18 de agosto de 2023
Michael T. Klare
Capa do livro
Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed de Jared Diamond
Este livro foi muito divulgado em todo o mundo, e traduzido para o português. Li, além de
muito bem escrito, associa o rigor científico com o tom de gravidade que a questão
exige). Michael Klare é um autor para o qual já tempos atrás meu amigo professor Sinclair Guerra, me chamou a atenção.É importante nele a visão do mundo como um lugar finito, em que a continuidade das atividades atuais leva inevitavelmente à destruição e à guerra.
Em seu best-seller de 2005 Collapse: How Societies Choose
to Fail or Succeed, o geógrafo Jared Diamond se
concentrou em civilizações passadas que enfrentaram choques climáticos severos,
adaptando-se e sobrevivendo ou falhando em se adaptar e se desintegrando. Entre
eles estavam a cultura Puebloan do Chaco Canyon, Novo México, a antiga
civilização maia da Mesoamérica e os colonos vikings da Groenlândia. Tais sociedades,
tendo alcançado grande sucesso, implodiram quando suas elites governantes não
adotaram novos mecanismos de sobrevivência para enfrentar as mudanças
climáticas radicais.
Tenha em mente que, para seu tempo e lugar, as
sociedades estudadas por Diamond apoiavam populações grandes e sofisticadas.
Pueblo Bonito, uma estrutura de seis andares no Chaco Canyon, continha até 600
quartos, tornando-se o maior edifício da América do Norte até que os primeiros
arranha-céus surgiram em Nova York, cerca de 800 anos depois. Acredita-se que a
civilização maia tenha apoiado uma população de mais de 10 milhões de pessoas
em seu auge entre 250 e 900 d.C., enquanto os nórdicos da Groenlândia
estabeleceram uma sociedade distintamente europeia por volta de 1000 d.C. no meio
de um deserto congelado. Ainda assim, no final, cada um desmoronou
completamente e seus habitantes morreram de fome, massacraram-se uns aos outros
ou migraram para outro lugar, deixando nada além de ruínas para trás.
A questão hoje é: nossas próprias elites terão
um desempenho melhor do que os governantes do Chaco Canyon, o coração maia, e
da Groenlândia viking?
Como argumenta Diamond, cada uma dessas
civilizações surgiu em um período de condições climáticas relativamente
benignas, quando as temperaturas eram moderadas e os suprimentos de comida e
água adequados. Em todos os casos, no entanto, o clima mudou bruscamente,
trazendo secas persistentes ou, no caso da Groenlândia, temperaturas muito mais
frias. Embora não restem registros escritos contemporâneos para nos dizer como
as elites dominantes reagiram, as evidências arqueológicas sugerem que elas
persistiram em seus modos tradicionais até que a desintegração se tornou
inevitável.
Esses exemplos históricos de desintegração
social estimularam uma discussão viva entre meus alunos quando, como professor
no Hampshire College, atribuí regularmente Collapse como um texto
obrigatório. Mesmo assim, há uma década, muitos deles sugeriram que estávamos
começando a enfrentar graves desafios climáticos semelhantes aos encontrados
por sociedades anteriores – e que nossa civilização contemporânea também corria
o risco de entrar em colapso se não tomássemos medidas adequadas para
desacelerar o aquecimento global e nos adaptar às suas consequências
inescapáveis.
Mas nessas discussões (que continuaram até eu
me aposentar do magistério em 2018), nossas análises pareciam inteiramente
teóricas: sim, a civilização contemporânea poderia entrar em colapso, mas, se
assim for, não tão cedo. Cinco anos depois, é cada vez mais difícil sustentar
uma perspectiva tão relativamente otimista. Não só o colapso da civilização
industrial moderna parece cada vez mais provável, como o processo já parece
estar em curso.
Precursores do colapso
Quando sabemos que uma civilização está à
beira do colapso? Em seu clássico de quase 20 anos, Diamond identificou três
indicadores-chave ou precursores de dissolução iminente: um padrão persistente
de mudança ambiental para pior, como secas duradouras; sinais de que os modos
de agricultura ou de produção industrial existentes estavam a agravar a crise;
e uma elite que não abandona práticas nocivas e adota novos meios de produção.
Em algum momento, um limiar crítico é ultrapassado e o colapso invariavelmente
se segue.
Hoje, é difícil evitar indícios de que esses
três limites estão sendo ultrapassados.
