo mais álcool do que seus corpos conseguiam absorver. Não é incomum que os jogadores de caça-níqueis se urinem e se sujem.
Piso do cassino Trump Taj Mahal, por volta de agosto de 2004. (Wikimedia Commons /CC BY-SA 3.0)
“Os dezessete balcões de check-in computadorizados perto da entrada estavam vazios”, continuei.
“Um único funcionário estava atrás do longo balcão, de frente para as filas vazias. Os vasos sanitários dos banheiros, revestidos de mármore de Carrara, estavam cobertos com sacos plásticos e exibiam placas com a inscrição 'Fora de Serviço'. Caminhei pelo carpete sujo e gasto através de longos corredores desertos e mal iluminados nos andares superiores. Arandelas semicirculares bege, algumas com lâmpadas queimadas, estavam dispostas a cada poucos metros em ambos os lados do corredor. As arandelas estavam sujas e rachadas. O teto tinha manchas marrons de água. O ar cheirava a mofo. Três quartos dos 1.250 quartos haviam sido desativados. O cassino parecia um navio fantasma.”
O jogo, assim como a universidade fraudulenta de Trump e sua moeda fictícia $TRUMP , visa vender fantasias escapistas. Trata-se de explorar o desespero das pessoas. Os rolos giratórios das máquinas caça-níqueis, por exemplo, são uma ilusão.
Eles não perdem o ímpeto gradualmente. São programados para parecerem assim. Chips de computador determinam o resultado no momento em que o botão é pressionado ou a alavanca é puxada. O mapeamento virtual dos rolos garante que um símbolo de jackpot apareça acima ou abaixo da linha de pagamento. O jogador tem a impressão de estar quase ganhando, o que o incentiva a apostar mais dinheiro.
Desde os seus primórdios como promotor imobiliário, Trump esteve envolvido com a máfia, incluindo o seu implacável advogado Roy Cohn. Cohn representou Anthony "Fat Tony" Salerno, o chefe da família criminosa Genovese, e Carmine Galante, da família criminosa Bananno.
Trump foi instruído por Cohn e outros na arte da extorsão, chantagem, ameaças e corrupção. Ao longo de sua carreira, ele se cercou de mafiosos , vigaristas e bajuladores.
Trump, à direita, e sua assistente executiva, Natalie J. Harp, olham pela janela do Air Force One em 7 de setembro de 2025, enquanto viajam para o Campeonato Aberto de Golfe Masculino dos EUA. (Casa Branca / Daniel Torok)
Joseph Weichselbaum , um criminoso reincidente que acabou preso por tráfico de maconha e cocaína, administrava a frota de helicópteros de Trump. Os helicópteros transportavam grandes apostadores de e para os cassinos de Trump. Esses grandes apostadores podiam conseguir tudo o que desejassem, desde sexo com acompanhantes até cocaína. O fácil acesso de Weichselbaum às drogas provavelmente era uma vantagem.
Enquanto Weichselbaum aguardava a sentença, Trump escreveu ao juiz que ele era “um exemplo para a comunidade”. O traficante recebeu uma sentença de três anos, embora tenha cumprido apenas 18 meses. Os correios que entregavam fisicamente as drogas para Weichselbaum receberam penas de até 20 anos. Ao ser libertado da prisão, Weichselbaum mudou-se para a Trump Tower com sua namorada.
O cassino de Trump foi inaugurado em 1990 com um show de Michael Jackson. Foi uma extravagância construída com US$ 820 milhões em dívidas insustentáveis, incluindo a emissão de US$ 675 milhões em títulos de alto risco com juros de 14%.
Marvin B. Roffman, analista de cassinos da empresa de investimentos Janney Montgomery Scott, da Filadélfia, disse ao The Wall Street Journal que o Taj Mahal precisaria faturar US$ 1,3 milhão por dia para cobrir seus pagamentos de juros. Nenhum cassino jamais havia arrecadado tanto dinheiro.
“O Taj Mahal estava fadado ao fracasso desde o início”, escrevi.
"Trump logo teve que arcar com juros de US$ 95 milhões por ano. Ele conseguiu novos empréstimos por um tempo, mas depois faliu. Foi um breve e vertiginoso momento de excessos insanos. Mas foi bom para sua marca gigantesca, mesmo que tenha demonstrado uma terrível falta de senso comercial."
Trump havia contraído empréstimos a juros altos e mentido sobre essas taxas para os órgãos reguladores. Trump transferiu os prejuízos para os acionistas e detentores de títulos, que foram lesados em mais de US$ 1,5 bilhão. Numerosos empreiteiros e fornecedores locais, que nunca receberam pagamento de Trump, faliram.
Trump lucrou enormemente. Investiu pouco do próprio dinheiro. Transferiu dívidas pessoais para o cassino e recebeu milhões de dólares em salários, bônus e outros pagamentos. Seus funcionários do cassino perderam coletivamente milhões de dólares em suas economias para a aposentadoria, além de seus empregos. Suas dívidas comerciais foram repassadas aos investidores.
Trump possuía três cassinos em Atlantic City e um em Gary, Indiana. Os cassinos Trump Plaza e Trump Taj Mahal foram fechados. O Trump Marina, seu terceiro cassino, foi vendido para o bilionário texano Tilman Fertitta . Fertitta, atualmente embaixador de Trump na Itália, renomeou-o para The Golden Nugget. O cassino de Trump em Indiana, uma embarcação de 104 metros chamada Trump Princess, declarou falência em 2004.
Tudo fracassou devido à ganância insaciável e à má gestão de Trump.
Trump está fazendo com a nação o que fez com o Taj Mahal. Ele está explorando e extorquindo as organizações que supervisiona para obter lucro pessoal, enquanto o resto de nós ficará desolado em meio às ruínas.
Chris Hedges é um jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer que foi correspondente internacional do The New York Times por 15 anos, onde atuou como chefe da sucursal do Oriente Médio e chefe da sucursal dos Bálcãs. Anteriormente, trabalhou no exterior para o The Dallas Morning News, o The Christian Science Monitor e a NPR. Ele apresenta o programa The Chris Hedges Report.
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