Mangueiras de incêndio: a estratégia sistêmica que os anti-vacinação estão usando para espalhar desinformação
Lucky Tran
Os anti-vacinação continuam dizendo as mesmas mentiras
óbvias sem vergonha, apesar de serem desmascarados e verificados
7 Nov 2019 15.56 GMT
.
Mais uma
vez, um programa popular dá a um militante anti-vacinação uma plataforma de
alto perfil para espalhar mentiras e causar danos a uma audiência de milhões.
Desta vez, é Bill Maher que recebeu na semana passada Jay Gordon, um médico
polêmico que vende informações erradas sobre vacinas e é mais conhecido por
fornecer centenas de isenções por crenças pessoais para as famílias declinarem
das aplicações de vacinas escolares.
A
entrevista de 14 minutos em tempo real com Bill Maher reprisou todas as visões
perigosas que já ouvimos antes: destacando trabalhos desacreditados sobre
vacinas e autismo, rotulando de forma dissimulada o sarampo como uma doença
benigna e questionando um cronograma de vacinas que décadas de pesquisas
mostram ser comprovadamente seguro e eficaz.
Como muitos
que trabalham em ciências e medicina, estou exasperado. Como isso continua
acontecendo? Por que as pessoas continuam dando um microfone aos vendedores de
óleo de cobra? E como os anti-vacinação podem continuar nos contando as mesmas
mentiras óbvias, sem vergonha, quando são desmascarados e checados vezes sem
conta?
A resposta
para todas as minhas perguntas é simplesmente que mentir funciona. É uma
estratégia deliberada. Quando os anti-vacinação estão em destaque, tendemos a
nos concentrar em checá-los, o que é uma reação natural. Mas devemos prestar
mais atenção às estratégias sistêmicas que eles usam para espalhar suas informações
erradas.
Já ouviu
falar de "firehosing"(firehose é o nome em inglês de mangueira de
incêndio, N.T.)? É um termo relativamente novo, cunhado pelos pesquisadores da Rand
Paul Christopher Paul e Miriam Matthews em 2016 para descrever as táticas de
propaganda que as autoridades russas usam para conter a dissidência e controlar
o cenário político. O termo já foi aplicado ao comportamento autoritário de
líderes nos EUA, Brasil e Filipinas.
O que isso
tem a ver com os programas de palestras anticientíficas? Até agora, o conceito
de firehosing foi aplicado apenas à propaganda política. Mas acho que há muitas
lições aqui para as áreas de rastreamento de negação científica, como vacinas e
a crise do clima.
Firehosing baseia-se
em empurrar tantas mentiras quanto possível com a maior frequência possível.
Isso é típico de propaganda, mas o aspecto que torna o firehosing uma
estratégia única é que não exige que o propagandista torne as mentiras críveis.
Isso parece anti-intuitivo, mas, como Carlos Maza, da Vox, explica, o firehosing
é eficaz porque seu objetivo não é convencer. É para destituir fatos de seu poder. Firehosing nos inunda com tantas opiniões selvagens que se torna
exaustivo refutá-las continuamente. Nesse cenário, a realidade é reduzida ao
posicionamento e quem pode vender melhor sua posição.
A
estratégia é eficaz para aqueles que tratam de manter o poder político, e é a
mesma para aqueles que ganham poder por se envolverem em negação científica.
Influentes anti-vax, como Jay Gordon e Andrew Wakefield, podem repetir
alegações refutadas - e, no caso de Wakefield, fazê-lo apesar de ter sua
licença médica revogada - porque a mentira prejudica efetivamente a realidade e
ganha seguidores e fama no processo. É o mesmo para personalidades da mídia,
como Bill Maher, que aumenta a audiência e constrói uma marca poderosa,
assumindo posições de fora, independentemente de essas posições irem contra
todas as evidências objetivas.
É
importante reconhecer que nem todos que adotam posições anti-vacinas estão
participando de tiroteios. Muitos pais preocupados são vítimas dessa tática de
desinformação. Grande parte da nossa raiva on-line costuma ser direcionada a
comunidades-alvo; devemos, em vez disso, lançar nossa raiva àqueles que lucram
e ganham poder espalhando mentiras sobre vacinas.
Como
combatemos ações de firehosing? Não existe uma bala de prata e ainda estamos
aprendendo sobre esse novo fenômeno, mas os pesquisadores da Rand fazem várias
sugestões. Eles enfatizam que apenas a verificação de fatos é ineficaz:
"Não espere combater o firehose da falsidade com a pistola da
verdade". Em vez disso, é melhor
alertar o público sobre os métodos que os propagandistas usam para manipular a
opinião pública.
Outra
contra-estratégia é interromper o fluxo de desinformação. Por exemplo, a
pressão do público no início deste ano levou empresas de tecnologia como o
Facebook e o YouTube a remover o conteúdo falso de anti-vacina de suas
plataformas. Para plataformas mais tradicionais, como a televisão, o público
pode pressionar as redes a retirar seu apoio e conversar com os convidados para
retirar sua participação. A comunidade da mídia também pode criar sistemas mais
fortes de responsabilização e auto-regulação, uma prática que se mostrou eficaz
na Finlândia.
Pode ser
tentador ignorar personalidades como Maher como excêntricas e fora da realidade,
e deixá-las sozinhas por medo de alimentar o fogo. Entendi. Afinal, alguns
estudos mostram que repetir uma mentira, mesmo para refutá-la, pode ajudar a
enraizar uma afirmação falsa ao invés de dissipá-la. No entanto, não podemos
nos dar ao luxo de negar o poder da negação da ciência. Quando os anti-vacinas
estão em destaque, precisamos expor as estratégias que eles usam para seu
próprio benefício egoísta.
Quando os
propagandistas são deixados soltos para espalhar suas mentiras descaradas, eles
ganham riqueza, fama e poder - à custa da saúde pública, do meio ambiente e dos
direitos humanos. Precisamos tirar esse poder, e a melhor maneira de fazer isso
é entupir a mangueira de incêndio.
O Dr. Lucky Tran é um cientista, comunicador científico e
organizador com sede em Nova York. É doutor em bioquímica pela Universidade de
Cambridge. Ele é co-editor do livro Science Not Silence: Voices do March for
Science Movement
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