Para começar, em uma base planetária, os
impactos ambientais das mudanças climáticas são agora inevitáveis e se agravam
a cada ano. Para citar apenas um entre inúmeros exemplos globais, a seca que
aflige o oeste americano já persiste há mais de duas décadas, levando os
cientistas a rotulá-la de "megaseca" que
excede todos os períodos de seca regionais registrados em amplitude e
severidade. Em agosto de 2021, 99% dos Estados Unidos a oeste das Montanhas Rochosas estavam em seca, algo
para o qual não há precedentes modernos. As recentes ondas de calor recordes na região apenas enfatizaram essa realidade sombria.
A megaseca do oeste americano foi acompanhada
por outro indicador de mudança ambiental permanente: o declínio constante no
volume do rio Colorado, a fonte de água mais importante da região. A bacia do
rio Colorado fornece água potável para mais de 40 milhões de pessoas nos
Estados Unidos e, de acordo com economistas da Universidade do Arizona, é
crucial para US$ 1,4 trilhão da economia americana. Tudo isso agora está em grave risco devido ao
aumento das temperaturas e à diminuição da precipitação. O volume do Colorado
está quase 20% abaixo do que era quando este século começou e, à medida que as
temperaturas globais continuam a subir, esse declínio provavelmente piorará.
O relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas oferece muitos
exemplos dessas alterações climáticas negativas globalmente (assim como as
últimas manchetes). É óbvio, de fato, que as mudanças climáticas estão
alterando permanentemente nosso meio ambiente de forma cada vez mais
desastrosa.
Também é evidente que o segundo precursor do
colapso de Diamond, a recusa em alterar métodos agrícolas e industriais de
produção que apenas agravam ou, no caso do consumo de combustíveis fósseis,
simplesmente causam a crise, está ficando cada vez mais evidente. No topo de
qualquer lista estaria a dependência contínua do petróleo, carvão e gás
natural, as principais fontes de gases de efeito estufa (GEE) que agora
superaquecem nossa atmosfera e oceanos. Apesar de todas as evidências
científicas que ligam a combustão de combustíveis fósseis ao aquecimento global
e das promessas das elites governantes de reduzir o consumo desses combustíveis
– por exemplo, sob o Acordo Climático de Paris de 2015 – seu uso continua a crescer.
De acordo com um relatório de 2022 produzido pela Agência
Internacional de Energia (AIE), o consumo global de petróleo, dadas as
políticas governamentais atuais, aumentará de 94 milhões de barris por dia em
2021 para cerca de 102 milhões de barris até 2030
e depois permanecerá nesse nível ou perto dele até 2050. O consumo de carvão,
embora deva diminuir após 2030, ainda está aumentando em algumas áreas do
mundo. A demanda por gás natural (apenas recentemente encontrada mais suja do que se imaginava) deve superar os níveis de 2020 em 2050.
O mesmo relatório da AIE de 2022 indica que as
emissões de dióxido de carbono relacionadas à energia – o principal componente
dos gases de efeito estufa – subirão de 19,5 bilhões de toneladas métricas em
2020 para cerca de 21,6 bilhões de toneladas em 2030 e permanecerão nesse nível
até 2050. As emissões de metano, outro componente importante de GEE, continuarão a aumentar, graças ao
aumento da produção de gás natural.
Não surpreendentemente, os especialistas
climáticos agora preveem que as temperaturas médias mundiais em breve ultrapassarão 1,5 grau
Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima do nível pré-industrial – a quantidade máxima que eles acreditam que o planeta pode absorver
sem sofrer consequências irreversíveis e catastróficas, incluindo a extinção da
Amazônia e o derretimento das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida
(com um aumento do nível do mar de um metro ou mais).
Há muitas outras maneiras pelas quais as
sociedades estão perpetuando comportamentos que colocarão em risco a
sobrevivência da civilização, incluindo a dedicação de cada vez mais recursos à
produção de carne bovina em escala industrial. Essa prática consome grandes quantidades de terra, água e grãos que poderiam ser melhor
dedicados à produção de vegetais menos perdulários. Da mesma forma, muitos
governos continuam a facilitar a produção em larga escala de culturas
intensivas em água por meio de extensos esquemas de irrigação, apesar do
evidente declínio no abastecimento global de água que já está produzindo
escassez generalizada de água potável em lugares como o Irã.
