Cartaz de um protesto contra Elon Musk pela MoveOn, 4 de fevereiro de 2025. Geoff Livingston, Flickr, Creative Commons (em inglês).
Trabalhei por 2 anos no Capitólio e 25 anos para a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Durante esses 27 anos, conheci muitos burocratas e alguns congressistas e senadores. Até me encontrei com a mãe do presidente Jimmy Carter e com o secretário de Agricultura, Bob Bergland.
Essa experiência abriu meus olhos para as vantagens do governo servido por funcionários públicos bem-formados, competentes, honestos e dedicados. A indústria busca perpetuamente decisões de agências governamentais sobre seus produtos. Alguns desses produtos que precisam de e exigem aprovação da EPA dos EUA, por exemplo, pesticidas, podem ser letais para a vida selvagem e para os seres humanos. Assim, os especialistas do governo que avaliam esses produtos químicos devem possuir conhecimento avançado de química, biologia e toxicologia. Infelizmente, esses especialistas trabalham em um ambiente dominado em grande parte pela política, não pela ciência. Isso significa que os lobistas, e não os cientistas, têm o ouvido dos formuladores de políticas. Eu me deparei e vivi esse caos: cientistas fazendo seus argumentos para a proteção da saúde humana e ambiental em memorandos técnicos; a oposição de lobistas representando empresas, fabricantes e poderosos escritórios de advocacia dizendo que seus produtos salvariam os agricultores e aumentariam a prosperidade. A cacofonia e as mentiras de desregulamentação perturbaram-me.
Eu participei de centenas de reuniões de cientistas da EPA, e lobistas da indústria e formuladores seniores de políticas da EPA. Por vezes, prevaleceu o interesse público da segurança, como nos primeiros anos da EPA, 1970. Mas muitas vezes, os indicados por políticos tomaram decisões que favoreciam a indústria. Essas decisões, tanto sob as administrações democrata quanto republicana, explicam por que os alimentos orgânicos convencionais e não certificados provavelmente são contaminados por neurotoxinas e carcinógenos, enquanto os ecossistemas e a vida selvagem estão ameaçados de doenças, destruição e extinção. Eu protestei contra essas políticas e, imediatamente, as pessoas mais antigas me marcaram com uma calúnia de não ser um “jogador de equipe” e, pior, trataram de me demitir. Em 1990, eles tomaram medidas para me demitir, mas o administrador, William Reilly, rejeitou seus esforços.
Minha vida na EPA tornou-se precária. Eu tinha que ter muito cuidado. Gerentes seniores até plantaram no meu escritório um espião que me provocou e, sem dúvida, me denunciou aos chefes deles. Um colega avisou-me sobre o espião. As consequências deste tratamento foram graves. Fui promovido apenas uma vez. Então, falar era muito perigoso e caro. Apesar do antagonismo entre mim e alguns altos funcionários sobre a política, eu perseverei. Eu simplesmente não podia aceitar a moda da desregulamentação, que comprometeu a ciência e a saúde pública e ambiental, a fim de lucrar com o agronegócio. Esse dilema moral me irritou e me surpreendeu. Por algum tempo, eu me recusei a aceitar que os EUA estavam decaindo do estado de direito e da civilização. Nenhuma sociedade civilizada alimentaria voluntariamente seu povo contaminado com alimentos e arriscaria a vida na Terra.
Alguns dos meus colegas compartilharam minhas frustrações. Eles suspeitavam que eu ia escrever sobre corrupção na EPA. Em momentos apropriados, abrangendo mais de duas décadas, eles me deram seus memorandos e outros relatórios que eles escreveram. A informação e o conhecimento nesses documentos e minha experiência pessoal me ajudaram a escrever meu livro de 2014, Poison Spring: The Secret History of Pollution and the EPA.
Bom público
Eu nunca cedi às tentações corruptas para o avanço na carreira. Chame isso de teimosia ou compromissos morais para decisões baseadas na ciência para a proteção da saúde humana e ambiental. Eu saí da cultura grega centrada nas proposições do “belo e do bom” e “conhece a ti mesmo” que exigem as virtudes da supremacia da verdade e do bem público.
Ainda tenho as melhores lembranças dos funcionários com quem trabalhei. Foram meus amigos. Eles eram certamente mais diplomáticos do que eu, mas serviram bem ao público com seus relatórios científicos. Agora, em 2025, a liderança da América está superando as políticas ambientais corruptas da administração Ronald Reagan da década de 1980. O presidente Donald Trump e seu bilionário co-governante, Elon Musk, estão desvendando o governo federal. Seu objetivo não é eficiência. É uma ruptura política e ecológica. Musk é a “bola demolidora” de “instituições cruciais”. Ele percebeu a ideia da moda de bilionários trabalhando por muito tempo e por sua riqueza ilícita.
David Brooks, do New York Times, bateu o prego na cabeça, ao dizer: “Os “rapazes do DOGE” [do Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk], “são principalmente incompetentes, então o efeito fiscal provavelmente será minúsculo, mas eles estão desencadeando um reinado de terror e intimidação que afetará a psicologia de todos os trabalhadores federais”.
