Publicado no Independent e no Counterpunch
Da Alemanha nazista à Turquia otomana, os genocídios começam
no deserto, longe dos olhos curiosos
por ROBERT FISK
Armênios são levados para uma prisão próxima em Mezireh por
soldados armados otomanos. Kharpert, Império Otomano, abril de 1915.
Muitos acreditam que o Holocausto Judeu foi planejado pelos
nazistas em uma mansão à beira do lago em Wannsee em 20 de janeiro de 1942. A
maioria dos historiadores ainda acredita que o Holocausto Armênio foi criado
pelos turcos otomanos em Istambul em 1915. É claro que sabemos há muito tempo
que a matança em massa dos judeus da Europa começou no momento em que os
alemães cruzaram a fronteira polonesa em 1 de setembro de 1939 - e prosseguiu
pela União Soviética em 1941, sete meses antes de Wannsee.
Mas agora, quase inacreditavelmente, descobrimos que a
liquidação de homens, mulheres e crianças cristãs armênias foi instigada inicialmente
em 1º de dezembro de 1914 na distante cidade de Erzurum - não em 24 de abril de
1915, quando os armênios comemoram os primeiros assassinatos do genocídio
perpetrado contra eles. E que, naquele mês fatal de dezembro, a
"Organização Especial" turca - o equivalente otomano da SS alemã e da
Einsatzgruppen - organizou a liquidação imediata de armênios "passíveis de
realizar ataques contra muçulmanos".
Já conhecemos as terríveis estatísticas dos dois genocídios.
O Medz Yeghern armênio (Grande Crime) destruiu um milhão e meio de almas. O
Shoah judeu (Holocausto), que começou menos de um quarto de século depois,
destruiu pelo menos seis milhões de almas.
Os turcos - e, infelizmente, os curdos - cometeram esses
crimes contra a humanidade da Primeira Guerra Mundial. Os alemães - e,
infelizmente, muitos povos eslavos dos estados ocupados pelos nazistas -
cometeram esses crimes contra a humanidade da Segunda Guerra Mundial.
Os turcos nunca, até hoje, aceitaram sua responsabilidade.
Os alemães sim. Nós ainda registramos respeitosamente como os turcos “disputam
calorosamente” seu genocídio dos armênios. Nós sempre - com razão - condenamos
os europeus de direita que negam o genocídio nazista dos judeus.
Mas é a esse belo historiador turco Taner Akcam, em seu auto-imposto
exílio americano, a que nós este mês devemos a revelação histórica seminal de
que os armênios foram alvos para a morte exatamente 31 dias após o Império
Otomano entrar na Primeira Guerra Mundial em 31 de outubro. 1914. As primeiras
vítimas armênias eram apenas homens - a sede de sangue para matar suas famílias
viria mais tarde - nas províncias de Van e Bitlis. Mas eles provam o quão
profundamente este crime de guerra foi incorporado no interior do leste da
Turquia, nas cidades da periferia e não na capital.
E graças à pesquisa de Akcam em arquivos otomanos até então
não explorados, encontramos pela primeira vez uma ordem secreta do
quartel-general local do governo de Erzurum para os governadores de Van e
Bitlis para prender os armênios que poderiam ser líderes rebeldes ou atacarem
os muçulmanos e dando a ordem "para serem deportados para Bitlis
imediatamente, a fim de que sejam exterminados". Nenhum eufemismo aqui -
como a infame “solução final” dos nazistas. Os oficiais otomanos usam a palavra
turca para extermínio: imha.
Em algumas aldeias perto da cidade de Baskale, toda a
população masculina acima dos 10 anos foi morta. Dois meses depois, em
fevereiro de 1915, um deputado armênio no Parlamento otomano enviou um
relatório de Van para Talaat Pasha, o ministro do Interior otomano em Istambul,
que seria responsabilizado por todo o genocídio de um milhão e meio de
armênios, dizendo-lhe que “massacres estão sendo realizados em algumas aldeias
e cidades nos arredores de Baskale e Saray”. Claramente, autoridades otomanas
locais estavam instigando o genocídio - e depois pedindo a seus mestres em
Istambul que aprovassem suas decisões.
Akcam descobriu evidências de que os governadores locais por
vezes viajavam para Erzurum - a quase 1.300 quilômetros da capital otomana -
para realizar reuniões conjuntas sobre os assassinatos e depois comunicar suas
decisões a Talaat Pasha. Um deles - poucos dias antes da data em que os
armênios hoje reconhecem o início de seu genocídio - registra uma instrução de
Erzurum ao governador de Bitlis para enviar milícias curdas contra os armênios.