Finalmente, as elites poderosas de hoje estão optando
por perpetuar práticas conhecidas
por acelerar as mudanças climáticas e a devastação global. Entre as mais
flagrantes, a decisão dos principais executivos da ExxonMobil Corporation - a
maior e mais rica empresa privada de petróleo do mundo - de continuar bombeando
petróleo e gás por décadas intermináveis depois que seus cientistas os
alertaram sobre os riscos do aquecimento global e afirmaram que as operações da
Exxon apenas os amplificariam. Já na década de 1970, os cientistas da Exxon previram que os
produtos de combustíveis fósseis da empresa poderiam levar ao aquecimento
global com "efeitos ambientais dramáticos antes do ano 2050". No
entanto, como foi bem documentado, os funcionários da Exxon responderam
investindo fundos da empresa em lançar dúvidas sobre a pesquisa sobre mudanças
climáticas, até mesmo financiando think
tanks focados no negacionismo climático. Se eles tivessem divulgado as
descobertas de seus cientistas e trabalhado para acelerar a transição para
combustíveis alternativos, o mundo estaria em uma posição muito menos precária
hoje.
Ou considere a decisão da China, mesmo
enquanto trabalhava para desenvolver fontes alternativas de energia, de aumentar sua
combustão de carvão - o mais intenso em carbono de todos os combustíveis
fósseis - a fim de manter fábricas e aparelhos de ar condicionado funcionando
durante períodos de calor cada vez mais extremo.
Todas essas decisões garantiram que futuras
enchentes, incêndios, secas, ondas de calor, por exemplo, serão mais intensas e
prolongadas. Em outras palavras, os precursores do colapso civilizacional e da
desintegração da sociedade industrial moderna como a conhecemos – para não
falar das possíveis mortes de milhões de nós – já são evidentes. Pior ainda,
numerosos acontecimentos deste mesmo Verão sugerem que estamos a assistir às
primeiras fases de tal colapso.
O Verão Apocalíptico de 23
Julho de 2023 já foi declarado o mês mais quente já registrado e o ano inteiro
também deve cair como o mais quente de todos os tempos. Temperaturas
excepcionalmente altas em todo o mundo são responsáveis por uma série de mortes
relacionadas ao calor em todo o planeta. Para muitos de nós, a panificação
implacável será lembrada como a característica mais distintiva do verão de 23.
Mas outros impactos climáticos oferecem seus próprios indícios de um colapso ao
estilo de Jared Diamond que se aproxima. Para mim, dois eventos em andamento se
encaixam nessa categoria de forma marcante.
Os incêndios no Canadá: Em 2 de agosto, meses
depois de terem entrado em chamas, ainda havia 225 grandes incêndios florestais descontrolados e outros 430 sob algum grau de controle, mas ainda queimando em todo o
país. A certa altura, o número era de mais de 1.000 incêndios! Até o momento, eles queimaram cerca de 32,4 milhões de acres
de florestas canadenses, ou 50.625 quilômetros quadrados - uma área do tamanho
do estado do Alabama. Esses incêndios impressionantes, em grande parte atribuídos aos efeitos das mudanças climáticas, destruíram centenas de casas e outras
estruturas, enquanto enviaram fumaça carregada de partículas por cidades
canadenses e americanas - em um ponto tornando os céus de Nova York laranja. No processo, quantidades recordes de dióxido de carbono foram
despachadas para a atmosfera, apenas aumentando o ritmo do aquecimento global e
seus impactos destrutivos.
Além de sua escala sem precedentes, há
aspectos da temporada de incêndios deste ano que sugerem uma ameaça mais
profunda à sociedade. Para começar, em termos de fogo – ou mais precisamente,
em termos de mudanças climáticas – o Canadá perdeu claramente o controle de seu
interior. Como os cientistas políticos há muito sugerem, a própria essência do
Estado-nação moderno, sua razão de ser central, é manter o controle
sobre seu território soberano e proteger seus cidadãos. Um país incapaz de
fazê-lo, como o Sudão ou a Somália, há muito é considerado um "Estado falido".
Até agora, o Canadá abandonou qualquer esperança de controlar uma porcentagem significativa dos
incêndios que assolam áreas remotas do país e está simplesmente permitindo que
eles se queimem. Essas áreas são relativamente despovoadas, mas abrigam
numerosas comunidades indígenas cujas terras foram destruídas e que foram forçadas a fugir, talvez permanentemente. Se este fosse um
evento único, você certamente poderia dizer que o Canadá ainda permanece uma
sociedade intacta e funcional. Mas, dada a probabilidade de que o número e a
extensão dos incêndios florestais só aumentem nos próximos anos, à medida que
as temperaturas continuam a subir, pode-se dizer que o Canadá – por mais
difícil que seja acreditar – está à beira de se tornar um Estado falido.