É verdade. DOGE tem desmoralizado e demitido milhares de funcionários públicos. No entanto, 21 funcionários do governo com experiência em dados e serviços digitais renunciaram para protestar contra o vandalismo do bilionário Musk. Eles disseram que vieram para o governo de ocupar cargos seniores de tecnologia em empresas privadas. Seu objetivo e missão era servir todos os americanos, independentemente de sua filiação política. Mas vendo a crueldade de Musk e seus jovens assistentes, eles decidiram que era melhor a resignação do que negar seu juramento de servir a América. Eles explicaram por que deixaram o governo em sua carta de renúncia datada de 25 de fevereiro de 2025:
“Nós juramos servir o povo americano e defender nosso juramento à Constituição em todas as administrações presidenciais. No entanto, ficou claro que não podemos mais honrar esses compromissos ... [A] remoção de funcionários públicos altamente qualificados ... coloca em risco milhões de americanos que dependem desses serviços todos os dias. A perda repentina de sua experiência em tecnologia torna os sistemas críticos e os dados dos americanos menos seguros ... as ações [do DOGE] não são compatíveis com a missão que nos uniu ao Serviço Digital dos Estados Unidos para realizar: oferecer melhores serviços ao povo americano por meio de tecnologia e design. Não usaremos nossas habilidades como tecnólogos para comprometer os sistemas governamentais centrais, comprometer os dados confidenciais dos americanos ou desmantelar os serviços públicos críticos. Não daremos nossa experiência para realizar ou legitimar as ações da DOGE.”
Eu entendo esses corajosos tecnólogos. Eu também vivi um reino de terror e intimidação, então simpatizo plenamente com eles. E enquanto no meu caso, os “denunciantes” foram tratados duramente, no governo Trump / Musk a maioria dos funcionários do governo é tratada como denunciantes por razões não relacionadas a informar o público sobre a corrupção no governo e na indústria.
Erik Baker, historiador da ciência em Harvard, nos dá insights úteis para tentar explicar o comportamento bizarro de Musk. Ele diz: “ As décadas do Sr. Musk nos mais altos escalões da indústria de tecnologia, cercados por outros executivos que justificaram seu senhorio sobre seus impérios privados, alardeando sua ética de trabalho inesgotável, ensinaram-lhe que, se você trabalha mais do que todos os outros, você deve ser recompensado com um controle inquestionável sobre seu domínio. Agora ele está buscando estender essa lógica ao nosso governo, transformando-a, como uma de suas empresas, em outro feudo pessoal.
Inteligência artificial alimenta o feudo dos bilionários da tecnologia
Com grandes empresas em todo o mundo demitindo trabalhadores e substituindo-os por máquinas, Musk está trazendo essa força desqualificante e debilitante para o governo federal. Musk é especialista em despejo de trabalhadores por máquinas. Ele abateu os trabalhadores das empresas que comprou. Erik Baker diz que depois que Musk assumiu o Twitter, “ele demitiu metade de seus funcionários e informou àqueles que permaneceram que ele estaria impondo um estilo de gerenciamento “extremamente barra pesada”; muitos deles aceitaram sua oferta para renunciar em troca de três meses de indenização. Agora, Sr. Musk está aplicando o mesmo manual ao governo federal, buscando substituir os funcionários de carreira por tropas de choque e algoritmos de aprendizado de máquina.
Caos do clima
Demissão dos trabalhadores aumenta os lucros de bilionários como Musk. É a mesma coisa com a desregulamentação. As desvantagens, ecocídios e doenças como o câncer, levam tempo para se manifestar. O caos climático, no entanto, é diferente. Furacões, incêndios e inundações atingiram duramente. No entanto, por muito tempo, não conseguimos conectar a fúria antropogênica da natureza às ações humanas. As empresas petrolíferas, que sabiam desde a década de 1970 as consequências da queima incessante de seus produtos, poluíram a atmosfera e confundiram as águas através do financiamento / suborno de acadêmicos para continuar levantando dúvidas sobre as causas das mudanças climáticas.
De fato, o esforço de 1990 na EPA dos EUA para me dispensar do serviço público foi diretamente associado a um artigo que escrevi para o Chicago Tribune (10 de outubro de 1989), no qual apontei o dedo para as empresas de petróleo para causar caos climático.
O que eu não sabia em 1989 era que os EUA estariam aquecendo 68% mais rápido do que qualquer outro país da Terra. A má notícia foi divulgada em 14 de novembro de 2023 pela Quinta Avaliação Nacional do Clima dos EUA.
Eu me pergunto como é possível depois de uma década de incêndios climáticos, ondas de calor em terra e mar, derretimento de gelo, descongelamento do permafrost, inundações, secas e destruição de propriedades custando centenas de bilhões, como políticos como Trump e Elon Musk, bem como a maioria dos políticos republicanos, ousam ignorar tais calamidades e perigos existenciais? O governo Trump até se retirou do Acordo Climático de Paris de 2015. É incompreensível. Eles são extraterrestres? Será que não lêem? Eles odeiam a ciência? E, finalmente, eles não se importam com seus filhos e netos? A América está caindo para outra idade das trevas?
