O culto ao egoísmo está matando a América
A direita tem feito do comportamento irresponsável um princípio fundamental.
Por Paul Krugman, colunista de opinião
27 de julho de 2020
Um Um manifestante contra máscaras em Columbus, Ohio, em 18 de julho.Jeff Dean / Agence France-Presse - Getty Images
A resposta da América ao coronavírus tem sido uma proposta de perde-perde.
O governo Trump e governadores como Ron DeSantis, da Flórida, insistiram que não havia ligação direta entre crescimento econômico e controle da doença, e eles estavam certos - mas não da maneira que esperavam.
A reabertura prematura levou a um aumento de infecções: em números ajustados para a população, atualmente os americanos estão morrendo de Covid-19 a cerca de 15 vezes a taxa na União Europeia ou no Canadá. No entanto, a recuperação de"foguete" que Donald Trump prometeu caiu e queimou: o crescimento do emprego parece ter parado ou revertido, especialmente nos estados mais agressivos em suspender mandatos de distanciamento social, e as primeiras indicações são de que a economia dos EUA está ficando para trás das economias das principais nações europeias.
Então, estamos fracassando tristemente nas frentes epidemiológica e econômica. Mas por que?
Diante disso, a resposta é que Trump e aliados estavam tão ansiosos para ver grandes números de empregos que ignoraram os riscos de infecção e a maneira como uma pandemia ressurgente minaria a economia. Como eu e outros dissemos, eles falharam no teste do marshmallow, sacrificando o futuro porque não estavam dispostos a mostrar um pouco de paciência.
E certamente há muito nessa explicação. Mas não é a história toda.
Por um lado, as pessoas realmente focadas em reiniciar a economia deveriam ter sido grandes defensoras de medidas para limitar infecções sem prejudicar os negócios - acima de tudo, levando os americanos a usar máscaras faciais. Em vez disso, Trump ridicularizou aqueles que estavam com máscaras como "politicamente corretos", enquanto os governadores republicanos não apenas se recusaram a exigir o uso de máscaras, mas também impediram prefeitos de impor regras locais sobre máscaras.
Além disso, os políticos ansiosos por ver a recuperação da economia deveriam querer sustentar o poder de compra do consumidor até que os salários se recuperassem. Em vez disso, os republicanos do Senado ignoraram a iminente expiração de benefícios especiais de desemprego, em 31 de julho, o que significa que dezenas de milhões de trabalhadores estão prestes a sofrer um grande golpe em sua renda, prejudicando a economia como um todo.
Então o que é que estava acontecendo? Apenas nossos líderes foram estúpidos? Bem, talvez. Mas há uma explicação mais profunda do comportamento profundamente autodestrutivo de Trump e seus aliados: todos eles eram membros do culto ao egoísmo dos Estados Unidos.
Veja, o direito moderno dos EUA está comprometido com a proposição de que ganância é boa, de que estamos todos em melhor situação quando os indivíduos se engajam na busca irrestrita do interesse próprio. Na visão deles, a maximização irrestrita do lucro pelas empresas e a escolha não regulamentada do consumidor é a receita para uma boa sociedade.
O suporte a essa proposição é, se é que existe, mais emocional do que intelectual. Há muito tempo fico impressionado com a intensidade da ira da direita contra regulamentações relativamente triviais, como a proibição de fosfatos em detergentes e os padrões de eficiência para lâmpadas. É o princípio da coisa: muitos à direita ficam furiosos com qualquer sugestão de que suas ações levem em consideração o bem-estar de outras pessoas.
Essa raiva às vezes é retratada como amor à liberdade. Mas as pessoas que insistem no direito de poluir não se sentem incomodadas, digamos, por agentes federais que lançam gás lacrimogênio sobre manifestantes pacíficos. O que eles chamam de "liberdade" é na verdade ausência de responsabilidade.
A política racional em uma pandemia, no entanto, tem tudo a ver com assumir responsabilidade. O principal motivo para você não ir a um bar e usar uma máscara não é a autoproteção, embora isso faça parte; o ponto é que reunir-se em espaços barulhentos e lotados ou exalar gotículas no ar compartilhado coloca outras pessoas em risco. E esse é o tipo de coisa que os Estados Unidos odeiam, odeiam ouvir.
De fato, às vezes parece que os direitistas realmente fazem questão de se comportar de forma irresponsável. Lembra-se de como o senador Rand Paul, que estava preocupado com a possibilidade de ter o Covid-19 (ele tinha), andou pelo Senado e até usou a academia enquanto esperava pelos resultados dos testes?
A hostilidade a qualquer sugestão de responsabilidade social também ajuda a explicar a catástrofe fiscal que se aproxima. É impressionante como muitos republicanos se emocionam em oposição ao aumento temporário dos subsídios de desemprego; por exemplo, o senador Lindsey Graham declarou que esses benefícios seriam estendidos "sobre nossos cadáveres". Por que tanto ódio?
Não é porque os benefícios estejam tornando os trabalhadores menos dispostos a procurar emprego. Não há evidências de que isso esteja acontecendo - trata-se apenas de algo em que os republicanos querem acreditar. E, de qualquer forma, argumentos econômicos não conseguem explicar a raiva.
Novamente, é o princípio. Ajudar os desempregados, mesmo que a falta de emprego não seja culpa sua, é uma admissão tácita de que americanos bem sucedidos devem ajudar seus concidadãos menos afortunados. E isso é uma admissão que a direita não quer fazer.
Só para esclarecer, não estou dizendo que os republicanos são egoístas. Ficaríamos muito melhor se isso fosse tudo. O ponto, em vez disso, é que eles sacrificaram o egoísmo, prejudicando suas próprias perspectivas políticas, insistindo no direito de agir de maneira egoísta, mesmo quando isso machuca os outros.
O que o coronavírus revelou é o poder do culto ao egoísmo na América. E esse culto está nos matando.
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