14 de junho de 2024
As celebrações da Normandia do 80o aniversário do Dia D comemoraram a vitória dos Aliados contra as potências do Eixo. Mas uma celebração recente muito diferente na Itália prestou homenagem a um soldado aliado da Segunda Guerra Mundial que atirou e matou outros soldados aliados. O heroísmo do jovem oficial canadense-italiano Tony Scotti atirando em tropas coloniais francesas durante a Batalha de Cassino, a fim de proteger mulheres e crianças, foi recentemente reconhecido pelo governo italiano. Anos após os eventos do final de maio / início de junho de 1944, funcionários do governo, bem como moradores locais, prestaram homenagem à coragem de Scotti em um dos atos mais corajosos e incomuns que ocorreram durante a névoa da guerra e um lembrete de alianças frágeis.
A história começa no final de maio de 1944, quando Antonio Grazio Ferraro, de dezesseis anos, foi pego entre soldados alemães em retirada e tropas coloniais francesas que chegam. “Com a retirada dos alemães e o avanço das tropas aliadas, nos consideramos relativamente seguros porque a área estava sob o controle de soldados canadenses”, escreveu o maduro professor Ferraro anos mais tarde em uma entrevista em “CASSINO da destruição da guerra ao renascimento da paz”.
Essa segurança era uma ilusão. Rumores estavam se espalhando entre os moradores sobre a violência das tropas aliadas que avançavam, os “goumiers” marroquinos, a maioria recrutados de tribos berberes nas montanhas do Atlas marroquino. Mais do que rumores, o avanço das tropas francesas até alertou os moradores que as tropas do norte da África eram capazes de violência.
Ferraro foi cercado pelas tropas coloniais, juntamente com membros de sua família. Eles foram forçados a testemunhar violência sexual e física extrema. O filme de 1960 Two Women, estrelado por Sofia Loren, descreve a violência e os estupros que ocorreram na região na época. Os soldados franceses que chegaram não fizeram nenhum esforço para parar os espancamentos e estupros ou punir os perpetradores.
Indignados com o que havia acontecido e o que estava acontecendo, Ferraro e sua família foram para a sede próxima da Polícia Militar Canadense em Pofi. Eles se encontraram com o comandante, o capitão Tony Scotti, um ex-policial em Westmount, Quebec, que falava italiano perfeito por causa do passado de sua família.
No dia seguinte, Scotti e vários soldados foram para a casa de campo onde a violência tinha ocorrido. Logo depois, os moradores começaram a gritar quando os temidos marroquinos começaram a se aproximar do outro lado do rio Sacco, a fronteira entre o Exército canadense e as Forças Expedicionárias Francesas. Como Ferraro contou: “O capitão Scotti avisou-os para não atravessar o rio, disparando alguns tiros no ar com sua pistola. Depois de um momento inicial de hesitação e surpresa, os gaumiers tentaram atravessar o rio como se estivesse em um ataque de loucura, momento em que os soldados canadenses abriram fogo, atirando fatalmente em vários deles. Os sobreviventes e os feridos voltaram e desapareceram nas árvores.
Capitão Tony Scotti em 1944.
Quantos foram mortos, nunca saberemos. Mas Ferraro disse mais tarde que o rio ficou vermelho depois que os canadenses metralharam seus aliados. Um relatório oficial estimou que cerca de trezentos estupros foram ocorridos apenas na área de Castro dei Volsci.
Somando-se ao ato heróico de Scotti e dos canadenses é um pouco de serendipidade. Vários anos depois, em 1975, durante cerimônias que marcaram a Batalha de Cassino, uma delegação de políticos e soldados canadenses participou de uma conferência organizada pelo município local e pelo prefeito de Cassino, Antonio Grazio Ferraro.
Ferraro lembrou o que aconteceu desta forma: “Enquanto eu me congratulava com os participantes da convenção com as saudações rituais de boas-vindas, um deles se levantou e se apresentou como Coronel Tony Scotti, da Polícia Militar Canadense.
Não, não era possível. Foi realmente o capitão Scotti que conheci em Pofi em maio de 1944? Quando perguntei se ele estava no comando da Polícia Militar em Pofi e se ele se lembrava dos eventos que aconteceram há 31 anos, depois de um momento de silêncio, ele caminhou em minha direção, e nós nos demos um abraço emocional.
“No final da conferência, que obviamente passou por uma mudança surpresa de programa, dei ao coronel Scotti a Medalha de Ouro da Cidade de Cassino, e ele reciprocou, dando-me o distintivo de ouro de seu Corpo.”
80 anos após os eventos que cercam a Batalha de Cassino, o Governo da Itália reconheceu formalmente os descendentes de Tony Scotti em dois eventos, 25 de abril em Pofi e 14 de maio em Castro dei Volsci. No primeiro evento, o prefeito de Pofi apresentou às filhas de Scotti e Ferraro a chave para a cidade e a cidadania honorária. 25 de abril é o “Dia da Libertação” na Itália e este ano, como o Dia D, marca o 80o aniversário. A chave foi projetada e produzida especialmente para esta ocasião. Um monumento foi colocado perto de onde tudo aconteceu.
A filha de Scotti, Carol Kohler Scotti, com a família, chave para a cidade de Pofi e a cidadania honorária.
A segunda cerimônia ocorreu na estação de trem em Castro dei Volsci, em 14 de maio de 2024. As duas filhas e a família de Scotti estavam lá com vinte e quatro soldados canadenses veteranos e sobreviventes locais da guerra.
Carol Kohler Scotti com soldados canadenses veteranos antes do monumento.
Como um dos monumentos que homenageavam esses dois homens colocou tão bem: “Nestes lugares, durante os primeiros dias de junho de 1944, dois jovens provaram sua coragem e altruísmo. Através de suas ações, eles salvaram os cidadãos de terríveis brutalidades e abusos.
Scotti permaneceu no corpo de veteranos após a guerra e se tornou o comandante da Escola Canadense do Corpo de Veteranos(1960-62) e do Marechal de Reitor do Exército Canadense (1962-64). Ele se aposentou das forças armadas em 1968 e morreu em 1995 aos 80 anos.
Com base no que estava acontecendo em 1944, Scotti e Ferraro entenderam que os chamados “aliados” não podiam ser confiáveis. Em suas observações no cemitério americano em Coleville-sur-Mer em 6 de junho, o presidente Biden disse: “Provamos algo mais aqui também: a unidade inquebrável dos Aliados. Aqui conosco estão homens que serviram ao lado dos americanos naquele dia, usando bandeiras diferentes em seus braços, mas lutando com a mesma coragem, com o mesmo propósito. O que os Aliados fizeram juntos há 80 anos superou de longe qualquer coisa que pudéssemos ter feito por conta própria. Foi uma ilustração poderosa de como alianças – alianças reais – nos tornam mais fortes – uma lição que eu rezo para que os americanos nunca esqueçam.
Biden provavelmente não estava ciente do que Scotti e Ferraro fizeram. Para além da exaltação de Biden, a “unidade inquebrável dos Aliados”, o heroísmo de Scotti e Ferraro destaca que os aparentes aliados e alianças nem sempre são “reais” e nem sempre podem ser confiáveis. Sua coragem em proteger civis inocentes, mesmo contra as tropas aliadas, é mais do que digna de comemoração contra o pano de fundo das celebrações “Nós” contra “Eles” no Dia D.
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