Em algumas ocasiões, é aparente que os governadores regionais se reuniram em
torno de uma única máquina telegráfica em Erzurum e conspiraram junto com
Istambul em uma versão do início do século XX de uma teleconferência nas mídias
sociais: reuniões por telegrama.
O fato de os governadores compreenderem plenamente a
natureza perversa de seus atos - e a clara evidência de que Talaat estava bem
ciente de sua natureza criminosa - é refletido na constante instrução de que
seus telegramas eram "ultrassecretos" e "a serem decodificados
apenas pelo destinatário". Um telegrama afirmou que “a cópia do cabo foi
queimada aqui no local. Por favor, certifique-se de que Istambul queime a sua
cópia”.
Em 17 de novembro de 1914 - pouco mais de duas semanas depois
de a Turquia ter se juntado a seus aliados alemães e austro-húngaros em sua
guerra contra a Grã-Bretanha e a França, e muito antes da data do início do
genocídio - o governador de Erzurum, Tahsin, escreveu a Talaat que havia
chegado a hora de “tomar decisões e ordens permanentes em relação aos
armênios”. Talaat respondeu maliciosamente que Tahsin deveria "executar o
que a situação exige ... até que sejam dadas ordens definitivas em relação aos
armênios".
Como o historiador Akcam escreve em seu ensaio na edição
deste mês do Journal of Genocide Research, Istambul estava essencialmente
“dando luz verde a Erzurum para as ações violentas que subsequentemente
realizaria”. No final de novembro de 1914, encontramos Talaat instruindo
maliciosamente o governador Cevdet, de Van, de que “até que sejam dadas ordens
decisivas, é necessário executar as medidas exigidas pela situação, mas
judiciosamente [sic] implementadas”.
Cevdet, sob cuja autoridade 55.000 armênios seriam mortos,
havia advertido Istambul de que gangues de armênios estavam lutando ao lado dos
russos no Irã e no Cáucaso e que isso era visto como uma "insurreição
geral pelos armênios". Os armênios de fato se aliaram às tropas russas -
pois o czar era um aliado da entente anglo-francesa contra os otomanos -
avançando para o leste da Turquia. Os historiadores armênios reconhecem esse
fato histórico, mas salientam, corretamente, que quando os armênios geralmente
pegavam em armas, era para se defender contra os genocidas turcos. Em torno de
Van, no entanto, também havia evidências, mais tarde na guerra, de que os armênios
vingaram sua própria perseguição massacrando os habitantes das aldeias
muçulmanas turcas locais.
Até agora, historiadores turcos - além de Akcam e alguns
colegas corajosos – têm se recusado a reconhecer o genocídio armênio como um
genocídio. Eles têm sugerido que a deportação dos armênios pode ter sido
provocada pelos desembarques aliados em Gallipoli na quarta semana de abril de
1915, poucas horas antes dos primeiros líderes armênios serem presos em
Istambul, ou pela derrota turca na batalha de Sarikamish em janeiro de 1915.
Mas sugerir que os assassinatos em massa de um milhão e meio de pessoas
poderiam ter sido engendrados em tão pouco tempo é ridículo. Por exemplo, o
Governador Resit de Diyarbakir falou com Istambul sobre seus planos semanas
antes de Gallipoli, expressando a opinião de que “seria vantajoso… implementar
práticas tão duras e eficazes quanto necessário contra os armênios”.
Ainda aparentemente preocupado que os assassinatos em seu
próprio distrito de Sivas não tivessem recebido uma autorização oficial, o
governador Muammer escreveu a Istambul em um telegrama em 29 de março de 1915
que “se uma decisão foi tomada pelo governo central, que garantiria a remoção e
eliminação ordenada em massa [sic], peço que você permita sua comunicação sem
demora”. Outros governadores se referiram à “aniquilação” dos armênios e à
“implementação de medidas de extermínio”.
O início do genocídio armênio em dezembro de 1914 não
poderia ser uma surpresa para as autoridades de Istambul, certamente para
Talaat. A decisão de Erzurum foi originalmente tomada por Bahaettin Shakir, o
chefe da "Organização Especial" e o homem amplamente considerado como
o arquiteto do genocídio armênio. Mas ele próprio era membro do comitê central
Partido da União e do Progresso, governante, e havia chagado a Erzurum vindo de
Istambul. Talvez Talaat tenha achado conveniente iniciar o genocídio - ou
experimentar uma fase de teste - longe da capital e de seus embaixadores
estrangeiros, especialmente os americanos que revelariam publicamente os posteriores
massacres ao mundo.