Congelando o governo
Como já disse, lembro-me dos meus dias na Agência de Proteção Ambiental dos EUA, começando com o esforço imoral para congelar o governo federal pela administração Ronald Reagan. O vice-presidente George Walker Bush costumava ir para agências governamentais exigindo que eles repensassem qualquer projeto que financiassem que custasse mais de US $ 100.000. A desregulamentação foi a política mais elegante dos republicanos. Reagan até desmantelou os painéis solares que o presidente Jimmy Carter instalou no telhado da Casa Branca. Sua administradora da EPA, Anne Gorsuch, demitiu os advogados da agência responsáveis pela aplicação das leis.
Os políticos republicanos e democratas eram cegos para a corrupção da indústria, meu colega da EPA, Adrian Gross, havia revelado. Gross, um patologista capaz e dedicado, trazido à luz de décadas práticas criminais da indústria química de fazer dados do nada. Ou seja, Gross pegou um laboratório gigante, o International Bio-test Laboratory (IBT) perto de Chicago, dando relatórios limpos a pesticidas perigosos e outros produtos químicos que testou para empresas, estados e até governos. Em outras palavras, os agricultores usaram esses perigosos produtos químicos cancerígenos e neurotóxicos “testados” pela IBT e outros laboratórios corruptos. Esses produtos químicos perigosos foram aprovados pela EPA por causa dos falsos relatos de IBT e do clima de corrupção. Mas as descobertas de Gross fizeram alguma diferença e, em 1983, a EPA dos EUA e o Departamento de Justiça colocaram a IBT fora do negócio. No entanto, os republicanos e não alguns democratas continuam a pressionar sua desregulamentação ano após ano. No início do século XXI, a EPA dos EUA era um esqueleto de seu eu no início dos anos 1970. A desregulamentação tornou-se política. As empresas ainda “testam” seus pesticidas e outros produtos químicos. A EPA foi forçada a fechar seus próprios laboratórios e acabar com seus cientistas que inspecionaram laboratórios. Um dos laboratórios que fechou testou a eficácia dos antibióticos. A EPA até excluiu o acesso público a centenas de estudos que havia financiado. A corrupção tornou-se a lei da terra. Por exemplo, os lobistas do agronegócio estão convencendo os legisladores de Iowa a dar imunidade de acusação aos comerciantes de pesticidas. A legislação proposta não permitiria que os cidadãos de Iowa processassem empresas de pesticidas por não alertarem seus produtos que poderiam causar câncer.
O que Trump e Musk estão fazendo é acelerar as políticas tóxicas do governo Reagan. Com trabalhadores federais diminuídos, desanimados e assustados, as indústrias farão exatamente o que as empresas de cigarros fizeram por mais de um século. Seus anúncios continuarão a repetir a mentira de que a comida americana é a mais segura do planeta. Enquanto isso, nossos agricultores “seguros” estão esterilizando a terra, quase eliminando a biodiversidade, e até ameaçando abelhas de extinção. Suas fazendas de animais são fábricas adormecidas de doenças, potenciais pandemias e carne contaminada.
Aparentemente, essas ameaças terríveis estão além de Trump. Seu discurso no Congresso, 3 de março de 2025, foi mais da mesma retórica de engano e arrogância. Frank Bruni, do New York Times, disse que “tudo no mundo de Trump é extremo, absoluto, desnudado, superlativo. Pior de sempre. O melhor de sempre. “Como nada do que já foi visto antes.” A uma e outra vez. É um jovem. Isso é narcisista”. E, no entanto, Trump e seu conselheiro bilionário, Musk, continuam falando sobre o MAGA. Mas eles entendem a palavra grandeza?
Alexandre, o Grande, ganhou essa honra por causa de seu gênio no pensamento estratégico e coragem e virtudes sem paralelo. Ele uniu o ecumeno. Ele construiu 70 poleis (cidades) em toda a Ásia. Essas cidades tinham instituições gregas de civilização: escolas, bibliotecas, estado de direito, teatros, jogos esportivos e festivais.
Deslizar de volta para outra idade das trevas?
Trump e Musk, no entanto, não estão construindo uma civilização. Eles estão destruindo-a. Eles sabem que a desregulamentação aumenta o risco, a corrupção, a doença e a violência. Permite que os proprietários de fábricas lucrem em detrimento da saúde pública e ambiental. Ver Musk empunhando uma motosserra como uma arma desmascarou ele e seu colaborador e facilitador, Trump. Esses co-imperadores pretendem descartar as já fracas instituições democráticas da América, convertendo assim o país oficialmente em uma plutocracia. Isso significa deixar de lado o estado de direito e retornar ao estado de armas e riqueza sem lei.
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