As inundações na China: Enquanto as
reportagens americanas sobre a China tendem a se concentrar em assuntos
econômicos e militares, a notícia mais significativa neste verão foi a
persistência de chuvas excepcionalmente fortes em muitas partes do país,
acompanhadas por graves inundações. No início de agosto, Pequim experimentou
suachuvas mais pesadasdesde que tais fenômenos começaram a ser medidos lá há mais de 140 anos.
Em um padrão encontrado para sercaracterísticade ambientes mais quentes e úmidos, um sistema de tempestades permaneceu
sobre Pequim e a região da capital por dias a fio, despejando 29 centímetros de
chuva sobre a cidade entre 29 de julho e 2 de agosto. Pelo menos 1,2 milhão de
pessoas tiveram que serEvacuadode áreas propensas a inundações de cidades vizinhas, enquantomais de 100.000 acresdas colheitas foram danificadas ou destruídas.
Não é tão incomum que inundações e outros
eventos climáticos extremos causem a China, causando sofrimento humano
generalizado. Mas 2023 foi distinto tanto na quantidade de chuvas que
experimentou quanto no calor recorde que o acompanhau. Ainda mais impressionante, os extremos climáticos
deste verão forçaram o governo a se comportar de maneiras que sugerem um estado
à mercê de um sistema climático furioso.
Quando as inundações ameaçaram Pequim, as
autoridades tentaram poupar a capital de seus piores efeitos, desviando as
águas das enchentes para as áreas vizinhas. Eles deveriam "servir resolutamente
como um fosso para a capital", de acordo com Ni Yuefeng, secretário do Partido
Comunista para a província de Hebei, que faz fronteira com Pequim em três
lados. Embora isso possa ter poupado a capital de danos severos, a água
desviada despejou em Hebei, causando danos extensos à infraestrutura e forçando
essas 1,2 milhão de pessoas a serem realocadas. A decisão de transformar Hebei
em um "fosso" para a capital sugere uma liderança sitiada por forças
além de seu controle. Como acontece com o Canadá, a China certamente enfrentará
desastres ainda maiores relacionados ao clima, levando o governo a tomar
sabe-se lá quais medidas extremas para evitar o caos e a calamidade
generalizados.
Estes dois eventos parecem-me particularmente
reveladores, mas há outros que me vêm à mente deste verão recordista. Por
exemplo, a decisão do governo iraniano
de declarar um feriado nacional sem precedentes de dois dias em 2 de agosto,
envolvendo o fechamento de todas as escolas, fábricas e repartições públicas,
em resposta ao calor e à seca recordes. Para muitos iranianos, esse
"feriado" não passou de uma manobra desesperada para disfarçar a
incapacidade do regime de fornecer água e eletricidade suficientes – um
fracasso que deve se provar cada vez mais desestabilizador nos próximos anos.
Entrando em um novo mundo além de imaginar
Há meia dúzia de anos, quando discuti pela
última vez o livro de Jared Diamond com meus alunos, falamos das maneiras pelas
quais o colapso civilizacional ainda poderia ser evitado por meio de uma ação
concertada das nações e povos do mundo. Pouco, no entanto, imaginávamos algo
parecido com o verão de 23.
É verdade que muito foi realizado nos anos
seguintes. A percentagem de eletricidade fornecida por fontes renováveis a
nível mundial, por exemplo, aumentou significativamente e o custo dessas fontes
diminuiu drasticamente. Muitas nações também tomaram medidas significativas
para reduzir as emissões de carbono. Ainda assim, as elites globais continuam a
perseguir estratégias que apenas amplificarão as mudanças climáticas,
garantindo que, nos próximos anos, a humanidade se aproximará cada vez mais do colapso
mundial.
Quando e como podemos cair à beira da
catástrofe é impossível prever. Mas, como os acontecimentos deste Verão
sugerem, já estamos muito perto do limite do tipo de fracasso sistêmico
experimentado há tantos séculos pelos maias, pelos antigos povos dos Pueblas e pelos
vikings groenlandeses. A única diferença é que talvez não tenhamos para onde
ir. Chame-o, se quiser, Recolher 2.0.
Esta coluna é distribuída pelo TomDispatch.
Yevgeny Prigozhin fala às câmeras em uma imagem tirada de um vídeo
divulgado nos canais do Telegram ligados a Wagner em 21 de agosto de 2023