O próprio Akcam ainda está confuso sobre por que o pessoal
do arquivo otomano produziu os documentos incriminatórios para ele. “A decisão
e os extermínios se assemelham… aos primeiros assassinatos de Einsatzgruppen na
Polônia”, ele me disse. “Descobri outros telegramas de governantes locais
novamente no arquivo otomano, onde o termo 'extermínio' dos armênios é usado
abertamente. Estas são descobertas surpreendentes. Não sei por que eles disponibilizaram
esses documentos para pesquisadores.”
Eles certamente negam a ideia - amplamente disseminada por
negadores do genocídio turco - de que as deportações e assassinatos armênios
ocorreram quando a Turquia estava passando por sérias dificuldades militares e
pela perspectiva de perder a guerra. Não só as decisões de Erzurum foram
tomadas cinco meses antes de Gallipoli, como um mês antes de os russos
destruírem as forças turcas nas florestas de Sarikamish; o assassinato de
armênios estava em andamento bem antes que o estado otomano estivesse em
perigo.
Os primeiros massacres de armênios no extremo leste da
Turquia - muito antes de a comunidade armênia em Istambul se sentir ameaçada -
estranhamente se assemelham à experiência dos judeus em Viena após o Anschluss
de 1938, quando os nazistas incorporaram a Áustria ao Terceiro Reich.
Judeus que fugiram do assassinato em massa e do
anti-semitismo da capital austríaca para a Alemanha descobriram que os judeus
estavam sofrendo menos discriminação em Berlim. Isso, claro, não duraria. Os
alemães preferiram cometer os crimes mais graves da humanidade contra os judeus
fora do Reich: nos guetos da Polônia e da Ucrânia - em Babi Yar - nos campos de
extermínio da Bielorrússia e da Rússia e depois de Wannsee nos campos de
extermínio e gás câmaras instaladas na Polónia.
Hitler acompanhou de perto a história dos massacres armênios
e se referiu frequentemente a eles nos anos anteriores à Segunda Guerra
Mundial. A Alemanha nazista invejou os turcos por terem “purificado” a raça
turca e os diplomatas alemães na Turquia durante a Primeira Guerra Mundial testemunharam
as deportações armênias em cidades distantes de Istambul. As comunidades rurais
muçulmanas turcas e curdas, longe da sofisticação de Istambul ou Esmirna,
poderiam ter aceitado com mais facilidade as primeiras brutalidades; eles
certamente iriam participar deles.
Em outras palavras, as cidades locais forneceram o ímpeto
para matar as minorias dos impérios otomanos, assim como as milícias bálticas e
ucranianas aliadas aos nazistas não precisaram ser instruídas a assassinar seus
vizinhos judeus. Os croatas também não foram ordenados por Berlim para
massacrar seus vizinhos sérvios depois que a Alemanha ocupou a Iugoslávia em
1941; eles fizeram isso sem ordens de Berlim. As raízes de seu racismo genocida
já existiam.
Isso se aplica a Ruanda, onde até um milhão de tutsis e
hutus moderados - incluindo 70% da população tutsi - foram massacrados no
genocídio de 1994? Isso foi organizado e planejado centralmente, mas a execução
desses crimes contra a humanidade estava nas mãos de hutus em todo o país, onde
vizinhos matavam vizinhos. E em sua perseguição e assassinato de cristãos e
yazidis no Iraque e na Síria, o Isis - que incluía muçulmanos de todo o mundo -
pode não ter sido especificamente ajudado pela população local; mas enquanto
árabes tentavam proteger seus vizinhos, outros sistematicamente saquearam suas
casas e propriedades depois que o Isis matou ou deportou os proprietários.
Umit Kurt, professor da Universidade Hebraica de Jerusalém,
estudou a expropriação e o assassinato de armênios em 1915 na cidade de Aintab,
no sul do país, e descobriu que os muçulmanos turcos locais participaram livre
e voluntariamente dos crimes. O que ele descobriu foi que um governo genocida tem
que ter o apoio local de todos os ramos da sociedade respeitável: oficiais de impostos,
juízes, magistrados, policiais, clérigos, advogados, banqueiros e, muito
dolorosamente, os vizinhos das vítimas. Sem mencionar os governadores.
Em outras palavras, os líderes não cometem genocídio, não
por conta própria. Pessoas comuns fazem. E o holocausto pode começar longe de
casa, no leste gelado, e muito antes da data em que todos acreditavam que os
banhos de sangue começaram.
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